第 25 章 入V三合一章。
翌日近黃昏。
書院後頭的屋舍中。
“雲開日出晴光照,薄被攤開晾一床。1”一個看上去有些老成學生嘴裡吟著詩，優哉遊哉地收回清晨晾在外頭的棉被。
他叫劉放，是外舍甲班的學生。
“啊——”進門的時候他忽然失聲大叫：“跳蚤,被子上生跳蚤了……”
沈持放學從教室過來，他打算換身衣裳去藏書館看書，聽見劉放喊叫，問：“跳蚤？”
青瓦書院的宿舍雖然簡陋,但住宿的學生極是乾淨,每日沐浴，換洗衣裳，每逢天晴晾曬床鋪，隔三岔五用艾草燻屋子……夏天連蚊子都少見，更別說生跳蚤了。
劉放抖了抖他的被子,登時掉落兩個黑點點，他很絕望。
沈持拿竹竿敲了敲他的棉被，還好，沒有驚嚇。
他彎下腰：“劉兄，你眼花了,這是……黑色的線頭吧。”
劉放俯身仔細一看：“果然是線頭。”虛驚一場。
沈持看著他一驚一乍的模樣,問道：“劉兄緣何如此慌張？”
就算有個跳蚤不也正常。這輩子的衛生條件不如他上輩子好，跳蚤什麼的也較為常見，劉放一個土著，不會沒見過吧。
何至於嚇成這般。
“沈兄你沒聽說啊,”劉放老神在在地說道：“今年六月份的分班考,縣太爺要來觀摩。我緊張啊……”
沈持：“往年縣太爺不來的嗎？”
聽著好像是特大事件。
劉放搖頭如撥浪鼓：“往年不這是咱祿縣的祥瑞，定要親自來考他學業呢。”
沈持：“……”
神童是誰？祥瑞又是哪個？
竟把縣太爺都引來了。
不知為何，他莫名有些忐忑。
“哎呀呀，”劉放說道：“神童就出在外舍丙班，”他頓了一頓：“咦，不會說的是你，”沈持心中一緊，正要發出悲鳴否定掉，忽然又聽劉放說道：“那個摯友吧？”
裴惟。
劉放與沈持在宿舍相處了一段時日，知沈同學極為勤奮，卻並不見聰穎過人，是什麼神童的。
沈持繃緊的心倏然放輕鬆：“有可能。”
裴惟極很聰慧。
沈持趕著去藏書館看書，沒再多聊，匆匆收了被子又出去。
第二天一早，青瓦書院炸開了，全院的師生都聽說外舍丙班出了一位神童，卻並不是裴惟，而是沈持。
當事人沈持頭暈：“……”
睡了一覺起來，頭頂上多了那麼大一個神童的光環。
沈持心想：他也不是很愛出風頭啊，平平無奇一蒙童怎麼就成為神童了呢。
雖然他確實記性好，過目成誦，但這本事從未跟別人說過，至於會吟詩作對，更是不存在，莫不是有人故意吹噓他，給他挖坑？
還是有步驟的，第一，先放出風去說青瓦書院有個神童，卻不透漏名姓，讓人猜猜猜；第二，等吊足了胃口，再告之是他。
更讓這件事傳得廣泛。
想到這兒，沈持心裡哇涼哇涼的，他快步走到座位上，低頭喝了口水壓驚。
同窗們向他投來目光，有羨慕之，有驚訝之，還有不服氣之……確實聽人提過沈持的記性好，至於一覽成誦什麼，他好像做不到吧。
怎麼就成神童了，是誰在吹噓他。
經過一陣情緒起伏後，此刻沈持已是榮辱不驚，他像往常一樣翻開書，溫習功課。眼角的餘光不經意一瞥，卻看見馮高面上露出得色。
往日自詡神童的他居然不生氣沈持搶了他的風頭？這不正常。
沈持又留意了一下何瘦白，他的神情同馮高如出一轍，和他對視時面色不善。
他心中有了猜測，晌午放學，找個機會靠近馮高，低聲試探道：“多謝馮兄讚譽，實在愧不敢當。”
