第164章 回家
周娓原本的“主家”祝纓是有印象的, 能拿一包鹽來當毒藥試探放良出去的僕人是不是還“忠心聽話”，也是個人才了。
祝纓道:“他想幹什麼？”
周娓深吸了一口氣，有點怔忡的樣子。祝纓道:“那你就從頭說。”
周娓想了一下, 仰著臉說:“遲家很久沒問我話了，直到竇大人到了大理寺之後沒多久, 有一天，我爹回來了。”
她說“我爹”的時候說得又快又急，彷彿不願提及似的。周娓這個爹，在祝纓的印象裡好像從來沒給閨女帶過什麼好消息。祝纓很耐心地等周娓說下文。
周娓低聲道:“遲家女婿犯了案子，落到了竇大人的手裡，那男人現在關在了大理寺的大獄裡。”
祝纓點點頭, 竇朋新官上任, 內、外都得抓, 對內是抓權，對外就是審案，二者相輔相成。內, 蘇匡是他的蠹蟲，外，誰倒黴正好在這個時候撞他手裡就是誰了。不過有人藉著蘇匡的案子想搞大一點, 才有了後面的風波。
這個遲家的姑爺, 不知道又是怎麼一回事了。
祝纓問道:“他犯了什麼案子？”
周娓早有準備，前因後果講得還算清楚:“起初是個侵佔民田的案子，哪知逼死了人命, 那家人告了他，地方上追查了一回也想大事化小的, 就拿了他們家的家奴判了個流刑。
案子到了大理寺, 被竇大人察覺不對, 將人拘了來，要細細查問。他們慌了，走路子也走不通，那時竇大人正在查蘇匡的案子，大理寺人心惶惶，也沒人敢接這件事兒給他們脫罪。
他們就叫我爹找我，開始是想打聽案情，好隨時應付。我說，大理寺的規矩，不許女卒亂走，女卒只能在女監裡，出去必得兩人以上。他們就叫我、叫我……”
周娓咬牙切齒:“叫我向男監裡打聽！還要串供！”
遲家女婿這回運氣是太差了，連撞南牆，苦主不肯私了，地方上雖然沒有過分追究，但也不是不追究，拿了家奴判了個流放。流放犯得過大理寺，撞到了要立威的竇朋，不肯拿個家奴敷衍。
遲家如今也沒多大的勢力了，在舊家奴看來遲家還是一座大山，實則已很難有面子向竇朋討情了。所以周娓這個放良開始新生活的前僕人就倒了黴。
祝纓問道:“怎麼串的？”
“詳情沒說，就叫我、叫我……”
周娓實在難以說出她的父母讓她做的事，他們說:“跟那裡的人說點好聽的，央他們遞個話兒，他們要是不答應，你就說許十貫錢，跟他們撒個嬌兒。這事兒一定要辦成了，郎君已然允了，以後給你添個嫁妝。哎，你要能嫁給大理寺裡不拘哪個誰，府裡還多給你些嫁妝。你兄弟也能跟著小郎君一道讀書……”
祝纓看她臉上的表情也能猜個幾分了，她不逼問周娓的父母說了什麼，只問:“串什麼？”
祝纓不問，周娓心裡更難受了，不免想，祝大人是不是已經猜到了？這種猜測讓她愈發尷尬且不安。
她有點恍惚地說:“一些證據，都推到下人身上，叫他死咬著，他什麼都不知情。”
祝纓抬眼看到曹母有點不安地端著張托盤往書房裡走來，沒有讓周娓起身。曹母進來，祝纓看她托盤上放著兩盞茶，曹母給祝纓上了一盞茶，又小心翼翼地看了祝纓一眼，再看剩下的那一盞茶:“大人，這個……”
祝纓擺了擺手，曹母不自覺地露出一個放心的笑來。
等她走後，祝纓才讓周娓起來，將茶推給了她:“喝口茶，慢慢說。”
周娓接了茶先不喝，說:“要是人都像大人這樣就好。我就知道，親生爹孃對閨女也不是掏心掏肺的，他們想掏了我的心肝！又是叫我跟監裡男人撒嬌套話，又是要擇個大理寺裡機靈的人嫁了，不過是想叫我拿身子給他們趟條路罷了！自己個兒什麼本事沒有，歪門邪道一個頂八個！我要乾了這一件事兒，一步錯，步步錯，以後再沒有抽身做人的機會了。一輩子都是他們的牛馬。”
說著說著，眼淚也掉了下來。
她低聲說:“可是以後怎麼辦呢？”
祝纓道:“不要為無能的人落淚。”
周娓道:“大人，我知道，他們最是無能無用的人，有能耐的人，地方上也不敢管。管了，他們自能與竇大人說話，哪用得著我？就是無能，又想耍心眼兒。可是……他們是我……舊主人……”
說到這個她就恨得牙癢癢，真是如蛆附骨，撕扯不掉。她更怨父母，為什麼對親生的女兒也能這樣不管不顧。
祝纓道:“你猜猜，一旦事發，你是個什麼下場？”
周娓道:“不用猜，能再給他們家當奴婢都算是好下場了。大人，我……”她又有點羞愧，她知道自己不是個很可靠乖順的下屬。
