第172章 開春

“李兄何處聽來的？”

“不少人都在傳，青門、國子監、鄉貢聚集的驛舍，可見薛郎果然名滿長安。”

薛白道：“謠言罷了，不必理會。”

“如此便好。”

薛白神態平靜，心中卻有些疑慮。

他昨日又見了杜始一面，得知以他們如今的實力，查不到這種傳言的來由，因為凡是聽說過薛靈之事的人都可以造謠。

若僅是如此當然也無妨，輕易便可破解。只怕背後有人操控，比如上次設計冤鄭虔私撰國史之人，他還沒能確定是誰。

當然，眼下還未有異狀。

別過李嘉祐，薛白才回過頭，杜五郎已拉了他一下，小聲道：“我方才又聽到有人說，我準丈人過世了。”

說來，杜五郎因為薛三孃的關係，對薛靈的觀感可能還更好些。

薛白只好附耳道：“過世與否，你我還能不知嗎？”

“那是有人在亂說，你記得嗎，崔尚書曾經想要嫁女給你，還讓我阿孃牽線。”杜五郎道：“你拒絕了。”

“我拒絕得很委婉，不至於因此得罪他，且他與你阿爺交情還不錯。

此時沉重的安上門緩緩打開，三千舉子先步入皇城，一路過了諸多衙署，直到禮部院。

薛白與杜五郎在此分開，考明經與旁的科目的往禮部正北處，薛白考進士科，則在禮部南院。

參考進士的士子有七百餘個，分排站定，待小吏喚到名字便手持文牒依次上前，搜身入場。

薛白等了許久，正好又見到了李嘉祐被喚上前。

“摸我？!”

李嘉祐不愧是世家子弟，反過來喝罵了那些小吏。

“自入皇城，查我家狀、物件便罷，爾等胥吏動輒呵斥侮慢，竟還摸我身軀？將我六尺男兒當作貢品一般，簡直有辱斯文！”

“那你別考啊！”

“我考。”

李嘉祐還是進去了，因為他家境雖好，兄弟卻多，沒有門蔭。

如今這世道，有門蔭的還是看不起科舉的，認為這些人四處行卷獻媚於人，不作經世文章，專雕微末詞章，沒有君子之風。

薛白等了許久，終於輪到了他。

入了門，前方是座豁然開朗的庭院，兩間廡房相對，他在吏員的吆喝指引下，走進了一間廡房在位置上坐下。

簾子還未放下來，周圍的士子們都在忙著把一應物件擺放好。

望向庭院當中，能看到禮部尚書崔翹在香案後正襟危坐，臉色十分凝重。前幾次的科舉都是禮部侍郎李巖主考，也就是去年的野無遺賢案，使得崔翹連著親自主考了兩次。

薛白正在放簾子，隱隱聽見不遠處有舉子對他議論了起來。

“那便是薛打牌了。”

“聽聞他阿爺已經死了，竟是不守孝，前來參考。”

薛白也不理會，忙著自己的事，將文房四寶擺上，毯子鋪好。

漸漸地，眾舉子都坐下，禮部南院安靜下來。

隨後，知考策官高聲喊道：“開考！”

與此同時，柳湘君正帶著薛家幾個孩子等在禮部南院外，伸長了脖子往裡看。

“大娘子，你先回家歇著吧。”薛庚伯道：“老奴在此等著就可以。”

“無妨，我想多等一會兒，心安。”柳湘君喃喃道：“六郎最是想當官的。

人群中有一個畏畏縮縮的身影擠過，因踩到了旁人，而引起了喝罵。

“借過，借過，我兒在裡面考進士……..”

薛庚伯聽得這熟悉的聲音，回過頭一看，愣了愣，驚呼起來。

“阿郎！”

“阿郎，你可算回來了！”

隨著他這一聲喊，薛家幾個孩子紛紛回過頭來，表情各異。

薛三娘還沉浸在與杜五郎訂婚的羞澀當中，忽然一見到許久未見的阿爺，先是震驚，再是恐懼、退縮，之後感到了慚愧、痛

苦，忍不住哭了出來。

“別過來！”

薛嶄幾乎是下意識地喊了出來，一把拉住薛庚伯，幾乎將這老奴拉倒在地。

他發了瘋一般去推自己的兩個兄弟，喊道：“你們也別過去！”

柳湘君已經呆住了，正不知所措之際，卻見薛靈被人拉了一把，轉身要走。

“阿郎？”

“薛靈！你欠我的賭債！”

場面因此有些混亂起來。

不遠處，老涼臉上粘著花白的鬍子，彎著腰，作老年文士打扮，目光則迅速掃視著。

忽然，他眼神一凝，盯住了一個鬼鬼崇祟的瘦削身影。