539.準備 她一點也不顯累贅......
幾人都在互相打量。
日月如梭，大家都上了年紀，變的不僅是髮色。
陳萌已經不能很好地直坐在椅子上了，即便在皇帝面前，他也歪靠在椅子上。施季行不但老了，還胖了一些。
祝纓沒胖，看著卻沒有年輕時那麼溫柔愛笑了。她看得最多的還是皇帝，皇帝也好奇地看著她，兩人在此前從來沒有見過面。
皇帝的氣色看起來並不好，一副大病初癒的樣子，行動都帶著點虛浮，看來齊王下手挺狠。
皇帝則微有點吃驚：這人看起來不像阿爹說的那樣狡詐無禮呀！
即使不笑，祝纓也沒有滿臉橫肉又或者目光遊移。也許是已經知道了她是個女人的關係，皇帝心裡總是有一點點的成見，認為她要比普通的朝臣們好應付一點。現在一見，禮貌是足的，聲音也不衝。
他也見過一些年老的婦人，打扮得比年輕姑娘還上心，錦繡珠玉圍簇著，又透著一股子老祖母的威嚴。其中他最熟悉的就是太皇太后了，慈祥中帶著點子俯視。
祝纓不一樣，她一點也不顯累贅。
皇帝的感覺就不錯。當然這大概也與太皇太后勸說的話有一定的關係。之前，對陳萌的提議，皇帝是比較抗拒的。直到太皇太后卻告訴他，無論是他祖父還是他父親，兩代帝王繼位，祝纓都沒有辜負過天子。
這麼一想，皇帝的笑容就真誠了幾分。
皇帝就著扶人的姿勢，將祝纓領到靠近他的一張椅子上坐下，先噓寒問暖：“疾風勁草，相公這一路可還好？”
祝纓也客氣禮貌地說：“謝陛下垂問，為國盡力，不敢言辛苦，一切都好。”
兩人又客氣幾句，皇帝道：“這裡都是相公的熟人。”
陳萌也笑道：“可算又見面了。”
施季行也寒暄過。王叔亮才說：“子璋回來不易，還是先說正事吧。”
一句話，氣氛便由輕鬆轉為嚴肅。
皇帝也一臉正經地向祝纓“問策”，他問的內容在之前發往安南的公文裡已經寫了一遍了。但祝纓知道，這些都是必須的。
先見皇帝，把應對之策同皇帝講了，不需要多細，但是要皇帝聽得明白。過了這一關，才能算是被正式接納，擺酒，慶祝又做了丞相。然後是開府，把架子搭起來，再與同僚正式開始工作。
祝纓也不假思索地說：“先西后北。”
“誒？”皇帝發出驚訝的聲音，不看祝纓，而是看向陳萌等人。
施季行也看向陳萌，陳萌道：“你之前可不是這樣說的。”他的語速也比以前慢了，他一開口，聽的人都知道他準備說什麼，還要耐著性子憋著氣等他說完。
好容易他說完了，他們再看向祝纓。
祝纓道：“那是以前，以前我沒來，你們只有姚辰英一個現成的可用，當然要分個主次，齊王在北，當然要先處置他。現在我來了，姚辰英在北地又可暫時支應，我就可以先騰出手來解西陲之難，接下來應付北地就會輕鬆些。”
聽到“齊王”時，皇帝眼皮一跳，他最想問的還是這位三哥。王叔亮卻說一句：“只怕說起來容易做起來難。”把話題又給帶偏了。
皇帝扼腕。他恨齊王，身上的傷雖然好了，卻也落下了病根，每當身上隱隱作痛的時候，他就恨不得齊王立時死在他的面前。但是，他不能簡單地說要殺了自己的親哥哥，這是不行的。丞相們也是被這個束縛住了手腳。
祝纓才要搭話，陳萌卻是深知皇帝心意的，他咳嗽一聲，插了一句：“齊王在北。姚辰英要應付的不止是胡人的鐵騎，還有齊王的人心。”
祝纓道：“他能有什麼人心？不就是排行靠前、人不可能這麼蠢麼？弄成這個局面，還說他不蠢？
還人心呢！我在北地與胡人對峙，他倒好，給我全兜回去了！
都到這個節骨眼兒上了，我不知道你們還在忌憚些什麼。就算不想殺掉先帝的血脈，也要讓他活著跟死了一樣！只要他沒有那個效用，不就成了？”
這話皇帝愛聽。
施季行道：“名份已定，他如今絕非正統。”
王叔亮的臉色也不好：“引敵國入境，實在糊塗。”
