第238章 論馬 吃柳葚

聽石秀所說，趙禎不免問起遼國境況，石秀也不諱言，道：“大官人，遼國契丹人和漢人是不雜居的，各自分開。我所在薊州，屬燕雲十六州，自後晉石敬瑭之後，割讓給遼，如今那裡漢人已多不認趙宋。蕃漢人戶以羊、馬多少定其貧富等差。”

“官制分南北，燕雲十六州仍舊是郡縣制，州縣方式管理漢人。再北為部族制，部族形式管理契丹人。”

“牲畜以羊、馬為多，牛、駝次之。四月到八月，牧草繁茂，是放牧的黃金季節。冬季則驅牲畜遷於朝陽背風的平沙處。我與叔父就是前往北面買羊，因故留在那裡。”

“燕雲十六州還好，與我等這裡相差彷彿，再往北差別就大了。那裡馬群動以千數，每群牧者才二三人而已，縱其逐水草，不復羈絆，有役則驅策而用，終日馳驟而力不睏乏。彼諺雲：一分喂，三分騎。”

趙禎聽了，說道：“照兄弟所說，彼處既不缺善戰契丹士卒，又有漢人造盔甲利刃。牧牛羊而肉不缺，種田織布而有用度。怪不得，大宋不敢輕啟戰端。”

“石秀兄弟，你在薊州可有熟識，能否通過他弄來戰馬？”

石秀道：“大官人，我在薊州倒也結識了一位好漢，姓楊，單名一個雄字。這人武藝高強，面貌微黃，人稱病關索，現為兩院押獄兼充市曹行刑劊子。”

“小弟與楊雄哥哥相識，也是偶然。他原是河南府人氏，別人見他是外鄉人，做知府的叔伯哥哥又亡故了，因此本地人多有欺他之舉。”

“一日，行刑後，有本地軍漢踢殺羊張保糾集了一夥閒漢，搶他的花紅緞匹，正被我撞到。一時不忿，上前打跑了這夥人，以此結為兄弟。”

趙禎道：“兄弟，這個卻也不著急，這時節，北地馬也不見得好買。兄弟既與病關索楊雄結義，如何不在他那裡討個差事？”

石秀道：“楊雄哥哥有個丈人，也是屠戶出身，因見我也會宰殺牲口，要與我開屠宰作坊。只是我見他家夫人不是個本分的，一時猶豫。正好聽聞大官人這裡招攬江湖好漢，我想著薊州畢竟不是大宋，推辭了，一路尋了過來。”