第 32 章 府試。
到那時喜上加囍,多好。
“你說的好，()?()”
陸沉撩下官袍跨出文廟大門：“就這麼辦吧。()?()”
走幾步路他又提醒王大虯：“獻縣的山匪又鬧起來了，你擬個告示貼出去,叫咱們縣的人近日沒要緊事別到那兒去。()?()”
萬一正正好撞上山匪，再丟了命。危險。
……
等縣衙一行官吏離開，沈持他們四個快步走進文昌帝君殿，虔誠地上香、許願,再踮腳仰頭看一看帝君,好像在確認帝君收到了他的心願後，才安心地退出殿去。
從祿縣到長州府，走官道有一百里地出頭的路程，乘坐馬車一兩個時辰，不算遠。
早在頭天晚上,沈山把他的牛車收拾得鋥光瓦亮，四角繫上大紅綢布，對沈煌說道：“明兒你趕車把阿池送到州府去。?()??%?%??()?()”
“爹……”沈煌有些難為情地說道：“還是我騎馬送阿池吧，快。”
這牛車實在是趕不出去啊。
沈山眼睛瞪得像銅鈴：“騎馬顛得難受，不如坐車舒服,你趕慢些,他還能躺著睡會兒。”
他撿回家的狗兒，老劉氏當初讓沈持喊小叔的旺財，衝著沈煌“嗷嗷”兩聲，好像在說：就是,躺著舒坦。
沈煌：“……”
次日一早,春鳩鳴,春風和,沈持在四月底的暮春裡換了身嶄新青衿,準備出門。一抬眼，看見沈山牽出牛車：“這回爺不送你了，你爹趕車快，讓他陪你去吧。”
牛車四角繫著的大紅綢布迎風招展。
沈持：好拉風。
不過，行吧。
牛車吱吱呀呀走到縣城，他去文廟跟江載雪他們碰頭。
……
江家和裴家派出了馬車伕、家僕，由族中得力的長輩陪伴江載雪和裴惟到長州去赴考，每家甚至趕兩輛馬車。
馬車上同樣繫著大紅綢布，比沈持家的還誇張，風一來像花旦的水袖，抖啊擲啊拋啊拂啊……
只有岑稚孤身一人揹著包袱，顯得單薄伶仃。
“岑兄，”沈持拉著他：“話吧。”
江載雪氣鼓鼓的。
官道平坦開闊，所遇多是赴考的學子，過往熟人不斷，哪輛馬車牛車騾車驢車上都紅綢飛舞，一路說說笑笑，很快抵達長州府。
從進入城門那一刻開始，不斷撲來的煙火氣息讓沈持目不轉睛地盯著街肆兩側，小吃店的幌子上掛著：黃雞粥，鯽魚粥，羊脊骨粥，豌豆尖粥……看得他餓了，心道：看來長州人喜歡喝粥，種類也太多了吧。
“長州繁華，”岑稚被他帶得也一直在看外頭的鋪面幌子：“吃食比咱們縣多。”
沈持應得極快：“嗯嗯。”
到了長州府州學門前，四人從車裡下來，肅然望了望，想到明日的府試，難免心中微微緊張。
“青瓦書院的同窗們，我住在開合客棧，還有上房，你們來嗎？”一名不太熟的內舍甲班的同學
對他們搖手。()?()
“我打聽過了，咱們青瓦書院的學生每次道。()?()
開合客棧離州學有一里地的路，在巷子深處，幽靜，但不偏僻，是個好地方。
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找到地方，進了門，姓胡的掌櫃是個讀書人的面相，笑著問前來辦理入住的考生：“各位小郎君知道我這‘開合’二字如何解嗎？”()?()
有人說道：“‘惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。1’，李商隱詠荷花的對不對，掌櫃，我看你庭院裡正好養著荷花呢。”
胡掌櫃笑而不語。
“應當是‘深竹風開合，寒潭月動搖。2’，這句，”另一人說道：“我看客棧後頭有片竹林。”
“……”
胡掌櫃還是搖頭。
裴惟拽了下沈持：“沈兄，他……考咱們這個做什麼？”
沈持：“我也不知道。”
“套幾句詩顯擺他有學問吧。”已經有人開始不滿，小聲嘀咕。
胡掌櫃也不惱，叫小二沏了好茶切了瓜果端上來：“我沒別的意思，只是你們這下來這麼多人，辦手續要點兒時間，找個樂子呵呵呵……”
眾考生又找出幾處詩句、典故不是。
這可惹惱了考生們，他們氣憤地問：“掌櫃你來說說，到底是哪個出處？”
胡掌櫃：“我不信在場的學生沒有一個人曉得的。”
岑稚：“他激咱們呢。”
江載雪苦苦思索：“你們倒是想想啊，‘開合’二字到底什麼出處？”
沈持低聲說道：“我記得哪本書上說的過寫八股文要‘開合首尾，經緯錯綜。3’？”
“掌櫃的店開在州學附近，又是接待考生的，當與八股文有關吧。”他又道。
“哎呀呀，”岑稚嗟嘆：“沈兄你記性真好，想來這句最貼切了……”
