460.蠶食 “讓他們罵。”....
一線天盡頭的關卡比上一次稍稍變了點模樣，旁邊加蓋了幾間屋子，粗木柵欄圈出來的範圍也大了一些。守衛認得陳枚, 但是之前沒有接到通知，因而很詫異：“大人怎麼自己來了？”
陳枚道：“總叫他們來接, 多麻煩人呀？怎麼？不能過？”
守衛忙說：“不是。，當然能您先歇息，飲馬，容我派人向我們大人稟報去，城裡也好準備招待您。”
陳枚指著外面說：“現在什麼時辰了？再一來一回，我可不想趕夜路。”
守衛見狀，點了兩個手下：“你們倆陪這位大人去見咱們大人。”
帶路的兩個人很年輕，卻像是啞巴一樣, 邵俊好奇，問他們是哪裡人，他們只說：“祝家的。”再問年紀，竟然都說不知道。再多問，就沒有了。嘴巴比蚌咬得還緊。
因有霧，天暗得早，又是摸黑到的城門前，核對身份之後，城裡出來一隊人迎接他們。
陳枚一見打頭的那人，心裡一陣輕鬆，笑道：“怎麼是你親自出來的？”又向邵俊介紹，“這位就是世叔座下大將了！世叔賜姓祝的，名青君。”
邵俊對祝青君一抱拳，祝青君也抱拳：“邵郎君。”
陳枚“哦”了一聲：“你們認識？”
邵俊道：“家父與使君也是舊識，我在京裡也曾隨家父拜訪過使君，自然見過娘子的。”
“哦！對對對！想起來了。”
三人簡短敘話，祝青君道：“才見邸報，說是郎君又要辛苦一遭，大人還說，估摸著這兩天您就要到了，還叫項漁這兩天別亂跑，預備下山接您呢。二位，請。”
陳枚是熟客了，邵俊看這裡卻是哪哪兒都新鮮，沿途的辛苦、兇險，石頭城的質樸，都很值得一看。他來之前見過鄭熹，鄭熹安排他來自有用處，其一便是仔細看一看祝纓的地盤。
“她暗中施為，一朝發難震驚天下，其中必有隱瞞。陳家二郎所見未必是全貌，他看到的那些，也不會如實告知。冷雲更是個不走心的人，李彥慶有些迂腐，不肯往細處用心。你年輕又細心，到了要仔細查訪才好。”
邵俊當時很激動，回家卻被父親先潑一盆冷水：“去碰碰壁，也是好的。”
邵俊當然是不太服氣的，他知道祝纓是個能人、前丞相，但年輕人總有一種可愛的倔強，仍然想走這一遭。就……反正，他不去直接試探祝使君本身本人不就行了？可看的地方可多著呢。從她身邊人、所處地、所行事，都能看出東西來嘛！
帶著這樣的心情，邵俊略顯亢奮。陳枚就顯得比他穩重得多，清清嗓子，見邵俊沒反應，他拍了拍邵俊的肩膀，率先與祝青君進城了。
山城夜霧，只有兩列火把的範圍能看得清楚一些，沿街的房簷下也有掛燈的，也有不掛燈的，都很模糊。直行向北，祝府倒是燈火明亮。
項漁站在門口迎接，這位也是認識的，略一寒暄，再往裡，就見祝纓站在大廳的臺階之上，周遭燈籠火把，將霧也驅散了。
邵俊驚訝地發現，祝纓彷彿與在京城時沒有什麼區別——哦，她似乎過得更滋潤了。因喪父，她一身素服，不加修飾，又透出一股從容。陳枚整容上前，先道個惱，再說朝廷派來的差事。
祝纓道：“你們遠道而來，這一路的辛苦我知道，進來慢慢說吧。”
賓主坐定，祝纓又問他們的父親如何。陳萌過得不咋地，陳枚當然不能當著邵俊的面明講，只說：“依舊是忙。”
邵書新過得倒還可以，邵俊雖然也說“忙”，表情的輕鬆與陳枚的嚴肅形成了對比。祝纓清楚，陳、邵本非一路，有些話都是不好當著另一個人的面與另一個人細說的，因此只是尋常寒暄。
祝纓道：“我這兒守孝，招待不周。”
二人忙說：“我們並非為享樂而來。”
他們二人各有任務，也不能當著對方的面同祝纓講，因此二人也只是問候一下張仙姑。祝纓見微知著，知道自己所料不差，也就不再拖著他們浪費時間，很快同意陳枚的要求，由著他們率眾往客館安置了。陪他們去客館的依舊是項漁。
到了客館，項漁笑對陳枚道：“咱們這兒，二郎是熟的，客套話就不囉嗦了。有什麼事兒只管吩咐。”
陳枚也笑著說：“我是有一件事要請教，只怕你不肯對我說實話。”
項漁笑嘻嘻地道：“您先說是什麼事兒。”
陳枚道：“我看府裡大家夥兒都繃著臉，可是有什麼事麼？”
項漁道：“您也知道的，咱們府里老翁才走，大人還戴著孝呢，誰能高興得起來。”
陳枚道：“不想說就算了。你我二人總還算是朋友，你不說就不說，說了些言不由衷的話，我又聽出來，倒要覺得你見外，朋友也做不好了。”
項漁連連討饒，道：“怕了你了，怕了你了，真沒什麼事兒。縱有事，有大人在，還能叫事兒？”
“那就是有事。”陳枚說。
項漁道：“說與你們也沒什麼，你們看這縣城，在這片地方不算小了，你們都是京城來的，見過大世面的，這小縣城就不算什麼了，對不對？”
陳枚道：“話雖如此，能在群山之中有這一片樂土，也是難得的。”
