第 34 章 上舍班的學生年歲...

 沈持給他使了個眼色，懶洋洋地伸個懶腰：“道長說財神不在家，讓我等會兒再拜。”

 小道士吃得渣子掉了一地，含混不清地說道：“……貧道……沒……。”

 沈持眼疾手快拿個奶糖堵住他的嘴：“道長慢點吃，別噎著……”

 上香的男子輕飄飄看了他們一眼：心想，怪不得這裡今天冷清呢，這小道士太胡鬧了吧。

 如今的道士都收的是些什麼人，他本來想給道觀放二兩銀子當作香火錢，想了想，只放下一吊錢抬腳要走。

 走到門口，卻又縮腳回來，警惕地打量著周遭。

 沈持：懷疑他了？

 他裝模作樣跟小道士談論起道法來。說起道法，憑著過目不忘的記憶力，他也是能胡扯幾句的。

 看樣子是個一心好道的小香客。

 那人大抵覺得一個小兒和小道士打鬧的紫雲觀是安全的，甚至把他當作了觀裡收留的打雜的道童，四下看看，給他身邊的另外一位男子使了個眼色。

 沈持：不會是去叫人的吧。

 果然不出所料，沒有一炷香的功夫，方才出去的年輕瘦猴回來，他身後，跟著一個眉眼滿是凶氣的男子，他比之前的男子更加匪氣，一顆毛髮稀疏的半禿腦袋縮在寬闊的雙肩之上，面色黝黑，蓄著一圈粗硬的短鬚，雙目凸出，眼神兇狠猙獰。

 是馬老三，傳聞中山匪頭子長這模樣，對上號了。

 連沈持看了都覺得小小的身軀受不住那份靠近，要想從這裡滾出去。

 但是心中一個聲音告訴他：是了，是這人了。

 他跟小道士甜甜地說了句：“道長，我找邱道長解籤去嘍。”

 那人看也沒看他，只是像普通的善男信女那樣，拈了香去上香。果然沒有人不信財神，財神爺才是yyds！

 不過還是眼觀六路嘴罵八方的警惕。

 沈持從側門鑽出去，那裡極隱蔽的地方蹲著一個衙役，他飛了個眼色過明白了。

 那人轉身去找縣丞王大虯：“大人，那廝在財神殿。”

 王大虯：“抓人。”

 早已埋伏好的州府訓練有素的衙役們立馬行動，瞬間把紫雲觀圍得如鐵桶一般。

 連弓箭手都就位了。

 “福生無量天尊，”邱長風滿面紅光地看著山匪，從身後變出一頂破烏帽來：“這是你的帽子嗎？馬老三。”

 說著誰也沒看清楚他是如何飛起一腳把馬老三給踹翻在地上的，反正等衙役們衝進來的時候，人已經躺在地上送給他們了。

 與此同時，順著車轍摸進山裡的衙役們很快找到了山匪的老巢，裡面只有幾個看家的，他們沒有驚動這些人，而是按照事先說好的，蹲了大半天，摸到關著沈煌的柴房，把人給救出來，又悄悄離開，走之前放了一把火，撤。

 ……

 次日，馬老三被押送回獻縣，直接梟首示眾，掛在獻縣的城門上掛了三日，又呈報朝廷，為知州許尋請功。

 除去馬老三這一禍患，不僅獻縣人拍手叫好，連祿縣的人也都大大鬆了口氣。

 沒多久，地痞流氓圈裡就流傳著一句話：祿縣那個地方的神仙太靈，做好事的去拜祈福，做壞事的啊，去了就回不來嘍。

 祿縣的人也都以為是財神爺顯靈，讓山匪被抓，保護他們的財富呢，於是鄉紳們出錢翻修紫雲觀，誰知道大夥兒抬著錢走到觀裡的時候，邱長風喝醉了酒在呼呼大睡。

 “神仙道長啊。”放下錢，默默地走了，心想，什麼時候邱道長煉出長生丹，哪怕百兩金子一粒，他們都買！

 傳到青瓦書院，內舍的學生們大笑：邱道爺每月才能早起一次給煉丹爐燒一把火，想要吃上他煉的丹藥，等下輩子吧，有錢都可能花不出去。

 ……

 沈煌是被衙役們給架著回到縣城家中的，他的右腿被山匪給打斷了，不能行走。

 朱氏見到他這般模樣，“哇”地哭出來。

 “我沒事。”他忍著痛，笑著拉著妻子的手說道：“你們怎麼搬到這裡來了？”夫妻倆敘著話兒。

 沈持請郎中過來為他爹看診，過後送出門去：“我爹的腿還有治嗎？”

