一百八十二章 楓葉與援軍

　　無情的箭雨在城頭上下呼嘯，如同凌厲的秋風，吹過廝殺的戰場。雙方的武士與民兵，便如秋風中的落葉，在高大的城牆邊凋零。凋零的落葉墜入塵泥，流淌出身體中的養分，把青石與黃土，都染成深沉的紅色。於是，城牆化作了楓樹，落葉便成了楓葉。

　　悽美的戰場映照在少年統帥的眼眸，也映照著他平靜如湖水的面容。在左側的城牆上，不斷有奧托潘武士攀援而上，隨後又被塔拉斯科的守軍驅趕而下，始終難以穩固缺口。周圍的民兵也逐漸聚集，滾木大石、投矛弓箭，此時都不要錢也不要命的投擲下來。

　　很快，隨著一聲淒厲的螺號，數百塔拉斯科的武士援軍衝上城頭。他們組成密集而強力的槍陣，交替刺擊，奧托潘武士就再也無法立足。精瘦的武士們拼死握住盾牌，狼狽的退下城去，隱約有了潰散的跡象。

　　修洛特目光一凝，仔細打量著支援的塔拉斯科武士。他們神情堅定，緊握木盾銅矛，皮甲上有著鱷魚或者火雞的家紋，戰鬥素養很高，對長弓也極為警惕。

　　“這應當是敵軍最精銳的預備隊！連日消耗，剩下的要塞守軍不過萬人。如果此時全軍突上，拼著再傷亡三千武士，當能一舉奪下要塞！”

　　修洛特心中遲疑。他環顧左右，忠誠的聖城武士，狂熱的神廟衛隊，還有嚴整的長槍軍團，都是自己的嫡系支柱，聖城一系的核心力量。少年統帥於是下定決心，揮動令旗。

　　“吹號，撤退！”

　　激烈的戰鼓聲猛地停頓，尖銳的螺號聲終於響起，數刻的廝殺猶如漫長的世紀。聽到號聲，艱難維繫的奧托潘武士如蒙大赦，急速撤退。他們跳下城頭，舉起盾牌遮蔽，毫不猶豫的向後方奔逃。無法移動的重傷員被無情拋棄，一同丟下的還有搭在城頭的木梯。

　　城頭的塔拉斯科人爆發出一陣歡呼。然後又是一陣箭雨襲來，把露頭的敵方守軍釘死，城頭又迅速安靜。

　　直到此時，吉奧瓦才從城下的角落冒出，帶著攻城的親衛後退。作為軍團的統帥，他帶隊發動衝鋒，卻並沒有親自登城。他只是尋到一個難以射擊的偏角，在盾牌的掩護下，指揮著附近的戰局。

　　修洛特再次揮旗。數十輛小型投石機就被運往前線，在安全的九十步外，投射出一輪燃燒的紙火球。紙火球劃過毫不精準的軌跡，大半落在城牆內外，焚燒著城內的建築。少數落在城頭，爆射出大團的火焰，點燃十多面大盾，把數十名守軍變成慘叫的火炬。滾滾的濃煙隨即升起，硫磺燃燒的氣體不斷蔓延，把城頭上下都籠罩在毒性的煙霧中。

　　看到紙火球的發射，要塞的守軍鬆了口氣。在這些嗆人的煙霧中，所有人都難以作戰，今天的攻城已經結束。支援的塔拉斯科武士再次退回後方，進入無法被射擊的牆後建築。督戰的武士則低伏下身體，用數層棉布蒙著嘴臉。在他們的嚴厲的喝令下，民兵們咳嗽著砍斷木梯，再用城頭預備的沙土滅火滅煙。

　　撤退的螺聲再次吹響。在濃煙的遮蔽下，殿後的奧托潘武士帶走傷勢不重的傷員。長弓武士們放射出最後一波羽箭，離城五十步的數百盾車開始緩緩後退，然後是移動緩慢的十幾輛巢車，最後是從高臺上陸續爬下的蹶張弩手。

　　等到攻城的軍團陸續撤離完畢，修洛特再次看向城頭，許多不大的火團都被沙土撲滅，塔拉斯科民兵精疲力竭，癱軟在城頭上的木盾和土臺之後。

　　塔拉斯科人善於修築金字塔，也同樣善於修築工事。城牆上原本有簡陋的女牆，用於抵禦威力不大的傳統木弓。數月以來，在墨西加弓弩的威脅下，一面面接近兩米的大木盾被豎立在城頭上，許多還能看到門窗的形制。

　　木盾不足的地方，則堆積上一米多高的泥土墩臺。這些土臺一方面可以防備弓箭，另一方面可以用於滅火。當墨西加的紙火球接連引燃木盾之後，土臺便和木盾合併，並且進一步搭高。實際上，這些簡陋而實用的防禦設施，同樣可以防備火繩槍和小口徑的火炮。

　　“在戰爭中，人們將充分發揮主觀能動性，來修建工事，改造裝備，適應戰爭的情形。尤其在這種持續數百年廝殺的大爭之世。”