第3章 進山

 原來，這葉老四是坤山鎮有名的破落戶。他爹臨走時，給他留下了不菲的家財。誰知他長大後，成了個整日吃喝嫖賭的爛人，從此家財散盡。他老孃好不容易為他張羅來一個哥兒當媳婦，卻被他經常拳打腳踢。那哥兒受不住，跑了。他老孃跪著求他回頭是岸，被他一腳踢開。當天，他老孃就上吊了。

 杜老爹之所以和他認識，也是孽緣。那葉老四沒了家財，就到處尋貓偷狗，後來不知怎地，就變成了上山捕鳥捉蛇。有一次杜老爹在山上捉到一條竹葉青，轉頭那葉老四就冒出來，說這蛇是他先找到的，賣的錢要平分。杜老爹懶得理他。後來，類似事件又發生了幾起，那葉老四就忌恨上了杜老爹。

 聽完杜老爹的講述，江清也感嘆遇到這種人，真是倒了八輩子黴。

 “阿爹，剛才那三個人，就是來捉蛇的？”他有點納悶，現在不是冬天麼？大冬天捉蛇，這三個人想錢想瘋了吧？

 杜老爹沒出聲。他默默拿著鐮刀，砍掉一棵粉葛的藤蔓，然後揮起鋤頭，挖地下的粉葛根。

 這粉葛看上去，營養都拿來長葉子了，想不到地下的根長得還蠻大條。一個時辰後，杜老爹已經挖出好幾條粉葛，每一條都有八九斤重。

 粉葛澱粉豐富，可以用來煲湯，熟透後粉軟回甘。也可以製成澱粉，用來做米糊或者點心。不用的渣滓，還可以用來餵豬。

 江清這邊就輕鬆多了，割完冬葉，就坐一旁休息。

 不遠處傳來驚呼聲，想來，葉老四他們是捉到蛇了。

 又喝過一口水，就聽到杜老爹說:“你回去罷，把冬葉帶回家。我進山去。”

 “哎？我不用跟著進山嗎？”江清有點不知所措。說跟著進山的是他，拖後腿的也是他。現在阿爹叫他回家，他若再矯情，是不是得了便宜又賣乖？

 最後，江清決定先回家。他綁好冬葉，準備走人。

 這時，葛葉叢下忽然傳來一陣窸窣聲。江清尋著聲音看過去，一眨眼，一個條狀的東西就躥了出來，是蛇！

 剎那間，江清的呼吸彷彿都停止了。

 那是一條眼鏡王蛇，又名過山峰。它體背面黑褐色，頸背有黃白色斑紋。露出一米多長的身子，再加上隱藏在葛葉叢下的，總長估計超兩米。