第184章 探訪
張仙姑人情講到一半, 先是祝纓不置可否，繼而是江騰和江舟兩個過來秘密彙報，然後是祝纓召了項樂過來安排。
後衙這天的晚飯吃得格外的晚。
晚飯後, 張仙姑也不再講情，輾轉反側，半宿才睡著。
祝纓睡得很好, 第二天一早她發了兩道公文, 一明一暗。明的是讓童立等人拿著福祿縣的行文去思城縣, 請思城縣襄助辦案, 調取黃、李糾葛的一些相關的案卷，同時讓童立的人公開到思城縣裡打聽一下黃十二郎的風評、李家的風評等等。回程時也將李福姐的父母、契書上的證人等人帶回來問案。
暗的是讓項樂獨自去思城縣，也給他一道文書防身, 但是項樂不能亮明身份，必須暗中行事。
明的，縣衙都知道, 暗的, 連項安都不知道。
祝纓身邊, 有時候是兄妹倆都在, 有時候兄妹倆會替個班，大家沒看到項樂也都不在意。項樂自打到了祝纓身邊，就與衙役們不太熱絡，衙役們也不大關心他。
童立是領了公文, 到賬上先支取一半的旅費，等回來再報另一半的賬。他帶上兩個兄弟、提著短棒就上路了。兩縣相鄰，公文許他們用驛站, 他們就不自己備腳力。
祝纓將項樂叫到後衙書房, 指著桌上一隻錢袋道:“帶上這個。”
項樂上前, 雙手一捧便知裡面裝的是什麼，忙又放下了:“大人，小人有錢。”
祝纓道:“拿著，你是暗中行事，不定會有什麼意外。花了多少回來報個賬。”
聽到報賬，項樂就接了，道:“是。大人，不知大人限幾日回還？”
祝纓道:“你看著辦。事情要妥，不必太急，一定要保密。”
“是。”
項樂大搖大擺地從正門出去，回家簡單收拾個包袱，對家裡說:“衙門裡有案子，我要當值，這兩天先不回來了，不用給我留門。”
他大哥叮囑道:“是黃家的案子？將來不定如何，咱們別摻和別人家的事兒。”
項樂道:“知道。”
他的包袱裡只有一身換洗的衣服、一雙布鞋，商隊在外行走的時候並不會選擇錦衣華服，他擁有最多的是些布衣，所謂財不露白。項樂提個小包袱、騎一匹騾子晃出城門，誰也不覺得他是要出遠門。他離了縣城，便加緊催動腳力，傍晚就出了福祿縣、投宿在一個小村子裡。
因為近來跟隨祝纓也下過幾回鄉，為免被人認出再惹事端，項樂憑著記憶避開了去過的村莊。他要避開的不止是縣裡的人，連童立等人他也打算避開來。童立等人經驛路去思城縣已是不慢，項樂走得比他們還要快些。
童立是先往思城縣衙去，項樂先不去縣衙，他從兩縣交界處的村子開始打探。
他又換了身布衣，進了思城縣一個村子裡，大白天的也不投宿，卻在村口拿一把糖招來幾個圍觀他的孩童離他更近。他說:“一人一塊，我問個事兒誰能答得上來，誰就多一塊。”
孩童圍他更密。
項樂分完了糖，問道:“你們這兒也種橘子嗎？”
“種一點兒。”
他與小童們說不幾句，就有路過的本村大人很警惕地問:“你是什麼人？”
項樂的樣子看起來有點不倫不類的，他家商人出身，貨郎他是沒幹過，也沒貨郎挑子，卻在問價格。他身上穿的是布衣，但是也沒補丁，還漿洗得很乾淨，看起來不像是個幹苦力的。可是瞧他那樣子，也不太像是個讀書的斯文人。
人長得很結實，又孤身一人，也不敲銅鑼，可見不是個賣藝的。
項樂道:“這位大哥好，向您打聽更好！小弟是那邊儀陽府人氏，這兒產的橘子在我們那兒賣得好，想來買些個，秋冬自己販賣，也省得到時候高價買他們的。哪知他們本地橘子都有定數了，要自己賣出去。就想打聽鄰縣有沒有。”
