012

 桃花溝北靠連綿險峻的龍行山嶺，那是天然的屏障，保證村人不會後背受敵。

 今晚便是村南的一戶人家丟了雞，兩個賊人分別抓走兩隻，一路往南竄去。

 失主家的爺們已經追出去了，後面陸續跟著聞訊而來幫忙的鄉親們，雖然人多勢眾，但能否追上賊人還要看跑得夠不夠快。

 村裡地勢高低錯落，大多數人都是沿著彎曲的村路往外衝，佟貴則仗著對地勢的熟悉，直接從高處的坎一躍而下。蕭縝緊隨其後，因為抄短路，兩人住得遠卻趕在了村人堆的前頭，最先追上已經氣喘吁吁的失主父子。

 父親鄭大成四十多歲，唯一還活著的小兒子鄭騰才十六，瘦瘦高高沒幾兩肉，喘得比他爹還厲害。

 鄭大成一邊追一邊往後望，認出壯牛似的佟貴，他急著往前指路：“阿貴快點，叔家的雞就靠你了！”

 佟貴、蕭縝如兩股風自父子倆一側穿梭而過。

 鄭大成快要絕望的心又升起希望，戰亂過後家裡好不容易又攢了一點積蓄，養窩雞留著過年多賣錢，一共才九隻，今晚竟被賊人偷了快一半，真追不回來，家裡媳婦得哭死。

 “爹，阿貴哥旁邊的那人是誰？”鄭騰一手捂著發疼的胸口，好奇問道。

 鄭大成：“阿滿家男人吧，今天夫妻倆回門，白天我遠遠望見一眼，長得比阿貴還高。”

 前面蕭縝已經發現了兩個賊人的身影，追的人累，跑的人也累，何況手裡還抓著撲騰掙扎的兩隻雞。

 距離約莫三十丈，偷雞賊忌憚後面的追兵，突然一個往東南方向跑了，另一個奔向西南。

 蕭縝朝佟貴比個手勢，分頭去追：“小心他們身上有刀。”

 佟貴神色一凜。

 一盞茶的功夫後，東南這邊的賊人因為蕭縝的快速逼近自亂陣腳，慌慌張張地竟踩進一處窪陷，整個人直接朝前撲去。這也是個狠人，摔成這樣手居然沒松，依然緊緊地抓著兩隻雞的翅膀。

 就在賊人手肘撐地試圖爬起來的時候，蕭縝及時而至，一腳踩上賊人弓起來的後背。

 賊人慘叫一聲，重新趴回地面，攥了一路的手終於鬆了。

 兩隻雞咯咯地撲騰起來，蕭縝搶先抓起它們，免得跑進荒山還是叫鄭家失財。

 遠處傳來一聲慘叫，另一個賊也被佟貴抓獲。

 蕭縝一手抓著兩隻雞，一手將疼得爬不起來的賊人渾身檢查一遍，確定沒有兇器，便單手拎著對方的後頸領子，將人提到進村主路上，與佟貴匯合。

 “這隻雞不行了。”用腳踩著賊人，佟貴很是可惜地將左手的雞放在地上，那雞立即歪倒過去，脖子軟綿綿地貼著地，都是被賊人勒出來的。

 蕭縝審視二賊，見他們都是消瘦身形，頭髮亂如野草，衣衫襤褸，問：“你們是流民，還是逃兵？”

 一個賊人仰起頭，哭喪著臉道：“這位爺，我們是西邊過來的流民，家裡先是遭遇戰亂再是鬧災，實在餓得不行了才幹出這種事，求大爺放我們一條生路，我們保證再也不會作亂，真的！”

 佟貴冷笑，但凡做壞事被抓的，都能說出一段悲慘身世。

 自己可憐就能去偷盜別人了？世人都這麼想，豈不早就亂了套？

 “等著跟官老爺去求饒吧！”佟貴又踹了對方一腳。

 蕭縝掃眼遠處黑黢黢的野樹林，再次開口：“西邊受災，難道就你們兩個流民？”

 “哪能啊，路上一波波的都是流民，我們倆聽說城裡難進，又不敢挑大村下手，才往這邊來了。”

 佟貴更生氣了：“還不敢挑大村，我們小村就好欺負了是不是？”

 二賊都被他踹得連聲哀嚎。

 蕭縝沉默地看著。

 過了一陣，鄭大成父子倆終於帶著一幫子鄉親趕過來了，見到偷雞賊群情激憤，你一拳我一腳，要不是里正攔著，險些把人打死。

 “喪天良的，這雞還沒長成你們也下得去手，白搭了我一隻雞啊！”

 發現一隻雞已經快沒氣了，鄭大成坐到地上哭嚎起來。

 山裡人一文錢恨不得掰成兩半花，辛辛苦苦養的禽畜死了，心疼不輸死了親人。

 里正勸道：“行了，大半夜的先回家吧，把這兩人綁起來，明早再商量如何處置他們。”

 佟貴將鄭大成扶了起來，其他人聯手將倆賊綁得嚴嚴實實，只留兩條腿走路。

 往回走了一段路，鄭大成冷靜下來，將那隻半死不活的雞塞到佟貴手裡：“阿貴，賊是你們郎舅倆幫我抓到的，這雞你們拿回去燉了吧，算我們的一點心意，別的叔也沒有能拿出手的了。”