260. 鈴鐺 “小祝，你能幫我個忙麼？”……

    衝擊太大, 花姐和張仙姑聽了祝纓的話，全不知道要怎麼接下去。祝纓梳好了頭，拿起紗帽往頭上一放, 對著鏡子正了正, 說“咱還照原來的樣子過日子就行了，不對你們講你們吃不香睡不好, 天天擔心。對你們講了, 也別拿出去說。”

    張仙姑這回會接話了“那還用說哪個把保命的法寶拿出來給人瞧了就是要叫打回原形了。”

    祝纓啞然，心裡湧出無數故事裡的倒黴妖怪。

    她說“大姐, 你先帶鈴鐺幾天，她話還說不溜，等學會了說話, 再說。”

    花姐道“成, 明天我就帶她去番學裡, 就是不知道她能不能跟得上。學生要是打一開始能跟得上, 以後就順了。要是一開始跟不上，越來落得越遠, 就沒心氣兒學了。就跟趕路似的，頭一天一起走了，跟得上了她就行”

    祝纓抬起了腳又落下來，聽花姐說了許多“教師經”, 笑道“博士說得是, 我就不懂這些。”

    花姐嗔道“你又來”

    祝纓自己就不會教小孩子，隨便花姐怎麼說, 她這回可真走了，說一句“我晚點兒再吃飯，不用等我了。”

    她才回來, 積累的公務頗多。章別駕雖處理了許多事但都留了檔，備她查詢。

    往前衙一坐，府裡將一應公務依次彙報，沒發生什麼大事。無論王、李諸位還是小吳、祁泰，都是依照舊樣，並無新意。彭司士卻拿了一樣東西來彙報“大人，雕版的師傅完工了，這裡是樣品。”

    識字歌內容不多，兩個師傅各帶徒弟，分分工，在祝纓回來之前就完了，樣品也印出來了。紙用的是梧州自造的，封皮是祝纓定的，得印上劉松年原樣的字體。雕版師傅已盡力仿著他的字形，倒也似模似樣。是書本常用的藍色略厚的封面，一道白框，印識字歌三個字。

    翻開第一頁，正中還是豎排的“識字歌”三個大字，一旁靠下一點前排兩行小字，是劉松年撰、祝纓制。兩人的頭銜都寫了上去，某某官某公某某這樣。劉松年的頭銜長一點，祝纓的頭銜短一點，都印得清清楚楚。

    然後是祝纓寫的序，寫明瞭識字歌的來由。再往下就是“第一篇”。祝纓一頁一頁地翻看，檢查了沒有錯訛的字詞。翻到最後又是新加的跋。

    將所有的字都看完了，沒發現有什麼問題才笑道“很好。”

    彭司士趁機請祝纓明天到作坊裡去看一看，同時說“師傅也有所請，說只剩印刷的活計了，若無旁事，幹完就想結賬回去了。”

    祝纓道“明天見了再說。”

    “是。”

    祝纓就將本書留了下來。

    學校裡的事情還是一如往昔，博士彙報方誌定稿了，也交了稿。這份就厚一些，祝纓不能馬上翻完，先留在手裡等看過了再說。番學事情稍多，仇文也回說應付得了。

    祝纓說“再給你幾個學生，你明天來了再說。學裡還打架嗎”

    仇文道“打的，沒有出事，功課重一點就好了。”

    “好。”

    然後是幾個學生。

    趙振與荊生等人的清查還只進行了一半，看他們交上來的籍簿，辦得相當的認真。祝纓著重看了一下人口，從河東縣跑到南平縣的人並不算多。且以男子為主，也有攜家來的，多半是來做工。算一下數目，這個數量的人口流失暫時不會對河東縣有什麼影響。

    趙振道“我還問了一下他們家口沒帶過來的，也有欠了些租稅的、也有欠了債的，還有是家裡種地不夠過活就把地留家人種自己出來闖蕩。躲過來一是混口飯吃，二是也能攢些錢好平賬。新南官員好生無能只知逼勒百姓就為了修它的新府就該換一個能幹的好官來。”

    荊生看了他一眼，心說，你未免天真，新南府的官員並無出格之處。他依需派差，並沒有額外的多加許多徵發，新南知府甚至還沒開始聚斂。再換一個，還未必如他呢。

    他也不當面反駁，而是將自己所探知的情況，譬如甘蔗種植之類也報了一下“今年春耕已畢，所查之地暫未發現侵佔民田。”

    方生、汪生兩人也各有話說，他們倆年紀更大一些，兒子都開始讀書了，也都小有家資。平素交往的多是一些小鄉紳，又有宗族。兩人也不客氣，先從自己家試手，他們清查的地方都是以自家為圓心往外查的。他們偵知，一些商人開始購地置產，又做商人又做地主。

