第 25 章 入V三合一章。

 孟度：“不知道咱們這裡種不種得出見手青？”

 沈持：“沒見過。”

 他心想，即便這地方有，他也不敢採回來做菜吃的，畢竟沒有後世的醫療條件，只怕吃下去要跟看見的小人一塊兒走了。

 孟度：“要是你看見了，幫給我採摘回來一叢。”

 “……”沈持：先生你到底有什麼想不開的呢。

 又十日後，籌備得當，擇了個吉日，沈持黎明即起，出去採買後回來在灶臺上忙活一通，而後看看時辰不早，洗淨手在小院門口貼上告示及當日的菜譜——書院食堂從今日起開業。

 做好這一切，沈持穿過院子，去內舍乙班上課。

 到晌午放學時分，幾個飢腸轆轆的學生跑過來，看到門口貼的食譜：“狀元醬豬肘？”

 “雞油炒時蔬？”

 “要錢嗎？”有學生問。

 這時候來了個胖胖的學生，念出了告示上最有用的一句話“免費”，蒙童們興奮地叫道“快去嚐嚐。”

 早前幾年，青瓦書院本就會供一餐晌午飯的，後來沒了，他們還遺憾沒趕上好時候，這不，好處又回來了。

 小院裡擺著幾張長餐桌，配以整齊擺放的凳子。

 片刻，沈持從外面旋風一樣走進來，他笑眯眯地進去端出來一鍋醬豬肘，才將燉好的醬肘子形狀完整，紅中透紫，皮肉軟糯，光看著已經叫人流口水了。

 這是他五更初去早市買的新鮮的豬肘子，處理後佐以桂皮、花椒、生薑、黃酒、粗鹽、糖色等，放在瓦罐中大火燒開，旺火沸騰後轉用中火，煮4個小時左右，這兩個時辰他正好在教室上課，課間回來調一調火，再轉小火，煮約半個時辰，鍋內湯汁濃稠時，取出晾涼。

 “大家都坐好，”沈持用清水洗淨手，拿著刀一塊塊切好：“我來分。”

 蒙童們乖乖坐著等分吃醬豬肘，有富貴人家的孩子不好意思白吃書院的東西，靦腆地說道：“我明兒帶一整隻生豬肘來給書院的食堂。”

 沈持：“不用不用，這是孟先生請咱們吃的，我也是幫忙搭把手，呵呵……”

 他利索地給每個來吃晌午飯的學生分了一塊：“試試好不好吃。”

 醬豬肘一口吃下去流出清油，入口即化，香味撲鼻，利口不膩。“好吃。”“真好吃。”時不時便聽到這樣的驚呼聲。

 可惜每人只分到一小份，三兩口便沒了。有帶米飯的同學去鍋中舀了湯澆在米飯上，大快朵頤起來。

 “沈兄，”江載雪問他：“明兒吃什麼？”他吃完盤中最後一根雞油炒青菜，優雅地用手帕沾水擦拭乾淨嘴角，含了一口茶水漱了才開口說話。

 “是啊是啊，”好幾個人也都跟著他問：“明天吃什麼呢？”

 他們已經開始期待明天的菜式了。

 沈持笑道：“我還在想。”

 先前外舍丙班的小黑胖張旺，聽說他在張羅書院食堂的事，跑過來捧場：“沈兄，你會燒草魚嗎？會燒的話，我明日一早背一筐來。”

 十里八鄉的魚塘，都是他們張家的。

 祿縣各飯館也從他們家買活魚。

 沈持：“原不知張兄家中做的賣魚的營生，要是這樣，不知一簍魚多少錢呢？”他先問好了核算一下成本。

 “草魚有什麼好吃的，”有人不愛吃魚：“怪腥氣的。”

 或許是不會去腥，或許是燒魚過於費油，當地人捨不得用油，因而並不愛吃魚。

 張旺要跟他動手，沈持勸阻道：“明日換種燒法，或許就沒有腥味了呢。”

 更多的蒙童說道：“就吃魚。”

 張旺胖手一揮：“明日的魚算我請大家的，不收銀子。”

