第184章 探訪

 項樂便問如何管，輸贏分明之後怎麼辦。

 閒漢道:“照他說的來唄。也有打嘴巴的，也打板子的。”

 “都服？”

 “給你捉拿到他那莊子裡，看你服不服！”

 項樂隱隱覺得有點不對勁，問了黃家的莊園的方向，便往莊園那裡去。

 黃家的莊園不在縣城，卻又儼然是思城縣的另一箇中心了。莊園內一片繁忙的景象，黃髮垂髫，並不能怡然自樂，倒也不“生人勿近”。

 項樂還是以打聽收購橘子的名義，號稱是要踩個點兒，到了秋天的時候有個數好收購。現在身上雖然沒有帶什麼錢，但是如果生意合適，秋冬他再背了錢來買。也有人信的，也有人不信的，也都圍觀他一下。連莊園裡正經的黃家小管事也不是時刻都凶神惡煞的。

 項樂走南闖北，雖然只是附近幾個州府，見識到底廣一些，說起一些物品的價格也是頭頭是道，連與瑛族貿易的利潤也能說出一二來。又說自己也倒賣山貨。

 小管事與他聊兩句也覺得他談吐不凡，也願意與他多說幾句。項樂塞給他一把錢，小管事在主人宅外給他尋了一處借宿，沒引他到主宅那裡去。

 項樂也不著急，拿出點錢來數著數兒給借宿人家算房宿錢，花錢也不大手大腳。莊上人家看他一個銅子兒一個銅子兒地數，心道:真是個買賣人。

 項樂在主宅外面蹓躂，見這宅子內還有幾棵很大的樹，看那樹幹樹冠得有個幾十年了，黃家在此少則幾十年，多則上百年。

 住到第二天，他又尋那小管事，詢問他:“能否為小弟引見莊上主事的人？”

 小管事道:“這可不太好辦。”

 項樂知道這要用到錢，忙說:“只要事情成了，分成的時候好說。”

 小管事但笑不語。

 項樂嘆氣道:“不瞞大哥說，我也是個跑腿兒的，手上是沒現錢的。”小管事道:“這樣吧，你與我去那邊門外等著，要是運氣好遇上了呢，我指給你，你自己上前。遇不著，你可就不要再來找我啦。你不與他些財物，他哪有功夫理你？現今我們主人家正有事忙呢！”

 項樂問道:“好吧。”

 兩人到了主宅外面，項樂由遠及近地打量這處宅子。還沒進宅子的偏門，他看到樹冠上有幾個小人影兒，喝了一聲:“誰家的孩子？小心！快揪下來！”

 小管事吃了一驚，抬眼一看，笑道:“不用怕，他們常這麼爬的！這兒旁的地方的牆和樹不許爬，爬了腿打折，獨這一處是可以的。”

 “咦？那是什麼地方？”

 小管事神秘一笑:“想看看？”

 “能行？”

 “走著。”

 大管事見不著，倒能進這個地方？項樂心中充滿了好奇。那棵樹在外面看著挺近的，走起來卻穿過了兩重院落，才到一處比較寬闊的院子裡。項樂心裡記著路徑，這個主宅分左中右三路，中間不必說，必是主人起居之處，左右兩路也各有用處。

 前面從門房開始，有賬房等，後面居住之處也不是他能進去的。

 小管事帶他進了左路，一條夾道往北走，路過第一重院落，小管事沒理。

 第一重後面、從夾道右拐是條小道，進了小道，走不數步，後面第二重院落座北朝南兩扇門，小管事推開關著的門，招招手:“來。”

 項樂進去之後大吃一驚:“這是？”

 這裡的陳設他有點眼熟的感覺，院子還挺大的，北邊正房三間，廊前左邊立著一面鼓，院子裡放著老大一個站籠——裡面現在還有人站在裡面。人已經曬得脫皮了，小管事不經意地說:“手腳不乾淨，就罰他站在這裡。”

 正房三間，也關著門，一旁有廂房三間，一個看守的家丁循聲出來:“二伯。”

 小管事道:“沒事兒，忙你的。”

