第519章 征服者（2）

    在詞彙匱乏的4000年前，“蜂蜜”象徵著帶有甜味兒的所有詞，成了萬能褒義詞，只要是跟“好”“美”沾邊兒的事物，都被形容成“蜂蜜”，《聖經》就把富饒之地形容為“流著蜜和乳”。



    蘇美爾的泥版雕刻上刻著，新郎如“蜂蜜般甜美”，新娘的吻“比蜂蜜更芬芳”，洞房裡“滿是蜂蜜”。可是他們並不知道，蜂蜜其實是蜜蜂的嘔吐物，正如蜜露是蚜蟲的排洩物一般——大自然就是如此神奇和惡作劇。



    在蜜蜂遲遲不出現的北美大陸，上天給予了另一樣帶有甜味的禮物——楓糖糖漿。



    公元1600年前後，印第安部落的戰士們把戰斧劈進了長著五角形楓葉的楓樹裡，樹幹中流出汁液的輕微甜味讓他們欣喜不已。他們用斧頭劈出一個小小的楔形木頭，撐在樹幹的刀口上，下面用一片榆樹皮當容器，接住楓樹流出的汁液。夜間的低溫讓樹液中的水分在表層結起一層薄薄的冰，這就是最原始的提純。反覆多次，樹汁的顏色越來越金黃，質感也日漸濃稠，最後就成了楓糖糖漿。印第安人把楓糖揉進熊的脂肪，或拌入玉米粉中，做成長途跋涉時吃的乾糧。



    發現新大陸的歐洲人同樣發現了楓糖的秘密，不過他們的提純原理恰恰與印第安人截然相反。楓樹樹液在承載容器中加熱，隨著水分蒸發，糖漿逐漸濃稠，一般40公斤的楓樹汁液能加工出1公斤楓糖。



    直到公元1700年，歐洲人才第一次吃到了真正意義的“糖”，來自東方的蔗糖。那時候蔗糖是比奢侈品更貴的東西。



    而公元前5000年，古印度人就知道把甘蔗榨成汁，加火熬煮。鍋底出現的團塊狀暗黑物質，就是最原始的蔗糖。唐代的中國人又在熬煮的糖水中加入石灰、黃土和蛋清吸收雜質，這樣就誕生了最接近現代意義的“白糖”。



    到了18世紀，可可粉是一種廣受歡迎的調味粉，並在其基礎上發明出了巧克力。



    在對甜味開拓中，人類一直孜孜不倦。當人類不再滿足於自然的甜味，又開始發明和使用人工合成的甜味劑，至今已開發了50多種。