第 49 章 進思盡忠，退思補...
沈持跑去廚房，他速度給貨郎熬了一碗薑湯，端過來說道：“李哥，喝碗薑湯發發汗吧。”
高燒很危險的，容易把本來就不太好用的腦瓜燒得更不好用。
貨郎有病亂投醫，端起碗一口氣灌下去，一邊喘著大氣一邊問：“你給我喝的什麼辣烘烘的？”
“薑湯，”沈持說道：“還有蔥白，發汗的，良藥苦口。”
貨郎直挺挺地往床上一躺：“我想吃餛飩，刀魚餛飩。”他從來都是吃賣貨之後剩下的，這回，他要吃一頓新鮮的餛飩。
“包十二個，我吃八個，你吃四個。”他又說道。
“好嘞李哥，”沈持咧嘴淡笑：“你睡片刻醒來就能吃餛飩了。”
他回到廚房，想著以前貨郎的餛飩餡略有些口感單一，於是出去買了豬油和荸薺，這個朝代沒有花裡胡哨的調味料，只能用最普通的。
回到之後泡了一碗底蔥姜水，開始調配餡料，新殺的魚，從河裡撈上來到餛飩出鍋僅僅只用了半個時辰的功夫。
荸薺的甜味兒把湯都拉扯得明媚。
貨郎喝下薑湯後辣得發了一身汗，全身的痛疼神奇地去了大半，他的鼻子靈了，忽然從床上跑下來：“你……你做了什麼？”
“餛飩啊，快來吃吧李哥。”沈持端來兩個碗，一個碗中放著八隻餛飩，另一個裡面飄著四個餛飩。
李貨郎迫不及待地吸溜著喝了一口湯，半天存在口中沒嚥下去，他在品味——是用了什麼食材做出來口感這麼甜脆香滑嫩的湯呢……
沈持優雅地拿起勺子舀湯喝：“餛飩最大的吃頭就是這一碗湯。”
貨郎反駁不得：“嗯嗯。”大口吃著，生怕錯過了這一次的味覺的極致享受。
“李哥，”沈持小心翼翼地試探道：“這個，能給王大儒送嗎？”
貨郎放下筷子，吃得意猶未盡：“勉強吧，橫豎我是包不動了，不送就沒錢吃飯，沒辦法，送吧。”
他當然不能承認沈持包的餛飩比他包的好。
沈持：“好的李哥，我這就準備好，明早起來殺魚包餛飩，保證讓王大儒吃上最新鮮的。”
貨郎沒應聲，回屋躺著去了。
眼看天色漸晚，沈持做好了準備，明日黎明即起，然後包了餛飩擔著擔子往王宅送。海棠林從天不亮開始就人潮湧動，沈持挑著貨郎的擔子，吆喝著“讓一讓”往退思園中走去。
遠遠忘見“退思園”三個字，沈持這兩日聽士子們說“退思”二字出自《左傳》中的“進思盡忠，退思補過。1”，白話就是為官時一心想著忠君，辭官後彌補過錯之意，只不知兩代帝王之師，為何在盛年突然歸隱，又有“補過”之意？
……
艱難地擠到大門口，有小廝看見挑挑子的過來，問了一嘴：“今天送的挺早啊。”又看一眼：“李貨郎呢？”
明明是李貨郎的挑子，怎麼換了個白淨頎長的少年人要找王六。”
“李貨郎是我表姨家表哥，我是他表弟。”他不得扯了個謊，無中生一門遠房親戚。
家僕去喊了王六過來，從沈持手中接過餛飩：“嗯，聞著比之前的還要甘鮮。”
沈持：“王大哥，這裡還有一份肥腸燉豆腐，是李大哥自己做的菜，說拿給先生嚐嚐。”
王六愣了一愣：“李貨郎做的？”沒想到李貨郎不僅餛飩包的好，還會做肥腸，這可是整個同裡都找不到幾個廚師會做肥腸的。
沈持拘謹地胡謅：“新學的。”
家中的李貨郎一個又一個打著噴嚏。
王六接了東西，讓家僕拿錢來給沈持：“去吧。”沈持挑起貨擔子的時候恰好傳來聲音：“今日的餛飩來了？”
男聲中淬著儒雅、人情世故，還隱隱有翻雲覆雨的氣勢。很難把他和一個愛吃肥腸的這件事聯繫在一起。
“是的，李貨郎來送餛飩了。”
