第 37 章 荀大人哪來的臉問...

 他出口成章，驚才豔豔，一夜成名，不僅是她，便是那日躲在雕窗內偷窺的姑娘

均看上了他。

 其中便有縣老太爺的女兒，此女張揚跋扈，聲稱要定了荀羽。

 別看她從京城裡來，因父親性子孤傲被同僚所不容，貶黜回鄉時，縣太爺奉命看著他，是以葉氏在縣老太爺的女兒跟前不敢擺架子，將那份喜歡偷偷藏在心底。

 荀羽便是在那一日脫穎而出，被父親收為關門弟子。

 葉氏面上不顯，心裡卻十分不服氣，只覺縣太爺女兒一身土匪氣，壓根配不上荀羽，私下總忍不住想引起他的注意，藉著書冊去隔壁與荀羽討教，甚至還寫了詩詞請他點評，除了最初兩次當面求教他回應過，後來無論她做什麼，他均置之不理，她氣得暗地裡罵他不知好歹。

 荀羽不負眾望，次年便考了縣學第一，京城有榜下捉婿的習俗，縣城亦然，縣老太爺的女兒鬧著非他不嫁，此事弄得滿城風雨，她當時心酸不已，偷著哭了好幾場。

 縣太爺也當眾放話要讓荀羽做他女婿。

 風采斐然的男子，一襲白衫獨佔鰲頭，卻是朗朗回絕，“在下已娶生女，且承諾此生只她一人，終身不納妾。”

 他為了杜絕縣太爺的念頭，就在放榜當日，當著所有江陵名流的面扔下此話。

 縣太爺果然奈何不了他。

 縣太爺女兒耿耿於懷，對著荀羽簡直是到了痴魔的地步。

 “有一個晚上，她來葉府尋我，聲稱她去過荀羽的老家，見了他的妻女，”

 “不過是一個村姑，穿著一件碎花裙，上不了檯面，哪裡比得上荀羽郎豔獨絕，我逼那女子放棄荀羽，她還不肯，簡直是豈有此理！”

 她始終記得那日，那眉目飛揚的少女義憤填膺。

 那是她便想，一個村姑自然是配不上荀羽的。

 眼看不久後荀羽便要去荊州府衙求學，縣老太爺的女兒坐不住了，趁著縣學歡送宴給荀羽下了藥，那荀羽也是個強悍的，硬生生從縣衙衝出來，回到學堂。

 “所以，你就趁著他被下藥之際，螳螂捕蟬黃雀在後？”秀娘涼涼湊在荀夫人耳邊道。

 荀夫人正要點頭，理智忽然迴旋，猛地搖頭，“不不不我不是的，我是不小心的.”

 窗外的荀念樨瞪大了眼，壓根不信自己的母親就是這般傍上父親的，少年心性太正，受不了這樣的打擊，一口血噴出來跪了下去。

 荀允和雙目無神看著透亮的往生閣，慢騰騰地將身上的官服給剝落，露出一身雪白的長衫，他跟個孤魂野鬼似的立在院中，久久沒有吭聲。

 “不小心？”秀娘冷哼一聲，拎起她捂住臉的雙手，逼著她看著自己，“你看著我說實

 話，你真的是不小心的嗎？那縣太爺的女兒主動與你商議，可見你對她的計劃一清二楚，荀羽回的是隔壁學堂的書房，你一個大家閨秀，怎麼半夜偷偷爬人家的床！”

 這是荀夫人這輩子罪惡的源頭，是她心底深處始終難以拔出的刺，

 “不！”她尖叫一聲，揮開秀孃的手，捂著臉大哭，

 “你以為我容易嗎？我自小沒有母親，父親膝下只有我一女，眼看父親病倒了，岌岌可危，他老人家一死，我怎麼辦？我總不能隨隨便便嫁個秀才吧？”

 “那荀羽已是縣學第一，父親不止一次說過，以他的聰明才幹，他遲早位列臺閣，那可是閣老啊，”荀夫人深深捂著臉，痛哭流涕，

 “我怎麼能眼睜睜看著這份榮華富貴落於他人手中？所以，我便找了幫父親尋書的藉口去了學堂書房。”

 那時的荀羽已幾乎失去理智，正在床榻翻來覆去，她假裝將燈盞吹滅，解了衣裳不知廉恥地朝他撲過去。

 她永遠不會忘記，當時他的身子有多滾燙，她一湊過去，他便如同久旱逢甘霖撲了過來。

 這輩子都沒有像那個晚上那般.快活。

 快活又羞恥。

 一口血從荀允和口中溢出，他眼前一黑，

 “然後呢？”秀娘看著她滿臉嫌惡，木著臉問，“你該不會就這麼逼著人家休妻娶你吧？”

 “不！”這次荀夫人語氣前所未有乾脆，她搖著頭，木訥地看著面前的虛空，腦海似乎回現了那日的光景，

 自小深受儒家教養薰陶的男人，不能接受自己染指其他女人。

 骨子裡的規矩有多深刻，那會兒就有多痛苦。

 她永遠不會忘卻他醒來時的模樣，雙目空洞如同丟了魂的鬼，腳步灌鉛進了葉家大門，跪在她爹爹跟前認錯。

 “我當著爹爹的面，逼他貶妻為妾娶我，他寧死不屈！”