    “兼併”祝纓問。

    汪生道“還不劇烈，最大一筆交易是大戶之間的。他們又招募人手墾荒，開出的地聽起來像要種甘蔗。”

    祝纓道“你們辛苦了，不過還要接著幹。”

    四人都說“是”

    四人這些日子也有碰頭的時候，已從趙振口裡套了些話，對未來又有了一點別的希望。鼓足幹勁，準備明天繼續下鄉。

    所有事務彙報了個差不多，眾人依次離開。

    章別駕樂呵呵地看著他們離開的背影，說“年輕真好啊”

    祝纓道“別駕這話說得太老氣。”

    “我可比不得你們，是老了。”

    祝纓道“穿上緋衣之前，你的年紀不算小了。穿上緋衣之後就算年輕的了。”

    章別駕連連擺手，帶著笑音說“不敢不敢。我還道我發現得早，趙振他們一報，才知大人早已察覺了。新南府，嘖，是不太行。一想到河東縣落到了這等人的手裡，就令人痛心疾首。”

    祝纓道“想來朝廷自有考量，才會將河東分出。”

    章別駕心道能有什麼考量不就是是吧

    兩人閒說兩句，章別駕道“大人回來了，我就清閒了。”

    祝纓道“萬不可這樣說，有別駕在，我才是真的放心。以後府中事務還要請別駕多多擔待的。”

    兩人互相客氣一回，祝纓又問章別駕的家屬之類，得知章別駕的兒子正在家鄉讀書，不日要往國子監去。祝纓說“京城的梧州會館隔一陣就會有人往來，可以讓他們轉信。今年我上京，明年你們父子就能在京城見面了。”

    章別駕笑道“總算不用遠隔關山惦記他不成器闖禍啦。”

    閒聊幾句，章別駕就推說要回去寫信。

    祝纓將兩本書、幾份公文，以及最近幾天不及送進山的邸報都帶上，回到了後衙。公文等放到書房，揣了識字歌往後走。

    家裡還有仨學生沒管呢

    書房旁祝煉、後院蘇喆郎睿都不在，祝纓問道“人呢”

    侯五上前道“蘇小娘子同郎小郎君都在老封君那裡，大家夥兒在看新來的那個小娘子。咱家阿煉與小項同三娘還沒回來，他們去看新址了，這些日子每天回來得都晚。大人，那個小娘子咱家門禁要怎麼安排”

    祝纓道“她先跟著大姐。”

    “哎。”

    祝纓道“過幾天家裡會再來幾個人，你先帶著。”

    侯五問道“什麼樣的人要帶成什麼樣”

    祝纓道“我從山裡帶回來的。”

    各寨奴隸有留在原地的，也有一些到別業去的。其中又有些人看到祝纓身邊帶了一個鈴鐺，也想跟隨祝纓。祝纓想自己身邊丁貴等人名為隨從，實則各有來路未必能夠長久追隨，在別業處理事務的時候留神看了幾眼，從其中挑選了一些人。

    祝纓一共帶回了二十人，十男十女，年紀從十來歲到三十歲不等。府裡後宅沒有收拾好，一時難以住下這麼多人，暫時先安頓在府外后街上一處房子裡。男女各指了一個頭兒暫領，一面學一些語言，一面收拾一下府裡的屋子。語言暫時不用別人管，裡面就有一個人懂山下方言。

    侯五心道那得打一開頭就立好規矩了，我親自帶

    祝纓同他講完，小吳又溜了過來。小吳跑過來，純是為了套個近乎。先問祝纓辛苦，又說了梧州城越來越好之類。祝纓耐心聽他說完，又問他一些府裡的事情，小吳自覺得到了重視，又說了張仙姑和祝大近來天天盼祝纓回來等事都講了。

    祝纓也說他一句辛苦，讓他也休息去。

    見項安還沒回來，讓丁貴留意門上，自己往後面去。餓了，要吃飯。

    後面門拴著，祝纓拍了兩下，胡師姐跑過來開了門“大人她們都在老封君那裡說話呢。”

    “看看去。”

    兩人到了張仙姑房門外，裡面一片嘰嘰喳喳的。

    鈴鐺有點無措，她從未遇見過這樣與她有關的繁華的熱鬧。

    自從遇到了“新主人”也就是這位“大人”，突然之間幾乎所有的人都變得友善了。連同才問過她話的一個“主人”樣的阿蘇家女孩子跟她說話也很客氣了。在山裡沒多少人搭理她，她還應付得來。剛才開始的熱情，讓她謹慎了起來。