“我不甘心。”她說。
“如果有機會，誰不想光明正大的做人呢？”祝纓說，“你這事兒我接了。不過你得先說說，這兩家都有什麼古怪。還有什麼舊案在身，什麼枉法之事。”
她心裡已有了主意。
人與人之間的恩怨是很難理清的。什麼樣的身份都有好人，也都有壞人。周娓不幸，遇著了遲家這樣的舊主。因為習慣了支使人，哪怕放了良，心裡也依舊認為自己可以隨便禍害別人的人生，也難免招人恨了。
祝纓與遲家沒有什麼怨仇，但是周娓是女監，動女監是祝纓不能容忍的。
周娓想了一下，低聲道:“我離開那府裡的時候年紀還小，只是隱約聽到一些事情，並無證據。只有一件事是知道的，府裡的大娘子以前收了人的錢，代平官司，逼死過人命。”
“無論有沒有證據，都告訴我。”
“是。”
周娓低低地說了一些遲府的事，都是普通富貴人家常有的事兒。就像許多官員一樣，什麼侵佔田地、人販子手裡買來路不明的奴婢、買賣官司等等。等她說完了，祝纓道:“知道了，你還依舊回家去。”
“我懂。”
祝纓道:“行了，回去吧。”
“是。”周娓將茶放下，慢慢地退了出去，走到門邊時突然問，“大人，您什麼時候回來呀？”
祝纓道:“這可不由我呀。放心，給你了結此事。”
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周娓走後，也到了午飯的時候了，午飯後，祝纓讓曹昌去往竇朋家裡遞個帖子。
她自己也出門，先去了老王家，與老王聊了一會兒，再去左丞家，讓左丞家人去將左丞找回來。左丞這幾天精神好了很多，一回家就問:“稀客，你這是有什麼事麼？”
祝纓道:“除了那點產業，你現在手上還有多少事兒在管？”
左丞道:“也不多了。我與胡丞兩個分管，現在又多了小鮑。”
祝纓道:“近來不太平，你得留神大理寺叫人利用鑽空子。”
“怎麼？你聽到什麼消息了？”
祝纓道:“看好了，別叫人把大理寺的案子走漏了消息，更不要讓犯人與外面串連了。咱們在大理寺有今天，都是因為十幾年前那件賣放囚犯的事兒，別人事發了給咱們騰地方。”
左丞嚴肅地道:“不錯！”
“我一會兒還要拜見一下竇大理，這種事兒我就不跟他提了，你來提？”
“行！”
祝纓從左家出來，那邊竇朋也約好了，時間在第二天。
當天晚上，祝纓又去找了鮑同年。
鮑同年近來小有得意，蘇匡跌倒了，他的機會倒來了，竇朋更願意栽培他，他也向竇朋表達了投效的意思，一段佳話就此開始。
祝纓登門，他笑著將人迎了進去:“寒舍狹窄，比不得你那宅子。”
“我那算什麼？家底都砸在上面了。你裡位置又好，又方便。過不兩年就能再置個大宅子了。我可聽說了，你老兄最近春風得意呀。”
“哪裡哪裡！”鮑同年十分謙虛。
兩人坐下，就說些八卦了，他們的同年裡，如今在大理寺的就只有鮑同年一個人，其他人都散在各州縣裡，鮑同年道:“都不如你，已是一縣主官了，緋衣也有了，五品指日可待！不像我們，虛度年華，還在各種輔官的位子上打轉。”
祝纓道:“你想外放？”
“又不夠格！不做主官，想幹什麼也沒意思。”
“我看你是不想走，竇大理也未必肯放你呢。”
“說笑了，說笑了！真想出去幾年，出去幾年，我也能有所房子啦。我不比你，在京裡就能憑本事掙一所房子。我要置你那樣的家業，非得犯法不可！你有什麼竅門不？”
祝纓道:“你在竇大理手上，就給他好好幹幾件出彩的事兒唄。”
“經營上頭我恐怕不太行。”
“跟大理寺裡自己人較勁招怨，也容易叫人給你使絆子。不如在外頭找點案子，揀那個頭不大不小的，難一點兒但又不會給自己惹麻煩的。最好有個一官半職，但又犯法，以前人破不了，你知道了，破了……”
“說得輕巧，上哪兒找去？”
祝纓道:“尋摸一下，總是有的。這四周有點勢力的人，犯點案子容易叫人頂罪……等等，你手上有這樣的案子麼？”
鮑同年前:“還真有一個！”將遲家女婿的案子說了。
祝纓道:“有點耳熟，你讓我想一下。哦！”
“怎麼？”
“這人沒什麼，不過他岳家姓遲。”
“怎麼說？”
“遲家有點古怪在身上，舊年也有點案子，你查一查，興許有收穫。竇大理正因蘇匡的事不太好看，案子破了，你露臉兒，他心裡也舒服。”