第21章 跛腳武士

 熊谷隆直卻並不建議他這麼做：“多一事不如少一事，況且我們還要護送主公去亥山城，要是在這裡受了傷，怕是此程無法保護主公的安全了。”

 “可是……哎……”武藤光佑不甘地嘆了口氣。

 “茂五郎，你和新九郎去救一下那名武士吧，我這裡不用擔心。”

 信重理解武藤光佑心中所堅持的理念，權衡再三後，他認為以兩人的劍法，消滅幾名雜兵還是不成問題的，若是能救下這名武士，也能借此向武藤光佑示好，以提升其忠誠度。

 熊谷隆直雖然還是不放心，但鑑於是信重下令，他只好叮囑信重道：“主公，要是許久不見我和新九郎回來，您就先行騎馬返回若狹吧。”

 說罷，便從包袱中取出打刀，與武藤光佑快步向樹林中走去。

 來到跛腳武士被圍攻的林中寬闊地帶，相比剛才，地上躺著的農兵增加到四人，剩餘六人身上也有不同程度的刀傷，卻仍將跛腳武士團團圍住，從四周輪番向他發起進攻。

 跛腳武士手握太刀，渾身鮮血，傲然矗立在人群中央，左右格擋、前後砍殺，動作乾淨利落、行雲流水，儘管多次擊退農兵的進攻，但看得出體力已經支撐不住，局勢正漸漸處於下風。

 正當農兵準備發動新一輪攻擊時，按耐不住的武藤光佑大喝一聲“混蛋！”緊接著便抽出打刀，咆哮著朝人群中殺去。

 那些農兵似是被這聲咆哮給唬住了，一時間竟停止了攻勢，跛腳武士見狀，立即乘其不備抽刀放倒一人，熊谷隆直此時也衝進陣中，和武藤光佑分別斬殺一人。

 剩下的三人見形勢逆轉，轉身便要逃跑，卻被跛腳武士擋住去路，剎那間，他縱身躍起，快速出刀，瞄準中間一人的脖頸便是奮力一擊，只聽“啊”的一聲慘叫，那名農兵抽搐著倒在血泊之中。

 剩下的兩名農兵見此情形，心想既然逃不掉索性拼死一搏，同時舉刀向跛腳武士衝殺過來，後者稍微後退兩步，壓低身體蓄勢，瞬間將打刀前傾甩出，力道之大、速度之快，以至於兩人尚未反應過來，便腸穿肚爛，倒在地上一命嗚呼。

 “這難道是京都的‘行流’劍法？”對劍術有所研究的武藤光佑驚訝地張大嘴巴，不禁感嘆道：“這套劍術，除了很久以前在京都的道場見識過，已然好久未曾一睹其威力了。”

 此時，跛腳武士收刀入鞘，轉過身來面向兩人。直到這時，兩人才算看清他的相貌，只見此人皮膚黝黑，髮髻凌亂，鬍子拉碴，不僅跛著一條腿，右眼還戴著一副眼罩。毫不誇張地說，若是褪去身上這套武士的行頭和腰間的武士刀，說他是一名鄉野乞丐都不過分。

 “多謝兩位大人出手相助，在下感激不盡！”坡腳武士走到武藤光佑和熊谷隆直面前，躬身行禮道。

 “綿薄之力，不足掛齒。”武藤光佑再次上下打量著這名相貌醜陋、不修邊幅的武士，好奇道：“大人剛才用的可是‘行流’劍法？真是百聞不如一見。”