項漁道：“再好，它也小，人也不多，所以呢，有什麼事兒也容易傳到大人耳朵裡，好些事兒都是大人親力親為。這不，就有一件家長裡短，事涉年輕小娘子，要大人決斷。事情已經處置完了。人麼，都有點兒聽大戲落淚——替古人擔憂的毛病，臉上就帶出來了。只是恕我不好在背後議論女孩兒。”
陳枚歪頭看了項漁兩眼，項漁將腰桿挺挺直，陳枚道：“罷罷，一時好奇，誰個要逼問你來？照你這麼說，叔父近來都得閒了？我明日還可以見到他？”
“當然，宿麥收完了，春耕也已過半，要忙的事情不多了。咱們大人又守孝，有功夫的。您二位千里迢迢，就只為了弔唁麼？”
陳枚道：“朝廷的差遣，還有能假？既然來了，就趁此機會再與叔父、老夫人敘一敘舊。你也說千里迢迢，沒有朝廷差遣，我們此生哪有機會再來？當然要珍惜機會。”
項漁與陳枚都得到了答案，項漁也不想多呆、陳枚也不想多留，項漁很快離開了客館。
邵俊道：“他說的，是真話嗎？”
“春秋筆法吧，”陳枚含糊地說，“不過這處山城頗有可觀之處，你得閒往市集去看一看，也很有意思。”
“是麼？那可真要看一看了。”
兩人雖是同行，卻又各自有著盤算，說一會兒，很快都休息去了。
另一邊，項漁卻是不得休息的。先回去向祝纓彙報了陳、邵二人明天要求見，且說：“大人，相府公子這二年來回奔波，不像是隻為這一件事。”
祝纓點頭道：“當然，算上冷雲，都是來掂量我的份量的。無妨，你也休息去吧。”
“是。”
項漁回到自己的住處，卻見四娘正在堂上坐著，一見他來，四娘站了起來：“表哥。”
項漁的臉就拉了下來：“你們怎麼回事兒？好好兒的，說是要來上學，又不是大人求著你們來的，是你們父母巴巴送過來的。我和姑姑又在大人面前說了許多好話，如今學沒上幾天，就鬧著要走，要我怎麼交待？”
四娘也憋屈得要命：“我們是一心求學的，三娘來的時候也說得好好的，她、她也是有苦衷的。大人、大人，生氣了麼？我們還能留下來麼？”
項漁道：“究竟怎麼回事兒？”
四娘還在猶豫，項漁的臉色就變得特別的難看了：“怎麼？到現在還要瞞著我？那你自己想法子交代去吧。”
四娘只好說：“那個……她在山下有個相好的，她想那個人，就……”
項漁目瞪口呆：“啥？那她上山來幹嘛？留家裡嫁了，大家都省心！”
“上山是好事，她爹孃想她好好學些本事。表哥，那我們？”
項漁眨眨眼：“一坨爛泥非要往牆上糊！還耽誤別人的功夫！怪不得……”
怪不得府里人不對他說實情。王三娘一個小姑娘，在學裡上學的，山上女孩的課業與男孩是一樣的，有些重，小姑娘初來時新鮮，兩個月一過，就吃力了。在這兒，學生也沒個僕人伺候，大部分的事情都要自己動手。更兼與小情郎分開，王三娘越發的想家。
祝纓的風範，凡學生，就是要吃苦出力的。且女孩兒十五及笄算成人，男孩兒二十冠禮算成人，留給女孩兒的時間本就不多，更得加緊，沒功夫金尊玉貴地養著、哄著。
這六個姑娘，是士紳人家送來的，並非經過篩選的周娓等人，這苦，三娘咽不下。她要回家。
如果只是鬧著要回家，也不至於避開項漁這樣的青年男子。小趙姑娘知道，大家是一體，不讓她走。三娘必要找花姐，說要回家，小趙姑娘知道三孃的□□，就將三孃的小情郎送的一件綴著同心結的信物玉佩給扣了下來。
哪知三娘也是個犟脾氣，竟不受這個要挾，事情就鬧大了。
虧得主事的人是花姐，將“思凡”的事兒給瞞了，對外只說了“想家”，祝纓召姑娘們詢問的時候，也支開了些閒雜男子。
三娘走了，剩下的女孩子擔心了一整天，四娘就來探聽消息了。且說：“表哥，這事兒你可不能傳出去啊！”
項漁道：“我知道了，你們回去好好地聽話。別再生出事來。”
“哦。”
項漁看錶妹也有點可憐，又安慰了一番，說：“大人對女孩子總是寬容些的。”
“哎。”
“我送你回宿舍。”
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項漁讓個僕人打著火把，親自把四娘送回了宿舍，再回家時夜已經很深了。第二天還有許多事要做，項漁匆匆洗漱，以備次日早起去祝府。
此時的祝府，祝纓還沒有休息，她正在書房裡，與祝青君大眼瞪小眼，旁邊的椅子上，坐著一個且憂且喜的花姐。
祝纓問道：“西卡家的男人？”
祝青君的臉用力繃緊：“嗯。”
花姐道：“對你唱歌？”
“嗯。”
祝青君與項樂駐在甘縣，甘縣更難管束一些，兩人帶著一群年輕的幫手，從去年到現在，忙得不可開交，期間也發生過幾次危險，傷了幾個人。虧得去年教種宿麥，收成不錯，他們又不課重稅，還要分田產。人心漸安。
每年春暖花開的時候，也是青年男女交友的時候。祝青君與項樂的分工，祝青君更多的是管安全防衛，項樂管庶務更多。
這日，祝青君率眾在邊境巡邏，就遇到了一個西卡家的青年。西卡家與藝甘家通婚，有部分藝甘人逃到西卡家，因此西卡家與梧州的關係，也不是特別的友好。