第21章 跛腳武士

 別看這位齋藤利政，現在不過剛剛敘任美濃守護代，誰能想到，四年後，他竟會驅逐自己的主君，進而獨霸美濃，並以“美濃蝮蛇”之名威震近鄰。

 沒錯，他就是歷史上織田信長的岳父、被後世稱為“國盜”的齋藤道三。

 信重雖然很想借助齋藤家的勢力對抗朝倉氏，但一方面，目前齋藤道三並未掌控美濃、無暇顧及若狹；另一方面，齋藤道三的陰鷙的性格，也使得信重不敢孤身犯險，說不定還會被作為一個見面禮送給朝倉氏。

 臘月三十日天剛矇矇亮，信重三人便拜別了彌兵衛，啟程繼續東進。其實這一路上，也確實遇到過幾次三五成群的強盜，但好在有熊谷隆直和武藤光佑從旁護衛，信重總能化險為夷。

 當天中午，三人來到能鄉白山南麓，翻過此山，便進入了越前大野郡。眾人將馬匹拴在一旁的樹上，準備稍微歇歇腳、吃點乾糧再趕路。

 “主公，馬上就進入大野郡了，路上要更加小心了。”武藤光佑一邊掏出乾糧遞給信重和熊谷隆直，一邊提醒道。

 信重點了點頭：“這一路多虧了你倆，不然就我那三角貓膩的功夫，怕是都來不到這裡。”

 “哈哈，主公當初還不要帶俺，現在知道俺的厲害了吧！”熊谷隆直嘴裡嚼著飯糰，大大咧咧地調侃道。

 “你小子！”信重笑著用手肘戳了熊谷隆直一下，武藤光佑看著這一幕，心裡覺得這位新任的武田氏當主，確實有些不一般。

 “主公，”突然間，武藤光佑眉頭緊蹙，做出一個“噓”的動作，小聲提醒道：“好像有些不對勁。”

 熊谷隆直也側耳傾聽，確實能聽到一旁的樹林中有些微弱的聲音。

 “似乎是打鬥聲。”武藤光佑猜測道。

 “容臣去看看。”熊谷隆直說道。

 “小心些。”在得道信重的准許後，熊谷隆直躡手躡腳地向樹林中走去。

 過了沒多久，熊谷隆直折返回來，向信重稟報道：“好像是一支十人的足輕小隊，在圍攻一名跛腳武士。”

 “跛腳浪人……”信重思忖片刻，問道：“看得清是哪家的足輕麼？”

 “看旗指物，應該是土岐家的。”熊谷隆直回答道，“至於是哪個土岐家，這就不好確定了。”

 “這麼多人欺負一個身有殘疾之人，實在不齒。”武藤光佑忿忿不平道。

 “荒郊野嶺的，想必這武士是來自敵對勢力的，敗逃途中正巧被這群農兵給盯上了。”熊谷隆直分析道：“不過這人確實厲害，在那麼多人的圍攻下，還能手刃三人。不過看樣子應該支撐不了太久，畢竟那些農兵人多勢眾。”

 “主公，臣想去救下那人。”武藤光佑此時正義感爆棚，他覺得堂堂武士，以“落武者狩”的結局死去乃是極大的恥辱。

 所謂“落武者狩”，即狩獵落難武士，是指搶劫或襲擊、擊殺戰敗的落單武士的行動，參與者主要是農民、農兵或有組織的盜匪。日本戰國時代，戰場附近的農兵，往往通過襲殺落難武士或以其首級邀功的形式取得財富。