沈持在王宅能停留的時間太短，找不到跟王淵搭上話的理由，只好挑著擔子出來。外頭的人熙熙攘攘，都拿著拜帖往裡面替，無奈能進去的人寥寥無幾，還有人被請進去之後，半天又垂頭喪氣地出來了，看來是拜師失敗了。
沈持：這麼進去是不行的，不知道他另闢蹊徑，能不能成功。
他還未走出半里地，後面有個聲音叫道：“小哥兒你等等。”是王六的聲音。沈持站住腳步回過頭去：“王大哥？”
是剛才錢給多了要找點回扣要回去嗎？
“剛先生看了你們李貨郎做的肥腸，”王六說道：“想請他到府中給燒一頓飯，你看怎樣？”
沈持說道：“我表哥這兩日感染風寒，肥腸是我做的。”
瘋狂暗示：你們可以找我去做，真的，不虧。
王六上上下下打量沈持：“你做的啊？”他們這一家子表哥表弟都還挺有做飯天賦的啊。
“嗯。”沈持說道：“不信我可以帶食材去貴府上燒飯。”
“信了信了，”他拿出半吊錢來：“以後你不用挑著挑子到處去賣餛飩了，來我們府上燒飯怎樣？”
沈持求之不得，一時不知該怎麼答應，怕太快了對方起疑心，又怕慢了對方反悔。
王六又把那半吊銅板收起來：“回去和你表哥商量商量，過了這個村沒有這個店啊。”
“好，”沈持只能闆闆正正地說道：“我回去和我表哥商量商量，明天一早就來給您答覆。”
從退思園出來，他手心全是汗水。
作者有話要說
1出自《左傳》。
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“也未必呢,”有人嘲笑完之後又想積些德：“你去王大儒府前蹲著，萬一他府上有些小活計，比如打水啊,傳個話跑個腿什麼的,秀才舉人看不上的,你去頂上也不是不行……”
沈持：“……”不過，他也是這麼打算的，既然舉人秀才太多了不稀罕，那麼他可以去打雜。
他放得下身段。
沈持在書攤上看了蘇州府的地圖,一眼就印在腦海中，然後隨著舉人秀才們去同裡。
“這位兄弟已經考中秀才了嗎？”同行的人看著沈持，不大確定地問。
沈持：“沒有沒有,我不認字的，家裡窮，讀不起書,我是想認字，又出不起束脩銀子,想看看能不能去王大儒的府上謀個差事,混口飯吃。”
眾舉人老爺秀才們大笑起要去王大儒府上混飯吃的。”這一看不是競爭關係,對他分外熱切：“要是咱們得知王大儒府上缺家僕，一定告訴你。”還有人見他少年清俊，說話穩當：“要不，你當我的書童怎樣？”
這孩子好好培養一番會很管用。
好幾個人來了興致，話語開始隱隱透出有文化的嘲笑之色,卻又有正直的人站出來：“過分了啊。”
可見讀書改變得了命運,卻改變不了品性。
沈持當耳旁風。到同裡的路很近,不到半天的功夫，他們就上岸了，真如畫中一般。“那片海棠林後頭，就是退思園了。”當地人告訴他們。
他們一行人立刻噤聲，一個個君子端方地往海棠林後頭走去。到了王淵的地界，一個個都人模狗樣的，就連剛才和沈持說輕佻話的人都狠狠那捏住了書生氣質。
沈持：“……”難道你們都學過川劇的變臉嗎。
蘇州這幾日下雨，很是陰冷，連沈持這樣年少血熱的都被凍得縮起了肩膀。到了退思園近前，被綿延兩三里地排隊等候的人圍著，有人站了三天都擠不進去。
“沈秀才，”趙蟾桂說道：“不如我拿著推薦信先去退思園替你試試，真進不去的話，咱們再想別的辦法。”
他不信的推薦信沒用的鬼話。
沈持尋思也不失為一個好辦法，他才要將推薦信給趙蟾桂，卻見一錦衣玉袍的青年士子從退思園出來，氣哼哼地撕爛了推薦信悻悻離去。
沈持微微苦笑：“算了趙大哥，我再看看別的路子吧。”
