第140章 春耕

    


    祝纓帶人在城外轉了大半天才回來,回到縣衙的時候天色已經暗了下來。跟在她身後的人臉上都沒有出城郊遊的興奮，連曹昌都滿眼沉痛。

    關丞等在縣衙裡,看到小吳等人的臉也當沒看到,他還是極有禮貌地跟祝纓彙報一天的工作。並且說了:“博士和助教二人前來求見，等到中午沒等到大人就先回去了。”

    童波躬著身，適時地將二人留下的名帖遞了上來。

    祝纓打開看了一眼,道:“哦，他們倆。”

    關丞問道:“要下官現在將他們二人傳過來麼？”

    祝纓道:“天不早了,算了吧,你也累了一天，甭跑了。”她將這兩份名帖收了下來,心中就多了一件事——找一天去縣學。

    回到外書房將兩份帖子扔給小吳收了起來,祝纓取了一疊紙過來，提筆寫寫畫畫。提筆先簡單畫了一下自己預定的試驗田的位置，第二頁寫一下福祿縣的大致情況,今天看的田地,以及預備種的穀物等等。

    寫完這兩頁，才對曹昌說:“阿昌,你來說說今天看的田。”

    曹昌一臉灰敗,倒黴孩子也不會吹牛也不敢撒謊,說:“沒種過這樣的地……”

    祝纓道:“這話你在城外的時候已經說過一遍了,我也沒見過這樣的地呢。說你知道的。”

    曹昌今年也不過才二十歲，種地的經驗有,但是在北方一望無際的大平原上種的，放到福祿縣他也麻爪,白天時已說了無數的不同:氣候、水土、他在本地從來沒見過麥子之類,可能種不活等等。

    現在實在不知道祝纓還要讓他說什麼了！

    祝纓仍然筆走龍蛇,潦草地記著白天曹昌說的兩地之不同之類，轉眼又寫了兩頁紙。要點寫完，見曹昌還沒說話，就提醒他:“說說甘大送過來的那幾袋種子。”

    這個曹昌還是有點熟的，雖然主要種些粟、麥、豆子，其他的雜糧他也見過。便開始說:“小人種過的麥子是兩季，春種旋麥、秋冬種宿麥，旋麥、宿麥也是不同的……”

    又說了他種得比較多的另一種糧食作物——粟。“粟耐旱……”

    又有豆子等等。

    曹昌對自己種得比較多的說得就多，種得少的說了兩句就憋不出下文來了，脹紅了臉站在那裡。祝纓也不去說他，她家這些人裡，曹昌算是最懂種地的了。她便問一些自己想知道的，讓曹昌來答，以填充一些細節。

    譬如“要多久才能收？”“用水比稻子多麼？”“要太陽好麼？”“是不是抽穗時不能下雨？”等等。曹昌也一邊回憶一邊回答，答完了又說:“福祿縣的雨水比咱們家多，還早。播種的時候也得算好了。”

    小吳見天色越發暗了，推開門走出去，就見童波提著個竹籃子走了過來，竹籃子裡放著一堆蠟燭。小吳從中拿了兩支粗的，說:“我拿進去吧。”

    童波問道:“有火摺子不？”

    “有的。”

    童波就提著籃子去別處了，縣衙裡的燈火分幾等。比如大門上掛的燈籠也是放個蠟燭。給縣令大人的書房、簽押房得是蠟燭，其他如當值的值房、門房之類地方都是油燈之類。燈油也是有數的，每月領一甕，到時候添著使。

    以前還有拿著個小竹筒、小罐子偷油的，你也偷、我也偷，偷得太多，本來發下來一大甕燈油沒兩天見底了，弄得十分難看。其餘諸如此類的開銷也是不少，什麼紙筆墨乃至掃帚之類林林總總加起來，用得還沒有丟的多。

    去年，關丞向祝纓坦白了自己從中抽取了一筆好處之後，深深地覺得自己一個人背這口鍋太冤枉了！他只抽了點好處，丟的東西大部分都不是他拿的！於是建議，縣衙的用度，貴一點的比如蠟燭之類都按天發！筆墨之類，按人支領。

    童波先給祝纓這兒送蠟燭，今天是縣尉當值，再去給縣尉那裡也送兩支蠟燭，然後將蠟燭放回。再提著油罐子給各處發燈油。

    小吳拿了蠟燭來將兩支都點上了，祝纓問:“他還是一處一處的發放？”

    小吳道:“是。過兩天小人再同祁先生盤一回賬，包管不會丟失。”然後又半真半假的抱怨，剛來的時候，總有人說他這樣京城出來的人“刁”，而小地方的人“質樸”，事實上呢？他可從來不偷縣衙裡的燈油，倒是“淳樸”的人少不了佔各種小便宜。

    祝纓道:“那是因為窮，也不是因為就非好貪這個小便宜了。比如燈油，你家裡不缺，你爹和你姐姐就不會從大理寺天天尋思著順點子回家使。這裡呢？吃的油都緊巴巴的，哪還有錢點燈呢？”