定“名份”這事兒是朝廷大臣們的強項，只是有些晚了。接著又是打仗，齊王與對面胡人也不傻，很是散播了一些流言。甚至說先帝是被人謀害的，主謀就是穆家與秦王。
祝纓道：“做了鍋夾生飯。”
施季行語塞。
陳萌道：“這鍋飯還得吃，怎麼救回來？”
“加水、添柴，重新燒一遍。先立威。只要朝廷先有一場勝仗，百官的心也就穩了，接下來再驅動百官安撫百姓，怎麼做應該不用我說了吧？天下安穩，名份已定，一個齊王，又能做什麼呢？胡人可不是他的忠臣孝子，無利可圖也就散了，到時候派一個使者過去，胡人就得把他捆著送回來。”
其實，這個時候大量的封賞、減稅也是一個收買人心的辦法。奈何如果真的這樣做了，日子就過不下去了。
王叔亮道：“西番？”
“西番，”祝纓說，“要儘早，越快一分，人心就越穩一分。剛才說的什麼先西后北，又或是之前說的先北後西，都是皮毛，是術。真正的道，是取信於天下，讓天下人相信朝廷廷還立得住。一旦信任，就不會生亂，宵小之輩就要收斂。
不然吶，按下葫蘆起了瓢，就不要再妄想什麼中興、盛世了。不是麼？不要眼裡只有齊王，他算個屁。朝廷的事兒多了，不能只圍著他轉。”
皇帝只要聽到這些就足夠了，他起道：“多謝相公教我。”
祝纓忙還禮：“臣惶恐。”
皇帝又要設宴款待，祝纓道：“臣還有些隨從、土兵，都不習禮儀，臣不約束，恐怕生亂。”
皇帝又下令，召林風、祝彤等入宮，再遣使給土兵們酒食犒勞。同時又請出太皇太后、皇太后，一同飲宴，以示天下將安。
祝纓便請先去拜見兩宮：“豈有讓兩宮娘娘出來就臣的道理？”
皇帝也同意了，祝纓又去拜見兩宮。太皇太后是見過的，皇太后倒是面生，太皇太后也很老了，皇太后卻還年輕，比皇帝也大不了幾歲，保養得宜，好像皇帝的姐姐一樣。
在皇太后的身邊，祝纓看到了一個熟面孔——嶽妙君！
祝纓是女人，在兩宮面前便沒有外臣那樣的拘謹，被太皇太后叫到身邊坐著，拉著她的手說：“真是冤孽！我呀，一宿一宿地睡不好。如今你來了，我總算可以放心啦。”
祝纓也要謙虛地說自己會“盡心竭力”。
嶽妙君與祝纓卻只是寒暄，祝纓問候她，又說還要去拜祭一下鄭熹。嶽妙君也感謝她千里迢迢地送了奠儀。皇帝元配早亡，還沒有續絃，他的後宮們便只在一旁陪坐，眼神好奇，卻都不敢插言。
很快，宴開。皇帝明顯又熱絡了幾分，先說是為祝纓接風。
祝纓見自己人也都進來了，心情看著了不錯，也謝恩，又說自己該進燒尾宴，也會準備幾道南方特色的菜請宮中品嚐。太皇太后問南方的特色，祝纓便對她說：“旁的還罷了，果脯蜜餞極佳，開胃消食……”
氣氛變得好了起來。因祝纓在，兩宮身邊的侍從女官們也都陪了一席。嶽妙君本是頻頻看向祝纓的，卻在祝纓的隨行官員入席之後睜大了眼睛，直直地看向一個年輕的女子——劉昆。
皇帝與兩宮都不認識她，嶽妙君可是認識的！王叔亮捏了一把冷汗，就怕嶽妙君叫破了劉昆的身份。劉昆小有緊張，不自覺地與祝彤挨近了一點兒，又忍不住笑出來。王叔亮心裡狂罵：還笑！還笑！傻了嗎？
他再看祝纓，這貨正與皇帝談笑風聲，比人家親祖母還親切！她這兒不講風土人情了，開始人情世故，講斷案。她一生斷過的案子太多了，許多案子查的時候很是離奇。皇帝年輕人，好新鮮，聽得正入神。
正說笑間，忽有一個小宦官跑了過來，附在大監身邊輕聲說著什麼。祝纓往那邊看了一眼，皇帝就說：“什麼事？不要鬼鬼祟祟的。”
小宦官跪了下來：“外面來報，冼相公，歿了。”
說笑聲停住了。
陳萌幽幽地道：“喜喪。”
酒就吃不下去了，死了丞相，皇帝不能還高興地請客吃飯。
皇帝硬是收了笑，對祝纓等人說：“外間事就拜託諸位啦。”