第 32 章 府試。
氣得學生們直跺腳：孟夫子我就不信邪，這次非考上不可。
兩下里眼神這麼一交流，學生們忽然覺得：咦，怎麼不緊張了？
取而代之的是較勁，十分想和孟夫子唱反調，他說考不中，他們就還非得考中。
作保的廩生進入州學後，衙役又出來吆喝：“我喊哪個縣，哪個縣的考生就排好隊進來，一個縣一個縣來。”
“你倒是喊啊。”站久了的考生們煩躁地道。
“獻縣考生。”衙役扯著嗓子喊道：“祿縣考生下一個，排隊做準備吧。”
……
又等了小半個時辰，沈持終於挎著他的考籃走進了州學的大門。大門左邊，有道通往正院的微凸的“八”字門，上面懸著“龍門”二字，等從大門進來的考生們搜檢完之後，便從這裡走過去，去往考場，考生們戲稱“躍龍門”。
府試對考生的搜檢比縣試要細緻的多，從人到考籃，上上下下，裡裡外外都翻一遍，甚至兩遍，確實找不到夾帶文字了，才放行。
經過搜檢後的考生，敞衣散發，一臉羞憤地走到旁邊去整理儀容。竟還有考生抱著僥倖心理用老鼠須做筆把文章寫在中衣上，偽裝成花紋的樣子，儘管字兒小的看不出門道，但衙役拿鼻子聞了聞——墨的味道不是汗臭味兒，判定他作弊，要交給知州大人去定罪。
“餘下的還有誰夾帶作弊的，自己扔了吧。”衙役不屑地說道。他們見過的作弊花樣，不比考生們認的字少。
“嗖嗖——”眨眼的功夫，地上擲下各種東西，有手帕，有鞋襪，甚至還有饅頭……
頗讓人大開眼界。
……
沈持站得都眼花了，才終於輪到他。
搜檢的衙役見他年紀尚小，訝道：“我們知州許大人聽說你們祿縣出了位神童，不會就是小郎君吧？”
沈持淡然笑道：“不敢當。”
後頭有人起鬨：“就是他。”
衙役停下手，一臉“終於輪到我搜檢神童，運氣太好了，下了差得去賭一把。”的興奮模樣：“小郎君此次必能高中。”
沈持：“借大哥吉言，謝謝了。()?()”
很想提醒他一句“衙役大哥千萬遠離賭博啊。()?()”
。
衙役忘記接著搜檢，一擺手讓他去躍龍門。
進入考場之前，一輪紅日透過薄薄的雲層從東方冉冉升起，江山麗，花草香。
進去考場後，去找各自的號房，也叫號舍，號房呈一圈又一圈回字形設置，每個號房都編有字號，不用數字而用《千字文》加上天干地支，比如“天字甲號?()?[(．)]??.の.の?()?()”
，最內一圈號數最少，是各縣縣試的案首之位，向外依次是甲榜考生的號房位，一圈是甲榜頭名，另一圈便是甲榜第二名……總之，是按照上次縣試的名次安排的。
沈持稍稍一看便找準了他的號房，上面寫著“玄字辛號()?()”
，對了一下，果然，號房裡面的桌子上貼有他的名字。
這號房目測僅有1.16平米，三面牆壁，裡頭架一木板，一坐椅，寫字的時候木板當作書桌，夜裡拆下來當作床板，一物兩用，嘖，設計還挺巧妙的。
沈持坐進去試了試，以他十週歲還差兩個月的身板來說，尚能舒展開，還不算太憋屈。他看到一個長胳膊長腿的青年考生，試了幾次才把自己塞進號房，坐定後，幾乎不能動彈，心想：這考一場坐幾個時辰下來得多難受。
看來，科舉還是要趁早！
幸好當朝的府試只考兩場，一正場一副場，今日考正場，考的時間長，四個半時辰，明日的副場只要三個時辰，因而只要熬過今日的正場，副場就容易多了。
“咚——”州學裡的鑼鼓敲響一聲，考試預備開始。
這時候，長州知州許尋領著主考官，一位鬍鬚斑白的老夫子，也不算太老，五十來歲的男子進來，還有數位州府的官吏一道與考生打照面，落座，宣讀考場規矩。
而後，就是固定的流程，發放答題卷，草稿紙，以及試卷。
府試考生較多，要是主考官讀題，坐在犄角旮旯的考生或許聽不清楚，諸多不便，索性印發試卷，方便又公平。
拿到試卷，沈持先整體掃過一眼，一共四道題，一篇八股文，兩道闡述四書五經的題，一道試帖詩。
八股文是頭一道題，也是此場考試的重中之中，你想啊，閱卷官拿到考生的試卷，首先要去看考生文章做的如何，要是文章做不好，這卷子就直接棄了，誰還去看你後面的題目有沒有答出花兒來呢。
成敗，可謂全系在此篇八股文上，沈持細看，題目是：人莫知其子之惡。4