馮高微怔，旋即虛偽地說道：“沈兄高才，吾實不及。”他下意識地看了何九鳴一眼。
轉瞬而逝的細微表情落在沈持眼中，他報以瞭然一笑：多半是馮高的手筆。
伎倆。呵。
“告辭。”他去食堂。
江載雪比他道：“我家新作的紫蘇醬，可下飯了。”岑稚帶了兩個饅頭：“整一整就著醬吃吧。”來不及煮米飯了。
紫蘇醬。
是將蒜泥、蝦皮、乾貝和紫蘇用豬油炒了，放入粗鹽，醬，醋和糖醃製而成的佐飯的小菜。
“用上好的乾貝和蝦米制作的，”江載雪打開蓋子，笑道：“來，嚐嚐。”他邊給沈持遞筷子邊笑道：“沈兄，看來你的早慧是藏不住了。”
他今早一進書院便知道了沈持是神童之事：“一連好幾日我和岑兄都在猜是誰呢。”
沈持苦笑：“江兄，要是我說有人想‘捧殺’我，讓我六月底蒙學考試時在縣太爺面前丟醜，你信嗎？”
“還有這等事？”江載雪訝然。
沈持拿筷子撥了一點兒紫蘇醬到碗中，油亮的乾貝粒帶著海味把空氣提了鮮，一聞勾出饞蟲。
“八-九不離十，”他道：“等著瞧吧。”
江載雪瞬時沒了胃口：“沈兄，那怎麼辦？”
沈持：“有小道消息說，六月份的分班考，縣太爺和鄉紳會來觀摩。”
“啊……”江載雪愣了一愣：“上次縣太爺和鄉紳來觀摩升班考是六七年前的事情了……”
是祿縣神童周大珏在青瓦書院唸書的時候。
“當年縣太爺來觀摩考試，”沈持深吸了一口氣問道：“考了什麼？”
看他現在做準備還來不來得及。
江、岑二人同時搖頭，低頭去整身上的青衿，一臉“這個實在不知”的茫然，他們從未想過打聽神童的考題。
沈持眼睫微壓，頃刻後笑道：“罷了，我唯有竭力唸書而已。”
何止竭力二字，周大珏珠玉在前，他只怕要咬牙硬著頭皮上。
沈持的口中犯起微微的苦味兒，讀書的苦。不過他知道，這苦很珍貴，它後面是甜，百倍的甜。因而沒有沮喪，收拾完心情後很快投入到背書和練字上。
與其做別的事情內耗，不如上進。固然有天生的神童，但也有後天學出來的，比如——他，很有可能。
眼下已是暮春時分，天氣暖和天亮的早，沈持便在四更末雄雞初啼鳴時起床，洗漱完畢後恰好五更處，端坐於窗前看書、習字，一連數日，雷打不動。
往往與他同一宿舍的人醒來後，他已翻閱完數十頁書，寫上千字了。
“沈兄，”這日江載雪看見他，驚呼：“你眼下怎麼烏青一片？”
沈持面白，把眼下的青色襯得很是明顯。
岑稚笑道：“沈兄必是日夜用功，三更燈火五更雞，我看他的書法突飛猛進，可見揹著咱們下了多大的功夫。”
江載雪瞧著他的手：“呀，果然手心全是繭子。”寫字磨出的淡黃色的薄繭。
沈持臉面微熱，有點兒掛不住地說道：“我也是被逼的。”
頭頂那麼大那麼寬一個神童的光環，照得他睡不著覺啊。
……
“沈持是神童？”青瓦書院出了神童的消息很快傳到夫子們耳中，孟度皺眉問周漁周夫子：“這是怎麼回事？”
周漁也不曉得，清俊的臉龐上眼神變得呆滯：“我沒這麼誇過他。”
“縣太爺要來觀摩此次的升班考，”孟度有點發愁：“可能要為難沈持了。”
明顯是衝著沈持來的。
要是祿縣真出一個神童，縣令陸沉上奏天子，表明他治下清明，縣中文風昌盛，便可邀功了。
好大一政績。
周漁有點心疼沈持：“……孟夫子，那怎麼辦？”
別把沈持那孩子給嚇壞了。
孟度的眼神在春光中黯然：“能怎麼辦，看沈持的吧。”