    縣城裡的人勉強算好的，有不少人家是點得起燈油的，許多人是就著火塘吃飯、做點活計。好些人過了四十歲眼睛就開始不好使了。鄉下就更逗了，也只有幾個村中的富戶能點個燈。走夜路都不帶提燈籠的，折點松枝之類自己動個手，弄個簡單的火把。

    她說著，嘆了口氣，說:“還是太窮了。能多產點糧也能好些啊。”

    曹昌道:“糧多了，也會賣不上價……”

    祝纓心道，福祿縣的糧可還輪不到穀賤傷農的地步，先糊自己的口還不很夠呢。不過橘子也得賣賣啦。

    她將隨筆畫的簡圖又拿了出來，伸出食指在上面劃拉了幾道，心裡默算著。

    去年她才來，連路上耽擱再整頓縣裡，上任頭一年就過去了！一任三年，今年是第二年了，今天種的穀子，她已有預料:大半會因為經驗不足又或者水土不服而沒有好成果。則一任就剩明年最後一年的時間可以用了！

    她年輕，未來還有許多年，但在福祿縣的任期，滿算個六年，放到種田上就顯得特別的短了。還不夠把一塊荒地開成產量穩定的薄田的！

    想要摸索出另一樣適合福祿縣種的莊稼是個耗時的事兒，她的時間也有限，一年也就種個一兩季的莊稼，她沒經驗、曹昌的經驗不算豐富，他倆要把這些東西給種廢了，這一年的光景就廢了。

    種子的數量也有限，每一塊都種不了太大面積。

    她打算給每樣莊稼建個檔，然後一起播種來試驗。不能等一樣種壞了再試種另一樣。又要記下來當時耕種的情況。如果豐收了，可以用來作推廣的經驗，如果失敗了，也可用來總結教訓。

    地方是她親自選的，一片公廨田附近的“荒地”。荒地不是那種完全的荒，是因為引水、人力等等原因，本來種過幾年的地方就被拋荒了。無人認領，祝纓就把它劃成了公廨田，拿來試驗一下。

    大部分種莊稼，又有一小塊她打算試著種果樹，尤其是橘樹。她過年時在市集上買的兩筐橘子，酸的酸、甜的甜，想拿這種口味不穩定的橘子出去賣高價，攤兒都得叫人掀了。也得試。

    哪怕沒種過地，她也知道，樹肯定比草長得慢！問了賣橘子的夫婦，想結果子至少得兩到三年，想要有穩定的產出，時間更久。又會有病蟲害。

    祝纓問曹昌:“你種過橘子樹嗎？”

    曹昌氣弱地道:“沒有的……”

    祝纓道:“沒事兒，我也沒種過，也不會種。我種田還不如你呢！咱們去請教幾個鄉里的老農吧！”

    眼下在福祿縣種田，普通人略識幾個字的用處不是特別的大，也就是翻翻黃曆，看看上頭的節氣宜栽種之類。

    此地十分叛逆，它全然不照著黃曆來。大雪那天沒有雪，穀雨那天說不定給你來一場大暴雨，看你驚喜不驚喜。

    黃曆在福祿縣很多時候不如本地有經驗的老農有用。

    祝纓道:“咱過年的時候發米和肉的名冊呢？小吳，去找出來。照著那個，往村兒裡請人去！要帶上車，不能叫老人家再走過來。東鄉那位丁翁看著筋骨強健，到他家的時候他還在收拾穀子。再有……”

    她一口氣點了七、八位年紀在七十來歲，身體還可以的人，讓小吳去接人時一定帶過來。“剩下的你看著安排。”

    小吳一時記不住這許多人，有點慌，祝纓道:“莫慌，找發放的名冊出來，你一看就能想起來了。去找吧。明天這事兒就交給你辦了。唔，不能白使人家，給每人家裡五升米。帶到縣城來，食宿算縣衙的。把值房騰出兩間來，弄幾條被子。一日三餐，要有米有肉。”

    這個小吳就記得住了，說:“是。小人這就去辦。”

    祝纓對曹昌道:“既然人都請來了，也不能光問怎麼種橘子呀！他們會種稻，就是知道這裡的水土，等他們來了，還得你多跟他們說話，你是懂的人。請教一下怎麼種麥子之類，或許也能有些收穫。哪怕他們不會種麥，你也可問他們旁的事兒，譬如什麼時候雨水好。有棗沒棗，打三杆子，咱們的錢不能白花！”

    曹昌忙道:“是。”

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    祝纓安排完請老農的事兒，就手又把本縣的田簿之類調了出來。她是縣令，今年的春耕安排也是她的事兒。既然把各鄉老農薅了來，那就得人盡其用！她再溫習一下本縣的情形，將這個事也聽取一下他們的說法！

    多聽聽總是沒有壞處的。

    這些都幹完，天也黑透了，後面杜大姐跑過來催了三次，祝纓擱下筆，將案卷都收好、落鎖，檢查了一遍燈火，才到後面吃飯。