 於是次日書院食堂的食譜變成——紅燒草魚，其中兩次用旺火，兩次用文火燜，使魚塊完整而魚肉酥綿細糯，魚肚自然成芡為佳。

 滷汁鮮稠味濃，魚塊晶亮澤潤，色形美觀。入口時魚肉鮮嫩，魚皮粘糯，把魚的美味激發得淋漓盡致。

 得眾蒙童稱讚不止。

 能在刻苦唸書之餘吃上一頓美味，是多麼愜意的事情啊。

 孟度也稱讚今日的紅燒草魚美味，可他卻嘆氣：“天天這麼吃下去，就算你沈家是大財主也得給你吃窮嘍。”

 光做吃山空當然是不行的。

 又恰好青瓦書院東面的院牆正臨街，要是開牆打洞，是極好的門面，沈持再次試探孟度：“夫子，咱們學院的食堂要是想盈利，也不是難事。”

 孟度沉默片刻，說道：“按你說的，試試吧。”

 他這次的鬆口來得很快。

 開牆打動，粉刷好小門臉，青瓦書院小食堂的外賣窗口正經開張。

 上舍班中家境富裕的童生或者秀才，聽說學院食堂裡有醬肘子後嚐了嚐，上癮，一發不可收拾：“完整的一隻多少錢啊？”不少人紛紛打聽。

 沈持不敢自作主張擅自定價，和孟度等幾個夫子一商量，買個生肘子的要35文，回來製作要花兩個時辰的功夫，賣90文已經很平價了。

 外頭的熟肉鋪子要110文一隻呢，他自信味道不比他們差。

 當他報出90文的價格時，許秀才砸吧了下嘴：“沈兄給我留一個。”說完，連東西都還沒見到呢，他就從口袋裡摸出90文錢，預訂下了。

 另外幾個生性謹慎的，小聲說道：“你買了讓我們看看成色和分量，要是比外頭划算，以後也在食堂買。”

 沈持：“就你們雞賊的很。”

 次日他拿到醬肘子，小心翼翼地嚐了口，立刻叫來好友：“比外面的好吃多了。”

 三人齊刷刷來訂購醬肘子。

 沈持創業未半而內銷。

 孟度聽聞也有些傻眼：“以後除去米飯和鹹菜，其他肉菜你看著定價吧。”

 沈持等的就是這句話，這對於窮學生富學生公平多了。

 “要是收錢的話，”孟度找他合算：“可以找個人專門來做這個事情。”他看著沈持：“你以科考為己任。”

 沈持：“我曉得夫子的良苦用心，這個醬肘子的做法也不是不能外傳，夫子大可找個人來，我教他便是。”

 “讓趙秀才道。

 趙秀才。

 沈持想起來了，那人是給書院抄書的老秀才。

 他連鬍鬚都白了，又短又稀，看上去像霜打過的枯草。

 據說少年時也曾在功名上得意過。趙秀才二十歲考中秀才，當年轟動祿縣，都說他是文曲星下凡，將來一定前程錦繡，高官任做，駿馬任騎，金村的徐大屠戶不惜倒貼幾十兩銀子，把嬌滴滴的閨女嫁給他當媳婦兒。

 可是接下來，趙秀才到省城去應試了十幾回鄉試，竟然次次名落孫山。老岳父的臉色越來越難看，終於在趙秀才又一次鎩羽而歸時，把人到中年的女兒和幼小的外孫接回孃家，從此再也沒回來。

 趙秀才靠著府衙發的二兩銀子度日，酗酒，過得貧困潦倒。

 一件青矜穿了十幾年，身上補丁摞著補丁。佝著腰，揹著手，在村裡的街巷間緩緩而行。

 一群沒上過學的半大孩子，拍著手，高聲叫：呆秀才，吃長齋，鬍鬚滿腮，經書不揭開，紙筆自己安排，明年不請我自來。

 趙秀才頗有幾分悲憤地搖頭晃腦：“朽木不可雕也，糞土之牆不可朽也。”

 到了必須開賬授徒，收幾文束脩勉強度日的地步。

 但是沒有人願意跟著他學，他過不下去了，只好來求孟度，看看書院有沒有抄書之類的活兒讓他幹一幹度日，這就留下來。

 但是書院抄書的活少，賺的錢不夠吃喝，老秀才依舊艱難度日。“老夫子清高，不知肯燒飯否？”沈持擔憂地問。

 孟度：“問問吧。”

