2.馬朱山戰役【2】

 喬士毅隱居多年，看問題犀利依舊，他說：“因為這些年你的表現讓衛家覺得值得信賴。你是靠自己在南方站穩了腳跟，衛家才願意出手幫你。另一個賈通之死後，布城也不是五年前的布城了。”

 袁臻接著又說起了西南州牧，才起了個頭喬士毅就笑道：“鍾平是個傀儡，他的背後是郅三郎。”

 “是啊，前些年就是他提出陛下快五十大壽了，應該修一座消夏宮。獲准後又上奏把楚山划進平寧郡，這麼一劃南渚靠西北幾個郡縣都被划走了，朝廷也都準了。”

 “自己申請，自己批准。”喬士毅拿出一碟果品讓他品嚐，轉頭吩咐道：“燈籠，去下些麵條，把臘肉風雞都煮了。家裡還有兩罈子酒，一起拿出來。”

 “好嘞。”燈籠拖著長長的尾音，蹦跳著出去了。

 “喬公，你這邊條件艱苦留著自己吃吧。”

 喬士毅呵呵笑道：“大郎，看見你們我真高興。”袁臻心中滿是溫暖，他覺得喬公睿智依舊卻也變了，變得像自家爺爺讓人親近。

 “你繼續說西南州牧。”

 “南渚那片地去年劃給鍾平後，他又開口要巴郡、羅州與平寧郡接壤的幾個郡縣，現在那兒統稱巴力州。

 巴力州那一帶從山河走勢來看歷來屬於衛康安管轄，但鍾平卻說那兒是楚山餘脈，後來被於二郎佔了，難民全來了平寧郡，可見在百姓心裡只認他爺爺。

 這事去年被衛康安強悍地拒絕了，州牧宣佈後他舊事重提，衛康安只能說讓朝廷來決定吧。

 上個月朝廷派了巡查御使和戶部官員去巴力州調查，好巧不巧的，他們到的時候有一批難民回到了荒地，遭到了衛家軍隊的驅逐。

 這些原住民說起家鄉祖先頭頭是道，對著巡查御史們又是痛哭又是磕頭，所有人都覺得放他們迴歸故里是理所當然的事。

 調查組回去後擬了一個決議，平寧城太小容納不下巴力州的難民，而衛家的做法過於粗暴容易發生民變。就此決定把巴力州近九成的土地劃給平寧郡。

 你看，衛康安滅了於二郎後，並沒得到什麼實質好處，反而莫名其妙地把巴力州給丟了。”袁臻覺得酸棗糕味道不錯，又拿了一個塞嘴裡。

 “嗯，這裡的事往前扯，扯到唐朝也扯不完。原來那塊地不值錢，自衛康安和你把那兒做大做強後，他就想插一腳來分一杯羹了。衛家這次的確吃虧了。”

 喬士毅說罷拍了拍袁臻的肩膀笑道：“這是頂尖家族之間的扳手腕，郅三郎最怕的就是衛康安崛起。

 這些年沒了鄧、衛兩家競爭對手，他和林允寒在朝中呼風喚雨，為所欲為。你等著吧，衛家蟄伏多年就等著一個機會，他們一定會對林允寒和郅三郎的霸權報之以響亮的掌摑。”

 “自得了衛家的援手後，我實在看不下去讓他們自備糧食打仗，時常暗中買馬送糧，支持他守住西疆，深究起來此舉也是違反規矩的。”

 “如今違規的事你也敢做啦？”

 袁臻點了點頭，又挑了一顆甘草李子送進嘴裡。也不知是那酸甜適中、清甜撲鼻的李子實在可口，還是見了喬公一吐為快，總之心裡的陰霾突然不見了。

 這時燈籠和劉厚把午飯端來，眾人坐下一起吃麵。

 “喬公，你的辣椒夠味兒。”

 “喲，如今還能吃辣了？膽子大了連口味都變了。”眾人跟著大笑起來。

 燈籠見喬士毅一個勁的給袁臻夾菜便問：“爺爺好久沒這麼高興了，哥哥們要不要住一晚，屋裡有乾淨被子，吃過飯我去收拾。”

 袁臻連忙擺手說自己還得回去。

 喬士毅挽留道：“過正午了，這裡離官道很遠，走到天黑都出不了山。住一晚吧，明天一早走，否則我不放心。”

 袁臻笑著說：“我們昨天下午就到楚山了，因為當時不確定能不能找到你，所以把馬車寄放在楚王寺裡。我和老和尚說來這邊打獵祭祖的，今晚還得住回去圓謊呢。我先回去準備一下，下次你跟我回南渚住吧。”

 “我在這山裡住慣了。那你吃完早點去吧，手裡還得拎些獵物，這裡狐狸山貓不少，一會兒讓燈籠送送你們，別看他年紀不大，打獵可是一把好手。”

 “哈，哥哥們不怕髒就跟我來吧。”燈籠從門後取出捕獵工具，一臉躍躍欲試。

 袁臻看了一眼瘦小的燈籠，他的衣服雖然髒兮兮的，但渾身充滿著活力，眼睛裡全是盎然的生機。

 他的年齡不會超過十八，與同齡人比少了沉靜、多了靈性；少了老成、多了意氣；少了規訓、多了野性，很奇怪喬公身邊會有這麼一個孩子，他笑道：“下回我多帶幾個心腹過來，我們輪流抬你出山。”