第248章 一口一口吃

薛白也明白宋勉的意思。

“就好比，呂縣令收了好處，放任高崇，這不代表他就是同謀，也不代表高崇參與了呂縣令與豪紳侵佔良田一事。再打個比方，高崇與郭萬金合夥走私、掠賣良人，而郭萬金又與另一人合夥私鑄銅幣，不代表這人就參與了走私？”

宋勉愣了一下，道：“縣尉越來越喜歡說笑了。”

薛白道：“或許是越來越真誠了？”

路上他們再沒有說別的，薛白帶的人不多，只有一個老涼。

待到送殯時，聽到宋家人哭喊早晚要殺高崇為宋勵報仇，老涼低下頭，掩蓋了眼裡的嘲意。

夜裡住在陸渾山莊，他是得到過薛白吩咐的，說是若是有美人爬上他的床，大可納了。

入夜後，宋勉果然安排他們分屋子住。

老涼特意剔了牙，對著銅鏡哈了一口氣，又擦了身子，結果躺在那大半夜不見有人來，迷迷糊糊正要睡著，終於是聽到門響了。

見慣了生死的人，倒沒甚好婆婆媽媽的，待有人像滑膩的魚一般上來，他便摁著一通亂攮。末了，倒不忘驚呼一句。

“壞了，你們莫不是要害我家郎君？”

~~

“縣尉請。”

夜裡，宋勉親自提著燈籠，領著薛白走上了山道，登上了山閣的閱巖亭。

薛白是

環顧四望，看不到山川城池，唯有天地開闊，晨星隱隱照著山川的輪廓，耳畔還能聽到黃河的波濤。

閣樓內燈火通明，有一老者帶著四個中年男子圍著火爐而坐，觀星、觀雪景，五人都是儒雅斯文的樣子，一看就是清貴的讀書之家。

老者年逾古稀，白髮白鬚，見薛白到了，開口便道：“老朽宋之悌。”

“見過宋公。”

宋之悌歷任劍南節度使、太原尹，以右羽林衛大將軍致仕，相比薛白這小小縣尉顯然是個大人物。

他牙齒已經掉光了，一笑起來和藹可親，道：“老朽一見薛郎便喜歡，像我阿兄年輕時候的風采，天下揚名。”

像的是風采才名，可是宋之問沒能成為女皇的入幕之賓，這般說來，其實是不像的。

薛白道：“晚輩萬萬不敢擔此讚譽。”

“聽聞，你甫一上任，便查抄了高崇、郭萬金之輩走私、掠良一案？”

“此事宋勉先生的功勞更大。”

宋之悌怕冷，拉了拉身上的厚皮毛大氅，馬上有人關上了門窗，把爐火再燒旺些。

“自阿兄置陸渾山莊以來，迄今三十餘年了。老朽隱居於此，縣官來了又走……見得多了。”

說著，老人吹了吹爐子上的灰。

小小的動作，表露出來的態度卻很清晰。於他而言，高崇、郭萬金就是偃師縣的灰，一吹就被吹掉了，可見這地界真正的主人是他。

另外也表示，宋家絕對沒有參與到造反之事上。

薛白點了點頭，以示聽懂了，一切盡在不言中。

“縣尉可有事要問老朽？”

“想問一問郭萬金私鑄銅幣一事。”

“大唐開國便對此事管治嚴苛，敢有盜鑄者身死，家口配沒。然而前朝流弊，私鑄蜂起，屢禁不止。究其根本，大唐盛世、繁華昌榮，市間官錢遠遠不足……”

宋之悌說得慢吞吞的，好一會兒才說到了關鍵之處。

“老朽年輕時，私鑄銅幣蔚然成風。直到開元中，聖人多次下旨，嚴禁此事。”

薛白猜想，宋之悌應該是很早就有私鑄銅幣，一直開元中期，朝廷管治更嚴了，方才轉到暗中。

繞來繞去沒意思，他乾脆直接問道：“官錢不足，宋家可有為彌補此事，幫忙鑄幣？”

宋之悌笑了，似乎在笑這說辭。

此處都是宋家的人，若要除掉薛白，只要將他往首陽山下一推也就是了，倒沒什麼不敢說的。

“這家業，維繫得不容易啊。”宋之悌嘆息道。

雖沒有回答，又已經回答了。

他年紀大了，說了這麼一小會話就累了，閉目養神。

之後的事，便由宋勉當著幾個長輩的面與薛白談。

“縣尉查此事，為了什麼？”

薛白此前只有推測，也是到此時才真正確定私鑄銅幣背後的真相，宋家才是鑄幣的，郭家負責販售，高崇以縣官身份保駕護航。

他反問道：“我若不查，你們能給我什麼？”

宋勉聞言笑了一笑，道：“那看縣尉想要什麼了。”

“錢，權。”薛白回答得很乾脆，道：“我不妨先說我能為你們做什麼……郭萬金、高崇死了，漕運對你們而言不再安全，不論運原料進來，還是把銅幣運出去兌換，你們都不再方便，我能替代他們。”

“縣尉只怕替代不了郭萬金。”

“是嗎？”

“他運來輕貨、糧食、奴隸，無所不有，縣尉也能像他一樣到江淮、揚州採買嗎？”

“能。”薛白道：“莫忘了我身後站著虢國夫人府，在長安我的產業也不少。”