 “我爹也是個老學究，不能接受女兒婚前失身於人，當時便氣得嘔血，一病不起，我爹不願勉強他，當場下令，著人將我送離江陵，並與荀羽允諾，”

 她始終記得爹爹撐在塌前，氣若游絲地道，“此事發生在學堂我難辭其咎，昨夜也是我准許女兒去拿書，我只當你在縣衙未歸，如今想一想，此舉甚是不妥，羽兒，昨夜的事就當沒有發生，等過段時日，我將她遠嫁他處，你回家吧，收拾收拾去荊

州，再也不要來江陵縣衙。”

 荀夫人回憶到這裡氣得大哭，

 “我沒想到，那是我與爹爹最後一次見面，等我和荀羽離開後，他就死了，他是被我活活氣死的，荀羽也因此懊悔不已，便主動替我爹爹辦了後事。”

 “我直到在城外莊子上住了半月方知爹爹去世，當場昏厥，數日後我醒到這裡，拽著秀孃的袖子，淚眼婆娑，

 “你能想象一個弱女子孤身在外懷著孩子的處境嗎？你永遠不會知道，我想憑什麼啊，憑什麼荀羽妻女和睦，我卻在外備受煎熬。奶孃也不死心，她老人家勸我沉住氣，靜待時機。”

 “我就

 這麼在莊子上住了兩年()?()，

 孩子生下?%?%??()?()，

 很可憐()?()，

 可她父親對她一無所知.”

 這些事壓在她心裡太久()?()，

 沉重地如同石頭讓她喘不過氣來，說出來人彷彿也舒坦了些。

 秀娘見狀甩開她的手，“你是自作孽不可活，還怪得了旁人？你堂堂翰林之女，隨意尋個郎君嫁了，必是體體面面，你卻非要搶別人的丈夫，此罪難恕。”秀娘罵完，又緩住語氣湊過來問，

 “然後呢？”

 “然後.”荀夫人頹然坐在地上，深吸一口氣，臉色發冷，“我熬了兩年，一次入城採買，無意中聽說秀水村發生了瘟疫，我想那秀水村可不就是荀羽的老家麼？”

 “我只當他出了事，即便他對我不理不睬，可我心裡始終放不下他，”荀夫人咬著牙，“於是，我便去縣衙尋了縣太爺的女兒，可能是天公作美吧。”

 荀夫人說到這裡，笑得十分詭異，始終記得那日縣太爺女兒眼底亮起的神采，

 “葉姐姐，我告訴你，這簡直是天賜良機，想要瘟疫不蔓延，唯一的法子便是封村，荀羽不是在荊州州府讀書麼，此刻那稚兒弱母孤立無援，我打算趁此機會，一不做二不休，殺了她們，等那荀羽回來，只當是瘟疫封村，怪不到我頭上！”

 荀允和聽到這裡，發出與荀夫人一般無二的詭笑。

 他深知保護妻兒唯一的途徑，便是讓自己擁有更大的權力，於是他鉚足了勁，寒窗苦讀，只希望早一日能進去國子監參與科考，將妻兒帶離荊州。

 可他斷沒料到，縣太爺竟然喪心病狂，為了遏制瘟疫，下令封山放火，留在縣衙的眼線立即將消息傳到荊州府，他先一步去州府，敲鼓狀告，州府衙門聞訊趕忙派人前往江陵縣，州府同意封村，卻不許放火。

 可惜還是遲了，等他趕到時，漫山遍野的林木均成了炭，原本綠意盎然的村子被燒成一個黑窟窿，四處生靈塗炭，斷壁殘垣，不成模樣的屍體被傾盆暴雨沖刷，順著泥石流滑入村腳。

 他冒雨挖了三天三夜，挖出一截被燒成黑炭的身子，以及套著銀鐲的小胳膊。

 他奔波府衙，救了隔壁兩個村，卻獨獨沒救下自家村落。

 再往後的一段時日，他瘋了似的尋縣太爺的錯處，最後抓到兩處要害，一紙狀書告去州府，他在州府衙門敲了三天三夜的鼓，雙手鮮血淋漓，不吃不喝，拼著最後一口氣要替妻兒報仇，縣太爺盤踞荊州多年輕易撼動不了，怎麼辦，幸在這兩年防了一手，他查到有人與縣太爺不合，私下利用對方，將案子捅去京城。

 不消半月，京城來人辦了縣太爺一家，秀水村三十條人命，雖有遏制瘟疫之嫌，這場血案依然觸目驚心，新來的按察使是個剛正不阿的性子，判了個絞刑，縣太爺妻女發配邊疆為奴。

 妻女已死，那時的他已無生趣，更無科考的動力，打算踵跡而去，讓對方血債血償。

 可能是老天爺不想絕了他吧，那縣太爺的妻女竟是死在了半路。

 等他形銷骨立回到江陵，就瞧見葉氏牽著一個一歲多的小女兒立在城門口。

 那一日大雪紛飛?[(．)]???♂?♂??()?()，

 單瘦的孩子抖抖索索挨在母親腳跟前()?()，

 他便想起了盼著他回家的囡囡()?()，

 心口絞痛不止。

 葉氏跪在他腳跟前()?()，

 不計名分，只求他給她一個容身之處，而那小女兒睜著葡萄般的雙目脆生生喚了一聲爹爹。