第248章 一口一口吃

宋勉看向宋之悌，只見老人似乎睡著了，沒有反應。

這一個小動作，薛白開始佔據更多的主動，道：“可還需我證明我能替代高崇為你們打傘？”

“縣尉能早些把郭萬金一案了結？”

“能。”

山頂上風大，風把窗子吹動，宋勉聽到響聲，轉過去看了一眼，顯得有些緊張。

“縣尉要什麼？”

“慢慢來吧。”薛白道：“我想先得到高崇的權力，你們可知他的鐵石是從何處來的？”

宋家眾人對視了一眼，宋勉遂回答起來。

“郾城。”

“郾城的何人賣給他的？”

宋勉也不正面回答，道：“大唐礦冶屬少府監掌管，有銅冶九十六、鐵山五座、錫山二座、鉛山四座。但也允許私人開採，官府徵收開採稅，十稅其一，郾城的鐵山便屬於私人。”

他答了一大堆，等於沒答，顯然是信不過薛白。

薛白道：“我若真要從官面上查，一封書信到長安，哪怕費些事，總能夠查到，宋先生何不直言相告？”

“郾城有一人名叫樊牢，出身旁枝末戶，但也讀得詩書。開元初，在懷中府為胥吏，開元十年以後，懷州連旱數年，聖人免百姓租庸調。到了開元十四年，官府徵收積欠的稅賦，百姓抵抗，更有刁民殺了差役，樊牢奉命捕捉，但因私放了賊首，反遭拘拿。當時的懷州刺吏李公很欣賞他，便放了他。樊牢回了郾城，糾結了幾個亡命徒，打著李公的旗號，佔下了一座鐵山。”

“想來當時他還沒有賣鐵石給高崇？”

“高崇是天寶三載才到偃師的，但他們早年都曾在懷州，當然相識。”

薛白於是知道，高崇沒有說實話，又隱瞞了此事。

如此可推測到高崇、高尚、樊牢，原本都是在懷州的舊相識，因為各種事情，包括李齊物被打壓，對朝廷有所不滿，做些鋌而走險之事。

走私鐵器、私鑄銅幣可能在開元中就開始了，但真正牽扯到造反，應該是天寶六載高尚進入安祿山幕府以後。

薛白從懷裡拿出五枚嶄新的銅錢，道：“這是你們鑄的？工藝不錯，但加了錫、鉛、沙等雜物，重量雖與官錢相差無幾，肉眼還不好分辨，但含銅量少。”

宋勉接過看了一眼，微微眯眼，但還是習慣性地搖手否認。

薛白問過殷亮，唐代鑄錢技術難度很低，用的是“母錢翻砂鑄造法”。

因此，他本以為是如樊牢這樣的礦主私鑄的銅幣，卻在郭萬金家中搜出大量的嶄新的錢幣；正懷疑是陸渾山莊有人鑄錢，卻又遇到了大手大腳花銅錢的刁庚。

到今日追問之下，薛白才有了想法。

“我猜猜看，銅礦該也是在郾城，因屬於官冶，監管嚴苛，不能就地鑄造。樊牢盜採銅礦，賣給你們，郭萬金則利用洛河運來錫、鉛。鑄幣需要水力鼓風，你們莫不是在邙嶺山陰鑄造？”

宋勉笑了笑，他透露了大部分的信息，薛白能猜出來實屬正常。

“有件事得說清楚，我們只買銅鑄幣。後來他們走私鐵石，與我們無關。”

“好，算我一份？”

宋勉問道：“如何能相信薛縣尉？”

薛白道：“我可以用縣署的錢糧來買下鐵石鑄農具，這筆錢糧可分為三份，我，宋家，樊牢，每人一份，我的那份你們可以以銅幣給我。我剛剛接替高崇，這

宋勉點點頭，認為這種辦法，比與高崇合作還要安全得多。

說心裡話，他非常不喜歡高崇把鐵石運到邊鎮去賣給節度使。

“縣尉可能夠利用虢國夫人府的名義，把銅幣換成輕貨財寶？”

“可。”

宋勉問道：“縣尉打算留下點什麼，好讓我安心？”

這是在陸渾山莊，他才敢坦言直說，但誰知道薛白離開以後會怎麼做。

“不必了。”宋之悌原來沒有睡著，閉著眼，緩緩道：“老朽信薛郎是真心合作。”

薛白確實是很有誠意，於他而言，飯要一口一口吃，他得先把嘴裡的消化完。

一家之主都開口了，宋勉雖有不安，還是應道：“好。”

他端起酒壺，擺好桌上的幾隻金盃，倒上美酒，將其中一杯遞給薛白。

“共飲了此杯，往後便是一條船上的人了。”

薛白並不擔心宋勉在酒裡下毒，要有權力必須鬥爭，但鬥爭奪權之後，牟利才是人間常態。

於是幾隻金盃碰在一起，眾人對視而笑。

他們立在首陽山之巔，俯瞰人間，像是在享受一場饕餮盛宴，共同飲盡一杯酒，則像是邀薛白一起入宴了。

薛白會好好吃的，一口一口吃。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