 哪知道把這件事同趙秀才一說，他大呼：“悟了，悟了，這輩子沒有中舉人老爺的命，給各位舉人老爺做醬肘子吧。”

 沈持深深地鬆了口氣。

 文人什麼都可以含糊，只是在吃上絕不能不行。可是這食堂是書院的，趙秀才只猶豫了一日，次日便答應在抄書之餘來幫工。

 趙秀才果然在吃上比在科舉上更遊刃有餘，自打他走進食堂脫掉長衫的時候，他一點一點愛上搗鼓食物，並且還找到了生豬肘子的供貨源——他前岳丈家。

 不過他前老丈人已經殺不動豬了，他外孫，也就是趙秀才的親兒子趙蟾桂操刀，當上了小殺豬的。

 趙秀才找到兒子把這件事情說了之後，趙蟾桂答應每日黎明給青瓦書院送二十個生豬肘子來。

 為此，趙秀才父子二人抱頭狠狠地痛哭一場。看著生得白白淨淨的趙蟾桂，他想說服兒子放下屠刀，來青瓦書院讀書，好大兒登時收回眼淚：“爹，我還是跟著我外公殺豬賣肉吧。”

 這書他是一點兒都讀不來。

 不管趙家父子倆內心活動是什麼，至少做醬肘子的生豬肘子的來源有了，不用沈持每日晨起去採購，又騰出一段唸書的時光。

 算著，離明年的縣試也不遠了。

 作者有話要說

 1佚名。2出自南北朝庾信的《奉和夏日應令詩》。

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 翌日近黃昏。

 書院後頭的屋舍中。

 “雲開日出晴光照,薄被攤開晾一床。1”一個看上去有些老成學生嘴裡吟著詩，優哉遊哉地收回清晨晾在外頭的棉被。

 他叫劉放，是外舍甲班的學生。

 “啊——”進門的時候他忽然失聲大叫：“跳蚤,被子上生跳蚤了……”

 沈持放學從教室過來，他打算換身衣裳去藏書館看書，聽見劉放喊叫，問：“跳蚤？”

 青瓦書院的宿舍雖然簡陋,但住宿的學生極是乾淨,每日沐浴，換洗衣裳，每逢天晴晾曬床鋪，隔三岔五用艾草燻屋子……夏天連蚊子都少見，更別說生跳蚤了。

 劉放抖了抖他的被子,登時掉落兩個黑點點，他很絕望。

 沈持拿竹竿敲了敲他的棉被，還好，沒有驚嚇。

 他彎下腰：“劉兄，你眼花了,這是……黑色的線頭吧。”

 劉放俯身仔細一看：“果然是線頭。”虛驚一場。

 沈持看著他一驚一乍的模樣,問道：“劉兄緣何如此慌張？”

 就算有個跳蚤不也正常。這輩子的衛生條件不如他上輩子好，跳蚤什麼的也較為常見，劉放一個土著，不會沒見過吧。

 何至於嚇成這般。

 “沈兄你沒聽說啊,”劉放老神在在地說道：“今年六月份的分班考,縣太爺要來觀摩。我緊張啊……”

 沈持：“往年縣太爺不來的嗎？”

 聽著好像是特大事件。

 劉放搖頭如撥浪鼓：“往年不這是咱祿縣的祥瑞，定要親自來考他學業呢。”

 沈持：“……”

 神童是誰？祥瑞又是哪個？

 竟把縣太爺都引來了。

 不知為何，他莫名有些忐忑。

 “哎呀呀，”劉放說道：“神童就出在外舍丙班，”他頓了一頓：“咦，不會說的是你，”沈持心中一緊，正要發出悲鳴否定掉，忽然又聽劉放說道：“那個摯友吧？”

 裴惟。

 劉放與沈持在宿舍相處了一段時日，知沈同學極為勤奮，卻並不見聰穎過人，是什麼神童的。

 沈持繃緊的心倏然放輕鬆：“有可能。”