周漁：“……”
“你告訴沈持，”孟度轉而又滿不在乎地說道：“不要太當回事，像往常一樣跟著夫子們好好唸書習字便是。”
神童不神童的，這頭銜對蒙童來說沒那麼重要，有時候反是累贅，這時候就不得不在心中重溫一遍《傷仲永》了。
周漁腳下打滑，鞠躬施禮的時候險些給孟度磕頭行個大禮：“我替沈持謝謝孟夫子了。”
……
縣衙。
這一日沈煌巡邏完來縣衙交差，縣丞王大虯叫住他：“沈捕頭，陸大人叫你去見他一見。”
縣令叫陸沉，進士出身，在祿縣已任職多年。
沈煌臉上疲憊的神色登時一掃而空，兩眼精光：“哦？陸大人要見我？”
王大虯眼色微妙，動了動唇停上片刻，聲音才發出來：“沈捕頭生了個好兒子啊。”
他話音之中，有羨慕但更多的是疑惑——沈家竟不聲不響地出了個神童？
沈煌內心有一些慌，低聲問：“王大人這話怎麼說？”
王大虯含混道：“你呀見了陸大人就知道了。”
縣衙的書房之內，沈煌見到了陸沉。對於壯班衙役這種常年在外頭的末等小吏，他很少和陸沉打照面，難免有些拘束。
陸沉坐在高背紫黃楊木的椅子上，雙手擱在膝上，他不過四十歲的年紀，面白微須，一雙細長深邃的眼睛，他隨和地道：“本官聽說你家小郎君聰敏過人，是真的嗎？”
難道是去年沈持賣蟈蟈的事兒傳到了陸沉耳中，陸大人想要只蟈蟈玩兒，這個容易。沈煌的心頭突地一鬆，想了想說道：“大人謬讚，犬子是有幾分不值一提的機靈勁兒。”
“本官聽青瓦書院的學生說，”陸沉伸手撫了一下衣袖，笑道：“沈小郎君天資過人，是位神童。”
啊……
沈煌覺得自己出現幻聽了，他極力讓自己鎮定，說道：“慚愧，在下竟不知此事，會不會是旁人傳錯了？”
“是清鎮的馮、何二位鄉紳親自道：“料不會有錯。”
沈煌後背一陣發涼：“大人，犬子……”
陸沉擺擺手打斷了沈煌的話：“沈捕頭就不要謙虛了。”他很期待他的任上能出一位神童。
他高興地取來一狼毫筆一硯臺：“這是給沈小郎君的，請沈捕頭帶為轉送。”
沈煌謝過他，買了一包肉憂心忡忡去青瓦書院找沈持，看見兒子臉龐的線條變得略顯硬朗——瘦了，瘦多了，猶豫三番沒有說縣太爺那頭的話：“好多天沒回家，你娘和阿月想你了，讓我來看看你。”
沈持抱著他的大腿說道：“我也想阿孃和阿月了，當然也想阿爹你了。”
“能學多少算多少，”沈煌架不住兒子撒嬌：“不要累著自個兒。”
沈持用力點點頭：“嗯，爹，我知道。”
“等功課不忙的時候回家看看，”沈煌說道：“別讓你娘操心。”
說完他把肉拿給沈持，又掏出小半吊錢放在沈持口袋裡：“自己多買些肉吃，讀書很耗精力的。”
沈持接過肉聞了聞，好香：“嗯。”
看著沈煌打馬離開青瓦書院的瞬間，他沒出息地眼圈紅紅的。回去後更是不受控地發瘋一般讀書。
……
六月，麥隨風裡熟，梅逐雨中黃。2
初二十日，青瓦書院分班考試，當天場面隆重。
“應邀”而來的縣令陸沉和隨從，以及祿縣的鄉紳們把青瓦書院擠得滿滿當當，在庭院中央正襟危坐。天兒熱，身材比較肥碩的鄉紳馮福、何響等人手裡捏著帕子不停地擦汗，目光卻是不斷地往蒙童堆裡瞟。
他們前面的一張長桌上擺著一個箱子，裡面裝著考題。
“嘡——嘡——”辰時正，書院響起三聲鐘聲，雄渾綿長，考試開始了。