 郎中說道：“骨頭斷的時間不長，我盡力吧。”

 “多謝大夫，讓您費心。”沈持說完，忽然淚如急雨，簌簌落下。

 好在沈煌尚年輕，身體底子好，治療幾日就見了成效，讓沈家人的臉上逐漸有了笑意。

 青瓦書院，孟度適時抓沈持來收心學習。

 “沈持啊，”他老父親一般說道：“院試比府試難的多，多少人考到七老八十還中不了呢。”

 每年的院試考場上，都能見到許多白髮蒼蒼的老童生。

 “但是發奮考中院試，成了秀才，好處很多。”孟度苦口婆心給沈持畫大餅：“要是再往上考中舉人，秀才的好處又不值一提了。”

 “學生曉得。”沈持恭敬點頭。

 中了秀才，雖說還不能像舉人那樣稱老爺，但也算讀書小有成就，縣衙每月給發銀子，不用幹農活也能過活，因此有秀才是斷了手的說法。至於中了舉人，那在祿縣更不得了了，出入都是轎子、馬車，舉人是斷了腳的，中了舉，連路都不用走了。去哪裡都有得坐馬車乘轎子。

 “走啊，考啊，去斷手斷腳，這襤褸的青矜，這卑微的夢，致那黑暗中的嗚咽與怒吼……愛你孤身走暗巷，愛你……1”沈持學習之餘改編了一首上輩子的流行歌曲，沒事就哼上兩句，怪解壓的。

 裴惟好音律，聽了皺眉問他：“沈兄，你這曲兒挺順口的，是誰寫的？”好通俗直白，但是他有點聽不懂。

 沈持：“哦……，我也不知從哪兒聽來的，估計是我們村吧。”

 反正不是古代樂府唱片公司出品的樂府詩。

 裴惟：“……”

 作者有話要說

 1改編自流行歌曲《孤勇者》。

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 奔波數日,沈持總算安頓好孃親和妹妹。

 府試之後，按照當朝規定，案首和甲榜學生每月能從府衙領取六鬥米，有了這一進項,娘仨不愁口糧了。

 朱氏揹著沈持在一家繡坊找了個幫工的活計,每日拿繡樣子回來刺繡,工錢不算多，但好歹不用坐在家中哭哭啼啼了。

 回青瓦書院上學的頭天晚上。

 “阿孃，”沈持對朱氏說道：“我爹的事，我心裡頭打算著呢，阿孃莫急。”

 “阿池，”朱氏愁眉不展：“是娘沒用,讓你一個小孩子家家的作難了。”

 持輕搖頭：“阿孃說哪裡的話。”

 朱氏強忍著眼淚,笑著讓他和沈月去睡覺：“你倆明日都要去唸書，早些睡吧。”

 攆走兒女,她坐在窗前,就著月光做繡活兒。今晚外頭亮如白晝，省了油燈錢。

 沈持回屋後,覺得窗外格外亮,側耳傾聽片刻,才知街肆上有大批的衙役挑著風燈在巡邏，給縣中百姓壯膽兒。

 縣令陸沉過世之後，長州知州許尋暫時接管祿縣。這次祿縣的富戶鄉紳之家全都遭了劫，被搶走約有上萬兩銀子，還有一些個愛財如命的,當晚不肯舍財,死在山匪的刀下,成為城外荒坡上新添的幾座墳塋。

 失了財，死了人，民心惶惶，許尋一邊安撫縣中百姓，一邊給秦州府寫信求助——山匪來一次沒空手回，必然還會來第二次。

 你瞧他們還抓走了沈煌，叫沈家不要再壞他們的事，可知這次對祿縣的搶掠絕不是一錘子買賣。

 得更加加強戒備。

 長州府調派來的幾百快班衙役們，把縣中的富戶、鄉紳之家看護起來，日夜輪值。

 ……

 沈持在屋中晃悠了會兒，他睡不著覺，起身穿戴整齊，偷偷溜出家門。

 縣衙之中燈火輝煌，人影瞳瞳。

 沈持對守在門口的衙役說道：“在下沈持，想拜見許大人。”

 衙役低頭一看道：“沈小郎君稍後，小的這就給你通報。”

 不大一會兒，縣丞王大虯從裡面出來：“沈小郎君，快請。”

