插曲：面具與毒藥
【哈茂德·加林多·布拉德利】
這是他的名字。
他生於被稱作“旭日之都”的奧代亞巴。
布拉德利的父親視他為天生的商人，自他幼時起，便不斷向他灌輸“生意即生命”的觀念，告訴他如何在各種情況下保護自己的資產並獲得最大限度的利潤。
父親去世後，他繼承了父親的一切。
他的確是天才，僅用了十年，就從籍籍無名的小商販轉變成合作者遍佈奧代亞巴的“巨頭”。
不過，他仍謹記父親的教誨，居於幕後，避免名聲過大招致不必要的麻煩。
隨著他的財富越來越多，他決定拓展經營的範圍，離開奧代亞巴。
作為聖萬斯帝國的貿易中心，符爾沃斯無疑是布拉德利心儀的定居地。
而他遇到的第一個阻礙便是符爾沃斯的黑幫。
原因很簡單：他的行為危害了黑幫們的利益。
布拉德利不是能夠輕易放棄已制定好的計劃的人，於是他與黑幫們展開了漫長且激烈的競爭，這使他蒙受了許多損失，可也讓黑幫們吃了不少苦頭。
他慢慢意識到他的對手遠比他想象的要可怕。
不同於奧代亞巴，符爾沃斯的黑幫數量大，彼此之間的人員流動十分頻繁，這令他們有了一張覆蓋面極廣的情報網——一旦某處出現了問題，那麼相應的消息就會立刻傳入各個黑幫內。
所以，他沒法像以往那樣採取逐一擊破的方法。
但布拉德利不肯認輸，因為他從未輸過。
終於有一天，他等來了變數。
變數是一個人。
就在布拉德利沉浸在和黑幫們看似無休止的對抗中的時候，意外發生了。
不知為何，黑幫們突然能夠提前知曉布拉德利的行動，以致於他的每次進攻都無功而返，這使他失去了大量的資金與合夥人的信任。
勝利的天平逐漸向黑幫們傾斜。
布拉德利百思不得其解，直到某日，一位名為維託的男子拜訪了他。
維託坦白——協助黑幫擊潰布拉德利的正是他的主人。
第一次跟惠特曼·布拉得裡撒尼爾·考爾比見面，是在一個烏雲密佈的上午。
那會兒的考爾比還不是符爾沃斯的領主。
他表示：
“明明可以合作共贏，為何要趕盡殺絕呢？”
這句話令布拉德利震驚。
布拉德利當然不缺合作者，但他的合作者均曾是他的手下敗將。
父親說過：
“只有戰勝你的對手，你才能得到忠誠的幫手。”
想要與之合作，必須先將其擊潰，否則無法獲取最大的利益。
可他眼下正處於劣勢，怎能就此退縮呢？
他決定反駁面前這位目光短淺的傢伙。
布拉德利失敗了。
考爾比一一回應了他的質疑，用無懈可擊的答覆摧毀了他心中原先極為重視的一些東西。
“你的做法確實很有效，可惜的是，對現在的你而言，它已成了一種限制。你或許還未注意到，它正阻撓著你，讓你止步不前否則你也不會束手無策”
“”
“時間是寶貴的，我們需要提高效率。”
“”
他不記得自己當時講了什麼，但自那以後，他便成了考爾比的追隨者。
理由十分簡單：考爾比似乎比自己更像一名商人。
在考爾比的推動下，布拉德利跟符爾沃斯的黑幫們進行了合作，彼此間的貿易日益頻繁。
布拉德利的選擇給他帶來了豐厚的回報，他的資產高速增長，經營範圍穩步擴大，而他付出的代價，則是需要聽從考爾比的安排去辦事。
沒錯，他甘願為之。
畢竟他是商人，本就不怎麼看重“尊嚴”，再者，他實際上擁有的自由和先前幾乎無異。除非事關重大，不然考爾比決不會插手他的生意。
雖說布拉德利始終沒能取得爵位，但他在業內的名聲足以使不少貴族心服口服地稱他為“布拉德利先生”。
明明他主動捨棄了“尊嚴”，結果卻收穫了更多的“敬仰”。
真是不可思議。
後來，考爾比要求他接近諾曼斯特里伯爵。
布拉德利照辦了，而且做得非常出色。
再後來，他結識了席慕爾·哈里曼。
她是“信鴿商會”的會長的女兒。
“信鴿商會”並非普通的商業互助組織，而是由黑幫“林虎”創建的、用於向無行者售賣魔藥跟武器的地下機構。
魔藥、武器無疑都是“林虎”自制的，質量參差不齊，可價格便宜，故從不缺顧客。
哈里曼不擅長做生意，總是虧本，其父出於對布拉德利的信任，屢屢委託他去處理“信鴿商會”的諸多事物，且往往報以豐厚的酬勞。
隨著布拉德利和“信鴿商會”的關係變得愈發密切，他慢慢被樂觀開朗的哈里曼所吸引。
在布拉德利的眼中，哈里曼作為獨女，備受其父的寵愛，可她一直保持著善良的天性。她嚮往無拘無束的生活，愛好旅行與聽有關無行者的故事，偶爾會因無行者的某些悲慘經歷而落淚，下一秒卻又立即笑著感嘆故事裡的主角真了不起。
哈里曼的理想便是成為獨當一面的無行者。
當哈里曼遊歷四方的時候，她經常給布拉德利寫信，並表示：
“布拉德利先生的回信有趣極了！”
原因是布拉德利一絲不苟地答覆了哈里曼的信裡的每一句話——他習慣了用嚴謹的態度應對一切。
布拉德利有些驚訝：過去他那得罪了無數人的“嚴謹”，有朝一日竟也能變得“有趣”。
如同發現了深埋地底的寶藏，一抹夾雜著暖意的欣喜鑽入了他的大腦。
他就這樣跟哈里曼以互通書信的方式保持了很長一段時間的聯繫。
考爾比對此也祝賀道：
“恭喜你，果然，我的推測是正確的。”
沒錯，無論是協助“信鴿商會”，還是接觸哈里曼，考爾比均於幕後起到了一定的促進作用。
他很感激考爾比。
布拉德利的生活逐步朝他所期待的“幸福”邁進。
有了黑幫的配合，他打敗了諸多可能會威脅他的利益的競爭者，成功於符爾沃斯的廣闊市場中佔據一席之地。
哈里曼在信裡向布拉德利表達了她的愛意，望著那些充滿感情的文字，布拉德利覺得它們如同愈燃愈旺的火焰，把他的眼睛、臉以及心臟燒得熱乎乎的。