外舍甲、乙、丙仨班的學生依次上去抽題，作答。
蒙童抽到的題目有的是背誦，有的是釋義，有的是默寫……都是他們平日裡念過的，很簡單，幾乎難分伯仲。
沈持甚至懷疑書院的夫子們故意放水，不在外人面前為難自己的學生。
一輪下來，只淘汰寥寥數人。
縣令陸沉有些坐不住了，這時候，孟度遞了個枕頭過去：“陸大人是貞豐元年的進士，學識淵博，今日蒞臨書院，你們或可向他請教學問，怎樣？”
臺子搭好，陸沉略說了兩句場面話便登場，他清了清嗓子說道：“本官聽聞青瓦書院的學子們天資上乘，學業精湛，有大材，乃祿縣之幸，朝廷有福。”
沈持：……
孟度：不過是一群才讀了一年書的蒙童。
眾夫子：不過是一群略通文墨的頑童罷了。
稍作停頓，陸沉話鋒一轉，說道：“我聽說沈持沈小郎君有過目不忘的天資，”，他兩眼朝蒙童中巡望，提高嗓音問：“沈小郎君？”
蒙童之中一陣騷動。
沈持穩步站起來走上前去。
小小的蒙童個頭不高，面帶小兒淺淺憨態，陸沉一見他便心生喜愛，叫搬板凳坐到離他近的地方去。
孟度等夫子們方才揪緊的心稍稍放鬆，而同窗馮高和何九鳴二人開始像他們的爹那般，捏著手帕不停抹汗。
難道，沈持真的是神童？
他們豎起耳朵聽著，生怕漏了接下來的一個字。
沈持也一樣，繃得很緊，不知陸沉會出什麼樣子的考題考他。
“沈小郎君，”沒想到，陸沉從袖中掏出兩頁紙來：“你看看這篇文章的字能不能認全？”
沈持接在手中，從頭到尾瀏覽一遍，而後眨巴一下雙眼說道：“回大人的話，我有兩個字不認識。”
像是一篇八股文，不是名家名篇，他反正沒見過。
“呵呵呵，”陸沉笑著從他手中抽回去：“先不說生字，本官問你，看過一遍後，你記得多少？”
若有一半便不得了。
沈持說道：“回大人的話，記得七八成。”
其實除了那兩個沒見過的生僻字，餘下的他都能背下的那麼滿。
“吹噓。”同窗馮高沒忍住漏出聲來。
何九鳴給他使了個眼色，讓他穩住，畢竟縣令在這裡呢。沈持敢誇下海口，且看他怎麼收場。
書院中響徹“那你背一個試試”的聲音。
陸沉看著沈持。
沈持從板凳上站起來，朝他深鞠一躬，開始背誦他方才看過的文章。童聲琅琅，字符像潺潺流水一般流瀉出來，兩個生僻字之外，未錯漏一字。
讓在座的人從瞪圓眼眸到張大嘴巴，全場靜謐。
“這不可能，”何九鳴急促的聲音驟然切入：“沈持一定提前背過陸大人給他看的文章。”
沈持側過臉去冷淡地看了他一眼，心道：這瓜娃子。
縣太爺難道還能隨便找篇文章來試他是不是真的過目成誦，必然是未流出來的。
果然，陸沉也瞧了他一眼，輕輕拂了拂靛藍色的官袍，說道：“這是本官考舉人那年所作的文章，從未示人。”
竟是他自己的大作。
他話音一落，瞬間掌聲如雷鳴：“沈持，太好了。”
“沈小郎君果然穎悟絕倫，”陸沉欣慰地點點頭：“前程可期啊。”
沈持沒聽進去他的誇獎，心中仍舊繃著：還有別的考題嗎？
哪知陸沉說道：“回去坐著吧。”
這麼說不考他了。
勉強渡過一劫。
沈持緩緩鬆口氣：……
多年後他才知道，陸沉迫切需要治下出個神童，向朝廷邀功求升遷，不敢考他多了，怕考下去他答不上來，到手的神童又沒了。
光過目不忘這一長處，足矣他拿來吹噓治下出了位神童。