 裴惟極很聰慧。

 沈持趕著去藏書館看書，沒再多聊，匆匆收了被子又出去。

 第二天一早，青瓦書院炸開了，全院的師生都聽說外舍丙班出了一位神童，卻並不是裴惟，而是沈持。

 當事人沈持頭暈：“……”

 睡了一覺起來，頭頂上多了那麼大一個神童的光環。

 沈持心想：他也不是很愛出風頭啊，平平無奇一蒙童怎麼就成為神童了呢。

 雖然他確實記性好，過目成誦，但這本事從未跟別人說過，至於會吟詩作對，更是不存在，莫不是有人故意吹噓他，給他挖坑？

 還是有步驟的，第一，先放出風去說青瓦書院有個神童，卻不透漏名姓，讓人猜猜猜；第二，等吊足了胃口，再告之是他。

 更讓這件事傳得廣泛。

 想到這兒，沈持心裡哇涼哇涼的，他快步走到座位上，低頭喝了口水壓驚。

 同窗們向他投來目光，有羨慕之，有驚訝之，還有不服氣之……確實聽人提過沈持的記性好，至於一覽成誦什麼，他好像做不到吧。

 怎麼就成神童了，是誰在吹噓他。

 經過一陣情緒起伏後，此刻沈持已是榮辱不驚，他像往常一樣翻開書，溫習功課。眼角的餘光不經意一瞥，卻看見馮高面上露出得色。

 往日自詡神童的他居然不生氣沈持搶了他的風頭？這不正常。

 沈持又留意了一下何瘦白，他的神情同馮高如出一轍，和他對視時面色不善。

 他心中有了猜測，晌午放學，找個機會靠近馮高，低聲試探道：“多謝馮兄讚譽，實在愧不敢當。”

 馮高微怔，旋即虛偽地說道：“沈兄高才，吾實不及。”他下意識地看了何九鳴一眼。

 轉瞬而逝的細微表情落在沈持眼中，他報以瞭然一笑：多半是馮高的手筆。

 伎倆。呵。

 “告辭。”他去食堂。

 江載雪比他道：“我家新作的紫蘇醬，可下飯了。”岑稚帶了兩個饅頭：“整一整就著醬吃吧。”來不及煮米飯了。

 紫蘇醬。

 是將蒜泥、蝦皮、乾貝和紫蘇用豬油炒了，放入粗鹽，醬，醋和糖醃製而成的佐飯的小菜。

 “用上好的乾貝和蝦米制作的，”江載雪打開蓋子，笑道：“來，嚐嚐。”他邊給沈持遞筷子邊笑道：“沈兄，看來你的早慧是藏不住了。”

 他今早一進書院便知道了沈持是神童之事：“一連好幾日我和岑兄都在猜是誰呢。”

 沈持苦笑：“江兄，要是我說有人想‘捧殺’我，讓我六月底蒙學考試時在縣太爺面前丟醜，你信嗎？”

 “還有這等事？”江載雪訝然。

 沈持拿筷子撥了一點兒紫蘇醬到碗中，油亮的乾貝粒帶著海味把空氣提了鮮，一聞勾出饞蟲。

 “八-九不離十，”他道：“等著瞧吧。”

 江載雪瞬時沒了胃口：“沈兄，那怎麼辦？”

 沈持：“有小道消息說，六月份的分班考，縣太爺和鄉紳會來觀摩。”

 “啊……”江載雪愣了一愣：“上次縣太爺和鄉紳來觀摩升班考是六七年前的事情了……”

 是祿縣神童周大珏在青瓦書院唸書的時候。

 “當年縣太爺來觀摩考試，”沈持深吸了一口氣問道：“考了什麼？”

 看他現在做準備還來不來得及。

 江、岑二人同時搖頭，低頭去整身上的青衿，一臉“這個實在不知”的茫然，他們從未想過打聽神童的考題。

 沈持眼睫微壓，頃刻後笑道：“罷了，我唯有竭力唸書而已。”