胡掌櫃耳朵靈，他們的話被他聽去，大笑：“還好，還好，幸好有人識得小店苦心，不錯，我這‘開合’二字就是提醒各位小郎君名日寫八股文時要冒子要放開講究作法但不要斤斤拘泥於法，正文要橫豎交叉熔經史於一爐多方位闡述冒子，結尾要合，收住……”
“我多嘴了，你們原是比我有學問的，可是你們來我這裡住店，我還是忍不住要提醒你們一遍……我呀希望你們這次全都高中……”
聽到這樣用心的提醒和祝福，有人繃不住哭了：“多謝胡掌櫃，我們一定好好應試，嗚嗚嗚……”
有第二回，賺了許多感動，也賺了許多錢財啊……”
這家客棧一年比一年出名，不光開恩科之前，平日裡來住店的讀書人也不少。
沈持：“……”雖然是套路，但是他覺得“開合首尾，經緯錯綜。”這八個字還是挺有深意的，值得細細咂摸。
至辦好入住等了好一會兒。
客棧中全是考生，許多人獨自赴考，沈
持於是對沈煌說道：“爹，你回家吧，不用陪我了，考完我自會跟江兄他們結伴回去。”
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“也好，”沈煌說道：“你考完試就呆在客棧，不要到偏僻的地方去……”他交待兒子許多話，才慢吞吞地折回。()?()
沈持看著一晃一晃走遠的牛車，胸口竟猝然悶悶的，也不知道是怎麼了。他跑過去追上沈煌：“爹，你路上當心些啊。”()?()
等沈煌應下趕著牛車走出一段路，他又追了上去：“爹，你當差的時候謹慎些。”後來說的沈煌不想回去，要陪著他考完府試，沈持這才不追牛車了。()?()
江、裴二人也打發家僕回去，等考完再來接。
拉拉雜雜的，轉眼到了該吃哺食的時辰，他們也餓得兩眼發黑，趕緊去尋摸吃的。今日來不及細細打探，看著近處一家豆湯飯小店還算整潔，就吃這家了。
他上輩子去過三次成都，每次都要吃豆湯飯，店老闆會在上餐的時候附贈一碟子紅油泡蘿蔔，辣脆爽口又下飯。聽說做豆湯飯的關鍵是“耙豌豆”，用清水把豌豆泡軟後，熬到軟糯，再把一部分水分去掉，餘下濃濃的帶著豆沙般口感的豆湯，搭米飯做成豆湯飯，和肥腸做成豆湯肥腸……香啊！
祿縣沒有賣豆湯飯的，岑稚問沈持：“好吃嗎？”
江載雪和裴惟也都眼神懷疑地看著他。
“好吃的很，”沈持說道：“不信試試啊。”
坐下後看了看菜單，小店只有豆湯飯和涼拌豌豆尖，他們每人各要了一碗豆湯飯，統共一盤子涼拌豌豆尖。
店小二去小店後頭的菜園子裡新鮮給採摘了一把豌豆尖，交給後廚師傅焯水，撈起來放涼，加入蒜泥、麻油一拌，滴兩滴香醋、撒上鹽，給端上來了。
四人都餓了，聞著味兒怪香的，伸筷子夾起來嚐嚐，豌豆尖入口清甜，嚼一口，赴考的日子好像立馬變得有滋有味起來。
豆湯飯裡有雞絲點綴，湯汁香鮮，清淡適口，江載雪頭一碗吃得快了點兒，沒細品其味，又紅著臉添了半份：“讓你們見笑了。”
其他人：“掌櫃的，麻煩再添一份。”說完，四人皆笑出聲來。
回到客棧，這夜沈持放空心思讓自己好好睡了一覺，不涼不熱的春末夜晚，一覺酣睡到四更末。
窗外雄雞司晨，看黃曆，今日初二十八諸事皆宜，大吉大利。
沈持他們將應試用具預備齊全，整齊地碼放在考籃裡，去客棧廳裡吃早點。
今日胡掌櫃親自招待考生們，他擼著袖子，笑盈盈地問每一位考生：“昨晚睡好了吧？吃點兒什麼？”
早點有雞蛋、滷麵、道：“胡掌櫃真細心，你看早點沒有湯湯水水的。”
怕他們吃多湯水到考場上時不時去茅廁耽誤時間。
“不用謝我，”江載雪的話又被胡掌櫃聽見了，他笑呵呵地說道：“是一年一年的考生們留下來的經驗之談。”
沈持頓了下，心想：這掌櫃雖然有些生
意套路()?()，
但也算是個實誠人。
胡掌櫃：“多吃些?()?[(．)]??&?&??()?()，
待會兒魚躍龍門的時候有勁跳得高。”
在場的考生們聽了都笑起來()?()，
多少都添了點兒吃的。
沈持他們吃飽早點()?()，
一路疾走到州學門前的空地上。此刻天光大亮，這兒已有不少人或坐或站，等侯入場。
長州府轄下有五個縣，一個縣大約來一二百名考生，約有六七百名。加上送考的，烏泱泱的一片。
稍等片刻，有衙役“吱——”一聲打開州學的大門，喊道：“把路讓開，先請各縣作保的廩生入場。”
一撥廩生——當朝有舉人身份的讀書人，昂首邁步進入州學。
青瓦書院的學生多，因而孟度帶了三位夫子過來，有徐夫子、李夫子和有程夫子，他走過來的時候掃了自家的學生們一眼，眉眼彎起笑了：考不中也沒什麼關係，大不了再多給書院交幾年束脩是不是……