 沈持闊步跟隨他走進室內，跨進廳中之前，他理了理衣衫。

 屋裡的長書案前端坐著一個四旬上下的男子，瘦臉狹長眼，穿當朝正五品墨綠色繡鳳凰的官袍，想來是長州府知州許尋，沈持恭敬施禮：“許大人。”

 “本官忙的焦頭爛額，”許尋打量他一番客氣地說道：“還未騰出手來恭賀沈小郎君高中案首，快快請坐。”

 “多謝許大人，”沈持寒暄兩句便開宗明義，他說道：“在下這次來，是來求大人救救家父的。”

 許尋的面色一正，他擺擺手叫旁人出去，而後揭開油燈的罩子撥了撥，把屋中照得更亮堂。

 “坐過道：“沈小郎君，本官知道你父親被山匪抓走一事，不是本官不救，是毫無頭緒啊。”

 那些山匪盤踞在獻縣的獻山裡，山脈綿延數十里地，進山的路全是密林阻隔……山匪的老巢易守難攻，要想從中救出沈煌，難如登天啊。

 “許大人，”沈持鄭重地說道：“在下有一拙計。”他思忖良久，或可以一試。

 “你說說，”許尋沒當回事地說道：“你有什麼良策？”十一歲的小子，能有什麼辦法對付老練的山匪。

 沈持：“大人，這次山匪搶去上萬兩銀子，卻沒有一粒糧食，他們很快會再度來的，這次未必是搶掠。”

 而是採買糧食，甚至酒肉等吃喝享樂之物。

 如人一旦暴富，守著鉅額銀兩，保管會生出諸多享樂的心思來，只要一起心思，他們必然要下山去找人間煙火，花花世界。

 斷不會一直躲在山裡面。

 這是人性。

 誰見過某人一夜暴富之後光守在家裡數錢，不吃不喝不花天酒地的。要是這般無慾無求，也不會搶掠他人。

 “對，”許尋挽了挽袖子，他看著沈持說道：“沈小郎君說的極對，他們搶掠走那麼多銀子，不會不揮霍，至少這幾日不會少了買酒買肉，大吃大喝……”

 沈持：“大人英明。”

 “只要他們下山，”許尋眼神幽暗，竟一本正經跟他商議起給山匪設計的事來：“本官手底下頗有幾個武功高強之人，拿住他們不難。”

 據獻縣縣令管複寫給他的信中來看，這夥山匪共聚集了二十來個人，還未坐大。

 “過幾日，五月二十五是財神爺的生日，”沈持說道：“往年到了這一日，人人都要去廟中拜財神，是縣中最熱鬧的日子，在下想，那一日山匪說不定會重來祿縣。”

 這次不是搶掠，或許會渾水摸魚來採買物資。

 “可是沈小郎君，”許尋不解地說道：“即便山匪下山，定然不會帶著你父親……”

 沈持抬眼定定地看著他：“大人想進山剿匪立功嗎？”

 許尋呵呵淡笑：“山匪擾我長州境內日久，不剷除本官對不住百姓啊。只要有勝算，本官赴湯蹈火在所不辭。”

 沈持起身對著他深深鞠一躬：“多謝大人肯施以援手，在下會銘記大人救家父之恩。”說完，他道：“山匪掠走萬兩銀子，定然不會手提肩扛，而是靠馬車運到山中的，大人，只要咱們派出探子找到車轍，順著追過去，說不定能摸到山匪的老巢。”

 好一陣靜默。

 “沈小郎君思慮細緻入微，”許尋感概道：“叫本官想起一個人來。”

 沈持：“此事牽連家父，在下心如火焚，日夜殫精竭慮，大人謬讚。”至於許尋想起的是什麼人，那是他的事，與自己無關。

 “如今官至大理寺少卿的賀俊之，”許尋說道：“自小便是這般明察秋毫，膽略過人。”

 大理寺少卿賀俊之是當朝酷吏，大名如雷貫耳。

 沈持：“在下微末，豈能與賀大人相提。”

 許尋笑了笑，帶過姓賀的話題，說道：“那麼，本官明日便不叫衙役日夜不停巡邏，在祿縣做出放鬆的姿態來。”

 “而獻縣那邊，本官會佯裝調集衙役過去，讓他們加緊巡邏。”

 為了讓山匪下山不去獻縣，還來祿縣，要放鬆縣中的巡邏監視。

 “大人行事周密。”沈持說道：“在下拜服。”

 二人分頭依計行事。

 次日，許尋這邊，撤了日夜不停的衙役巡邏，取而代之的是調集了許多商行，開始售賣財神爺生日相關的酒水，吃食，玩的等物品。