下著雨，很多人臉上出現沮喪的神色，有些人離開，可是蜂擁而來的人越來越多，眼看著整個同裡都要前來拜師求學的士子們給包場了。
趙蟾桂為他發愁：“要不咱們回祿縣吧？”他給沈持算了算，秀才每個月有二兩銀子領，夠吃夠喝還有地位，何必來這裡受這個冷落。
沈持沒有和他多掰扯：“趙大哥，你出來的時間也不短了，逛兩日快回家去吧，免得你爹擔心。”
催著趙蟾桂回去。
“我等你進到退思園再走，”趙蟾桂是個實心孩子：“不然你要回祿縣，咱倆還能一塊兒回。”
沈持看著溼冷的雨，不讓他在這裡淋著：“蘇州繁華，趙大哥你去逛逛吧。”
趙蟾桂應了聲：“我晚些時候再回來找你。”
……
晌午時分。
“讓一讓，”一個貨郎挑著擔子往裡面走：“這是王大儒要吃的鮮肉小餛飩，耽擱時間長了可就沒那麼美味了。”
眾人讓開一條路，讓貨郎進到王大儒府中。
沈持覷眼看他順暢地進入王宅又出來，歡快地走了。他跟上去：“貨郎哥，我也想來一碗熱騰騰的鮮肉餛飩。”
貨郎：“這裡給你包不了，你跟我到前頭店裡面去，新鮮的從鍋裡撈出來吃。”
“我姓李。”他說道。
沈持跟著他走。
有人說道：“你不是來給王大儒當僕人的嗎？”幸好王宅的管家沒挑中他，不然啊這回去不得當祖宗。
他們一個個舉人秀才的還不捨得說吃就吃一碗小餛飩呢。
沈持跟著他走，貨郎說的小店就是水裡停著的一條烏篷船，很舊了，家傳的或者是人家二手賣給他的，一上去，顫顫巍巍地晃動起來。
沈持彎腰走進去，貨郎跟他說道：“我在船上撈魚，撈完直接包餛飩，鮮美的很。”
邊說著他邊熟練地給沈持包了一碗餛飩，煮水下鍋，香味就出來了，真的很鮮。沈持舒展開身體喝著熱湯：“李哥你每天都給王大儒送餛飩啊？”
貨郎去撈了兩條魚來殺：“也不是每頓都吃餛飩，王家有時候也叫別的菜，一個月輪到叫我去送兩三回。”
沈持：“……”王大儒還挺挑嘴的。
“不過呀，最近道：“總有大方的舉人秀才的來買我的餛飩的。”
畢竟這一口是王淵所好的，他們也想嚐嚐。
“李哥，”沈持看著他挺忙的，且船上只有他一個人：“你需要打下手的人嗎？”
貨郎看了看他，搖頭：“哎呀，我需要幫工的，可你……看起來不像會幹活的樣子啊。”
沈持：“李哥，我會幹活的。不信，你接下來要燒什麼菜，我大概都可以的。”
貨郎半信半疑：“你會殺魚嗎？”
沈持從他的魚簍裡抓起一條活蹦亂跳的鯉魚：“拿刀來。”
他在河裡涮了涮刀，看似隨手在魚身上抹了兩下，那魚連內臟帶鱗片已被收拾得乾乾淨淨。
貨郎：“……這……”這殺魚的技術比他嫻熟多了。
沈持：“李哥哥，我只是跟以前的主家學過殺魚的技巧罷了。”
貨郎這才回魂。
沈持：“我說我會打雜，李哥這下信了嗎？”
貨郎小雞啄米般點頭：“信了，我信了。”
“我從前是個家僕，”在外面身份都是自己給的：“大老爺辭官歸鄉遣散了咱們，流落到蘇州府來想混口飯吃，本來想去王大儒府中碰碰運氣的，可是，人太多了，我想我也擠不進去……”
貨郎聽他一番剖白甚是實在：“我正好缺個能幹的，如今生意好了，你給我幫工吧，生意做起來，我不會虧待你的。”
沈持：“王大儒除了吃餛飩，還喜歡吃什麼菜啊？”
不能僅限於賣餛飩，得拓展業務。
“他呀，不愛個河鮮什麼的，”貨郎頭疼地說道：“他在京城久了愛吃肥腸。”當地人比較擅長河鮮，賣肥腸的不多，所以都是王淵的書童去買肥腸，回去自己做，至於做的什麼菜，他們都不得而知了。