隨後，陸沉又叫人取來兩大桶燈油和十兩紋銀，以為青瓦書院學生們的資費。
縣太爺帶頭，跟隨前來的鄉紳們也紛紛出錢出物，資助學生們唸書。
孟度等一眾夫子們臉上的笑意停不下來。
何九鳴聽聞悻悻地一屁股跌坐在板凳上，臉色鐵青。馮高倒吸一口涼氣，雙手不停地拍打自己的臉，他原本是想借此機會讓沈持丟臉難堪，進而把沈持趕出青瓦書院，竟反倒白送沈持這麼大一個露臉的機會，自己卻無風頭可出。
砸了，全砸了。
接下來是第二輪抽考。難度加大。
夫子們對學生的提問那叫一個詳細，背《千字文》第17頁第5行的都變態提問方式都有，又出字讓默寫的，一個人起碼要花費半個時辰的功夫。但到了沈持這裡，夫子們隨便問了問，便把他打發出去了。
沈持忐忑的不行，以為無緣內舍班。
誰知道過了兩日，等夫子們累得吐血，終於把這一屆蒙童給考完，送走縣令陸沉等人之後，書院張榜公示，貼出選拔進內舍的蒙童名單。
沈持赫然在榜，還是高高懸在頭一名。
神童的名號也就此落實。
多戲劇！
這次外舍丙班考進內舍的僅有兩人，同班的裴惟也在榜上，兩個人互相道賀。先前倨傲的馮高和何九鳴，這次竟落了榜，二人嚎啕大哭。
沈持在班上的人緣不錯，多數同窗和他沒有過節，進入內舍的或是沒有進去的，都紛紛前來道賀。
“收拾書桌到內捨去吧。”周漁笑盈盈地進來說了幾句祝賀他們的話，也勉勵沒有進入內舍的：“好好唸書，爭取明年考進內舍班。”
中午日光如炬。
周漁嘴角一抿，三個字一字一頓：“好好學。”
沈持說了句：“必不辜負先生的叮囑。”
次日，他和裴惟吭哧吭哧搬出了外舍，由李夫子領著，往後面一道院子的內舍走去。
青瓦書院的內舍一共有兩個班，一個班大概三、四十人，不到百人的規模。
他和裴惟被分在內舍乙班，這裡的學生年齡差距有點大，從9歲到十四歲不等，無一例外，來了這裡之後，要開始科舉的正餐——深讀四書五經，學做八股文。
他倆搬著書桌到內舍找位子放下。
裴惟和他相鄰而坐。內舍的同窗有像沈持這樣早慧的，也有紮紮實實讀了兩三年外舍才考進來的，相對比較穩重，沒有嘰嘰喳喳地圍上來，而是先執禮，然後互報姓名，這就算認識了。
教乙班的夫子也是兩位，三十來歲，威嚴但也溫和，視學生如親子。
《論語公冶長》像先生那樣拖腔拉調，慢慢地背：“道不行，乘淳浮於海……”
不過讀書聲換成了“之乎者也。”，外人聽著是迂腐的，可沈持渾然不覺，他聽著他們背上一遍，自己也會了。
蒙童們知道內舍班的人都是讀了兩三年才進去的，不能跟沈持比。家長也會說“他沈持記性好到堪比神童，你就一凡人，神童路上行人少，老實唸書笑哈哈。”
進入內舍班後，沈持重新盤算起書院食堂的事情。
他每日散學後鑽研當朝的食譜，用能買到的食材在後院灶臺上做飯吃。以及，去雨後的山上撿菌子。
以及，置辦鍋碗瓢盆。
孟度頭一次還連連呼叫“只做簡單的菜式”能果腹就行了你幹嘛做那麼花裡胡哨的飯菜，直到他嗅了一輩子菌菇炒雞蛋的香氣後，忍不住問他：“你的菌菇不錯，自己採摘的？”
沈持：“嗯，無毒，可食用。”
“大理府有一種菌子叫見手青，”孟度說道：“吃了能讓人看見故人。”他流著口水，使勁吸鼻子。
沈持：“……”
不是能看見會跳舞的小人兒嗎。