2.馬朱山戰役【2】

 真正讓二郎崩潰的不是袁臻的狡猾，而是那個從來事不關已的衛康安突然出手了。

 短短一個月不到烏蘭寨失守，緊接著布城失守，他的大後方出現了重大的問題，一夜之間他從穩贏成了背水一戰。

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 泰武十四年四月，天空像一張藍紙令人陶醉，但與醉人的陽光形成鮮明對比的，是於二郎軍隊充滿陰霾的士氣，他毫無欣賞美景的心情。

 弓箭嗖嗖地從身邊飛過，於二郎趴在樹上眺望四周，努力讓自己保持鎮定。穿灰色軍服的敵軍一點一點地逼近己方陣地，他們匍匐爬行一段距離後便放一箭，然後再匍匐爬行，如此不斷反覆。自己的軍隊在對方密集的弓箭中一個又一個地倒下。

 當衛康安把布城的糧草扣下後，馬朱山上不可避免地連連敗北，白魚帶著水軍“棄暗投明”更是斷了自己的後路。

 看著身邊五六個奄奄一息的死士，於二郎從樹上跳下來大吼一聲：“袁臻有種你出來！”

 四周靜悄悄的彷彿只有他一個人，“你還要做他的狗做多久？”

 袁於知道這個大哥根本不是表面那副樣子，他不會輕易被激怒，也不會被情緒所左右，但心中的底線絕不退讓，此刻他肯定不動聲色地等著給自己致命一擊。

 “我從沒害過袁治，那天我就是去看看，連他老婆都說他是自裁的，偏偏爹不信。

 老頭子聽了林賤人的話，不止要我跪還要我舔，要我思過，老子有什麼過？我不想做他的狗，與其被冤枉不如放手一博。”

 袁臻仍沒現身。

 他快速地想著對策：“說到底他不希望我們太和睦，當年扶我鬥四郎，後來扶三郎鬥我，總有一天你會發現，我們全是他的狗。你若今天和我聯手……”

 身後的草叢出現了一陣輕微的窸窣聲，袁於剛回頭就見袁臻站起放箭，送他上了西天。

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 馬朱山上一千名布城士兵陣亡了九百，其餘大部分被俘。這場原本於二郎穩贏的戰爭，被袁臻漂亮地反轉了。

 郅三郎是在半路得到的消息，聽說大哥態度謙卑誠懇，自謙才德稀疏，得了衛康安老將軍的支援才險勝。還反覆上疏南方剛剛收歸，西南也不太平，自己願久守南渚龍港，為國效力。

 馬朱山一戰標誌著南北再次統一。朝廷立即給袁臻送去了大紅團龍蟒衣、大紅五彩羅緞紵絲蟒衣、兩件織金蓮五彩蟒衣，另有玉帶、紅寶攢珠冠數件加以表彰。

 一個月後朝中有人提出這五年來國家戰火不斷，如今南北統一了，是時候把江南布城、南渚龍港、羅州巴郡以及一些有爭議的荒地合併建立西南大區，設州牧，便於中央管理。

 西南州牧的提名名單中袁臻排首位，接著是衛康安等一些軍政重臣，可是六月朝廷的邸報卻公佈平寧郡王鍾平擢升西南州牧。這個名不見經傳的黃毛小兒，今年才二十四歲，早前沒有任何軍功，很多人甚至從沒聽說過他。

 眾人大吃一驚，無人知道陛下的深意。

 崔智受袁臻之託去平寧城拜了拜新上任的鐘州牧，半路遇到了京城來的朋友才知道更多的細節。

 “郅三郎這些年除了修宮殿，還給陛下送去了不少姑娘，其中一個竟是他新娶的小娘。楊貴妃當年還要出家走個過場，他倒好直接學起了呂不韋。

 咱們陛下前二十年戎馬，近五年一門心思生兒育女，我回南渚前十九公主剛出生。難怪州牧被個莫名其妙的人奪了去。”崔智說完看了看袁臻的臉色，不甘心道，“之前說過的話再也不提了。”

 “鍾平在京城投靠了誰？”袁臻給崔智倒了一杯清茶。

 “還能誰，郅三郎啊，如今兩人稱兄道弟，郅三郎一口一個平哥兒，那廝儼然成了他的親弟弟。”

 袁臻平靜的臉上看不出任何表情，良久才笑道：“總算撿了個大便宜，於二郎的火藥配方被我找到了。”

 崔智憤憤不平地把茶灌下。

 這時劉厚跑進來關上門，難以抑制滿臉的興奮壓低嗓子說：“喬公有消息了。”

 袁臻堅信喬公沒死，他問了很多當年喬士毅的部下，可以確定他曾被人下毒，但立即被兩個忠心的參領轉移走了，後來兩人均已失蹤。根據林允寒、袁郅三入楚山不尋常的足跡能感覺到喬公就在那裡，最近終於被劉厚找到了線索。

 “就在楚山，二月底那次咱們找錯了方向，這次肯定對了。”

 歷經四年，袁臻帶著崔智、劉厚終於在楚山人跡罕至的狐狸谷找到了喬士毅。他畢竟中過毒，面容蒼老了很多，但精神不錯。

 兩人見面後如爺孫般親熱地抱在一起，喬士毅稍稍敘述了當年的曲折便詢問起了袁臻的近況。

 袁臻把這幾年來的經歷娓娓道來，說到衛家的出手支援，他感慨道：“當初我只是寫了一封信，沒抱太大希望，沒想到他們真出手了，這下把三郎徹底得罪了。”