 何止竭力二字，周大珏珠玉在前，他只怕要咬牙硬著頭皮上。

 沈持的口中犯起微微的苦味兒，讀書的苦。不過他知道，這苦很珍貴，它後面是甜，百倍的甜。因而沒有沮喪，收拾完心情後很快投入到背書和練字上。

 與其做別的事情內耗，不如上進。固然有天生的神童，但也有後天學出來的，比如——他，很有可能。

 眼下已是暮春時分，天氣暖和天亮的早，沈持便在四更末雄雞初啼鳴時起床，洗漱完畢後恰好五更處，端坐於窗前看書、習字，一連數日，雷打不動。

 往往與他同一宿舍的人醒來後，他已翻閱完數十頁書，寫上千字了。

 “沈兄，”這日江載雪看見他，驚呼：“你眼下怎麼烏青一片？”

 沈持面白，把眼下的青色襯得很是明顯。

 岑稚笑道：“沈兄必是日夜用功，三更燈火五更雞，我看他的書法突飛猛進，可見揹著咱們下了多大的功夫。”

 江載雪瞧著他的手：“呀，果然手心全是繭子。”寫字磨出的淡黃色的薄繭。

 沈持臉面微熱，有點兒掛不住地說道：“我也是被逼的。”

 頭頂那麼大那麼寬一個神童的光環，照得他睡不著覺啊。

 ……

 “沈持是神童？”青瓦書院出了神童的消息很快傳到夫子們耳中，孟度皺眉問周漁周夫子：“這是怎麼回事？”

 周漁也不曉得，清俊的臉龐上眼神變得呆滯：“我沒這麼誇過他。”

 “縣太爺要來觀摩此次的升班考，”孟度有點發愁：“可能要為難沈持了。”

 明顯是衝著沈持來的。

 要是祿縣真出一個神童，縣令陸沉上奏天子，表明他治下清明，縣中文風昌盛，便可邀功了。

 好大一政績。

 周漁有點心疼沈持：“……孟夫子，那怎麼辦？”

 別把沈持那孩子給嚇壞了。

 孟度的眼神在春光中黯然：“能怎麼辦，看沈持的吧。”

 周漁：“……”

 “你告訴沈持，”孟度轉而又滿不在乎地說道：“不要太當回事，像往常一樣跟著夫子們好好唸書習字便是。”

 神童不神童的，這頭銜對蒙童來說沒那麼重要，有時候反是累贅，這時候就不得不在心中重溫一遍《傷仲永》了。

 周漁腳下打滑，鞠躬施禮的時候險些給孟度磕頭行個大禮：“我替沈持謝謝孟夫子了。”

 ……

 縣衙。

 這一日沈煌巡邏完來縣衙交差，縣丞王大虯叫住他：“沈捕頭，陸大人叫你去見他一見。”

 縣令叫陸沉，進士出身，在祿縣已任職多年。

 沈煌臉上疲憊的神色登時一掃而空，兩眼精光：“哦？陸大人要見我？”

 王大虯眼色微妙，動了動唇停上片刻，聲音才發出來：“沈捕頭生了個好兒子啊。”

 他話音之中，有羨慕但更多的是疑惑——沈家竟不聲不響地出了個神童？

 沈煌內心有一些慌，低聲問：“王大人這話怎麼說？”

 王大虯含混道：“你呀見了陸大人就知道了。”

 縣衙的書房之內，沈煌見到了陸沉。對於壯班衙役這種常年在外頭的末等小吏，他很少和陸沉打照面，難免有些拘束。

 陸沉坐在高背紫黃楊木的椅子上，雙手擱在膝上，他不過四十歲的年紀，面白微須，一雙細長深邃的眼睛，他隨和地道：“本官聽說你家小郎君聰敏過人，是真的嗎？”

 難道是去年沈持賣蟈蟈的事兒傳到了陸沉耳中，陸大人想要只蟈蟈玩兒，這個容易。沈煌的心頭突地一鬆，想了想說道：“大人謬讚，犬子是有幾分不值一提的機靈勁兒。”

 “本官聽青瓦書院的學生說，”陸沉伸手撫了一下衣袖，笑道：“沈小郎君天資過人，是位神童。”

 啊……

 沈煌覺得自己出現幻聽了，他極力讓自己鎮定，說道：“慚愧，在下竟不知此事，會不會是旁人傳錯了？”