 把正房的門推開，項樂看了一眼更是吃驚！這裡正面對著面擺著一張做考究的長案，案上也放著塊醒木，還有籤筒等物。只是這樣還不如何，往兩邊看，有木柵，也倚著一些長度一樣的棍子，棍頭漆了黑漆。主座左手邊還放了一副桌椅。這就是個仿製的縣衙大堂嘛！

 項樂背上一涼。

 祝纓讓他查訪“私設公堂”的時候，他是有點兒意見的。大戶人家如果是罰個僕人，通常不願意拿到外面去說事兒。就算是自己人，譬如兄弟姐妹的鬧上公堂，也要被人指指點點的笑話。再者，一旦進了衙門，也就祝纓這兒不用傾家蕩產打官司，她斷案的時候是不收禮的。其他的衙門，你進門得孝敬紅包吧？一路紅包塞下來就是一筆不小的開支了。又有上下打點的錢。這還是在官司打贏了的情況下，輸了的就更慘。

 所以，許多人家有事是喜歡自家解決的，不是因為藐視官府，純屬為了不被壓榨。比如他家。如果拿這個說事，就有點苛責普通人了。

 項樂乃是因為相信祝纓，才接了這項差使。打聽了一路，也打聽到了一些欺男霸女的事兒，想:憑他乾的這些個事兒，收拾他也不冤！

 這才更加賣力地打聽。

 直到他看到這處院落，才明白什麼叫真正的“私設公堂”。不是自家事自家結，是真的要耍這個威風。

 其實古往今來的人都有一個愛好——好仿官樣。

 從稱呼，哪怕是個白身的土財主，也要自稱“大官人”。再說衣服，只要有幾個閒錢，商人也要穿綢緞。又或者房屋，不許裝飾還要偷偷的設置一些超過品級的裝飾。從漢代開始，京兆尹厲害的時候，就天天在京城的大街上抓一些走皇帝專用御道的皇親國戚。

 就算是普通人家的男主人，也好在正房正中坐著，叫兒孫在下面排隊。

 但是，項樂從來沒見過有一處私宅這麼地像公堂。

 見項樂被震住了，小管事帶著一點得意，指著一旁的樹說:“咱們這兒斷事的時候，常有爬上去看的！”

 項樂擦了擦汗，心說:到底是大人！怎麼能猜得到的？！

 他裝作被嚇到的樣子，又塞一把錢給小管事，詢問站籠的事兒。小管事道:“這算輕的。再帶你看個好的。”

 “你帶我一個生人來，行麼？”

 小管事微有得意:“大官兒有事不在家，這兒看守的是我侄兒。”他還有一個想法，這也是慣用的手法，將人嚇住了，以後有什麼事都好談條件了。是商人就能低買高賣，是農夫就能多收租子。

 這處“公堂”的後面是牢房，上面是刑房，裡面有許多刑具。

 福祿縣衙裡刑具不多，也就是些枷、鐐、鎖鏈、棍棒。前三樣是抓人、關人、押送犯人用，後面一樣是行刑。相當的簡單枯燥，縣令大人做事毫無新意，就知道“二十板子”“再來二十”。

 這裡的“仿官樣”就不同了，什麼皮鞭、夾棍、錐子、房頂垂下來的繩子、還有一些稀奇古怪的東西項樂都認不出來。

 水牢是石砌的，隱在半地下，裡面有人□□。也有地牢，黑咕隆咚，只有兩盞鬼火一樣的油燈。項樂拽著小管事的袖子，道:“咱們回去吧。”

 小管事道:“這些都是賊皮，你好好的，進不了這裡。”他覺得這一趟很划算，這小子看起來是真的經過一些事的，商人不假，也應該是能實幹的。拿捏一下，“以後”繼續會有油水，黃大官人也會誇他能幹，到時候他興許還能多管幾樣差事呢！

 兩人又繞到前面的“公堂”，從門裡出來，拐到夾道上，正遇到幾個人抬著穀子進前面那一重院子。項樂心道:原來是個收租院，可都這個時候了，哪裡還有穀子來交呢？

 如今都是夏天了，窮人正是捱餓的時候。窮人是常年捱餓的，能夠有糧交租都得是秋收之後，接下來是越來越沒糧。現在這個時間，就是著名的“青黃不接”。他不問也知道沒有好事，目光跟著幾個抬穀子的身影往裡面看了一眼。