出自《大學》中的這句——人莫知其子之惡，莫知其苗之碩。意思是說當父親的總是看不到兒子身上的噁心，總以為自家的禾苗比別人家的壯碩。
沈持：這不就是親爹濾鏡嗎？
自家的兒子最好，自家的苗兒最壯。自家的心上滾滾最靚，土豆腿一樣當超模。
朱熹老夫子曾對此發言，哦不，是對此經文註釋說“溺愛者不明，貪得者無厭，是則偏之為害。5”，看，是論偏愛與護短的，這題他會。
沈持在腦海中飛快地畫出滾滾圓圓的腦殼，朵朵，眼圈，嘴筒子……
畫好大臉ber，他筆下也有文字了，思路順暢而下，破題、承題、起講，一氣呵成。
此篇八股文的冒子成了。
這時，其餘大部分考生還在思索如何破題呢。
……
再給滾滾畫個腰，添一雙土豆腿。
好了，八股文正文成，小結成。
一個半時辰之後，沈持作完八股文，暫且擱下筆的一瞬，他深深地吐出口氣。能說胸有一多半的成竹了吧。
他喝了幾口水，稍稍休息。
對面的考生見沈持早早作完文章，雙眉皺得像打結，似感受到了無形的壓迫感，手一顫，竟想不出下一句要寫什麼來了。
登時驚出一身冷汗來。
……
祿縣。
聽說獻縣又現匪患之後，縣令陸沉擔憂地問縣丞王大虯：“王大人，二十多年前獻縣山匪橫行的時候，禍及咱們縣了嗎？”
王大虯是祿縣土生土長的官吏，熟知本縣各種過往的事情：“當年他們搶完獻縣往咱們這兒來，被朝廷派來剿匪史老將軍給截住了。”
陸沉聽著很不安，眼下朝廷是不會派兵來剿匪的，要是山匪來祿縣，治下出了亂子，他的前程可就沒戲了。
他八歲開蒙，苦讀三十年才考中進士，全家的榮耀都繫於一人身上，想到這裡，他渾身冷汗淋漓，手在衣袖中不停地顫抖：“萬一他們來了就任他搶？”
王大虯深深地嘆了口氣：“不任憑他搶有什麼辦法呢。”
或許他們搶幾家富戶就罷手離開了。
陸沉的面色越發蒼白：“……不能這樣，不能這樣，傳我的命令下去，招募守護縣城的兵丁，但凡十四歲以上六十歲以下的男丁，從即日起都操練起來……”另外，得趕緊向省城求援，派兵前來剿匪。
“你派人去打聽一下獻縣的管大人他是如何應對的。”他又囑咐道。
沈煌聽說要招募兵丁，這才去找陸沉，把帽子妖一事說了。
陸沉大驚之後愈發恐懼，他深嘆一口氣說道：“山匪怕是早盯上咱們縣了。”“沈捕頭，山匪所求，往往是財物，這些日子巡邏，多留意縣中的富戶、鄉紳之家吧。”
尤其是那些平日裡財氣外露的，更容易招匪。
“是，大人。”沈煌的聲音不甚清晰。
連日來馬不停蹄的巡邏讓他的喉嚨如同吞了火炭，痛到只能發出嘶啞聲。
陸沉忽然又叫住他：“你既說沈小郎君猜到帽子妖與山匪有關，他有沒有告訴你如何應對？”
沈煌愣住：“……回大人的話，犬子並沒有多說。”
陸沉止不住哀嘆：“……我糊塗了。”沈持畢竟是個才十一歲的孩童。他這是急病亂投醫啊。
作者有話要說
1出自唐代李商隱《詠荷花》，2出自唐皇甫曾的《贈鑑上人》，3出自明代唐順之論八股文的寫法，唐夫子是常州武進人，荊川公園好像是他的故居吧。4出自《大學》。5出自朱熹《四書五經集註》。
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畫好大臉ber，他筆下也有文字了，思路順暢而下，破題、承題、起講，一氣呵成。
此篇八股文的冒子成了。
這時，其餘大部分考生還在思索如何破題呢。
……
再給滾滾畫個腰，添一雙土豆腿。
好了，八股文正文成，小結成。
一個半時辰之後，沈持作完八股文，暫且擱下筆的一瞬，他深深地吐出口氣。能說胸有一多半的成竹了吧。
他喝了幾口水，稍稍休息。
對面的考生見沈持早早作完文章，雙眉皺得像打結，似感受到了無形的壓迫感，手一顫，竟想不出下一句要寫什麼來了。
登時驚出一身冷汗來。
……
祿縣。
聽說獻縣又現匪患之後，縣令陸沉擔憂地問縣丞王大虯：“王大人，二十多年前獻縣山匪橫行的時候，禍及咱們縣了嗎？”
王大虯是祿縣土生土長的官吏，熟知本縣各種過往的事情：“當年他們搶完獻縣往咱們這兒來，被朝廷派來剿匪史老將軍給截住了。”