他在外行走也有幾年了，聽過不少附近的方言，稍稍注意改上一改，詐稱是鄰州儀陽府的人。
可惜本村人連到過南府的人都找不出兩個來，更不要提遠處儀陽府了，壓根兒不知道儀陽府有什麼口音，更沒有懷疑他。
村民道:“你出什麼價？”
項樂道:“五文一斤。”
“你不如去搶哩！走走走！”
項樂笑道:“難道這村子裡的橘子都是你家的？叫我走就走？興許別人再肯賣給我呢？”
他們一番爭執又引了些人過來，最後將里正也招了來。里正將他讓到自己家裡，半村的人都在里正家牆頭上趴著看熱鬧。
項樂藉由講價的機會問村長:“你們有多少橘子？味道是甜是酸？得給我看一看橘樹，我看看數目、認一認品種。要是量多味道又好，我就與你高價，要是量少又酸，那我可不要。”
他們一同去看橘樹，這村子的橘樹並不算多，項樂行商的癮犯了，同村長壓價、講價，說:“你要識得別的村有橘樹的，你們一起也算你量大。我看你這村子也不大，地也不多的，你們這兒誰家地最多？”
村長笑了:“我們這兒地最多的人，可不搭理你！他家地可多！”
項樂問道:“是什麼人家？”
“黃家。”
項樂藉機問道:“當家人好說話不？”
村長笑得更怪了:“好說話好說話，你要跟剛才那麼說半天還不痛快答應他的價，他腿給你打折。嘿嘿。”
項樂道:“脾氣這麼不好的麼？我聽說，越有錢的人脾氣越不好，他家業有多大呀？”
村長心道:告訴你又怎的？你道黃十二郎這麼好說話的？為多賺點錢去招惹他？
想到這裡，他又心生出點憐憫，告誡項樂:“那人可不好惹。你別把身家摺進去。”
“怎麼說？”
村長道:“去年我們也聽說了，福祿的橘子賣得高，能賣到五文一個！咱們也拿自己的橘子說是福祿的出去賣。小郎君也是打的這個主意的吧？”
“老兄，咱們都一樣。”
“你剛才說五文一斤是吧？遇到黃十二，他能賣你五文一個，先將你錢袋洗劫個乾淨。你五文一個進，再販運，要賣多少錢一個？能賣得出去麼？聽說他以前幹過這個事，不過賣的不是橘子，是米。”
項樂心道:咱們上等的橘子往遠一點賣，一個不止五文呢！不過若黃十二郎是這個作派，那這個人確實該打。
他與村長又打聽了一陣兒黃十二郎，村長道:“你怎麼還認準他了？我說了你別不信，他家有水牢，給你投進去泡到身上長蛆！”
“你又知道了？”
“嘿！見過呢。”
“縣衙不管？沒人告他？”
“縣衙哪是那麼好進的？狀哪是那麼好告的？”村長說完就閉嘴了，他看項樂年輕，心道，年輕人都好唱反調，再說下去他真個去找黃十二郎，他自己吃虧也還罷了，萬一將我也說出來，說我講過黃十二郎的壞話，我豈不要壞事？
項樂再問，村長就死活不肯再說黃十二郎一句了。項樂於是不再問黃十二郎，又問村長還有什麼別的土產沒有。東拉西扯一陣，村長也不敢留他住宿，他也想趁天明趕路，很快離開了這個村子。
他一路上東遊西蕩，也路過了黃家有田地的地方，也路過了不跟縣裡繳稅的村子。無論是項樂還是各地的鄉紳，他們對“隱戶”內心是很能接受的，項樂也不將這個當成自己要查的東西。聽一句“每年給黃大官人繳租子”，問明是哪個黃大官人，如果是黃十二郎家的，他就再多打聽一點。
童立到思城縣衙去投書求見的時候，項樂還在一個村子裡問黃十二郎是怎麼“斷是非的”。
當地一個閒漢跟他說:“他老人家平日裡也不過來，都是他的管事給斷，誰是他的親戚、誰給他的錢多，誰就佔便宜。上回有個運氣好的，沒給管事的錢，遇著了黃大官人，咬牙去請他主持公道，趕上他心情好，還真給管了。”