第37章 第 37 章

　轉眼過去一旬。　郗家的船廠和船塢並不在一處, 尋常由船廠製出帆篷、鑄鐵桅杆等小件，再運去湖邊的船塢讓船匠們拼組。　蘇輕眉常在兩地來回跑探看造船進展，和郗南葉之間愈發熟稔, 他製圖時話很少, 只在面對她向來耐性的有問必答, 事事回應，相處起來自是十分融洽。　進京後一直在忙碌, 時下得空，蘇輕眉就想趁年關前辦個僑居之宴, 好舒緩大家的情緒。　因為蘇家統共沒幾個人，她和郗家主僕又都熟悉, 就試試看邀請了郗南葉和幫了她許多忙的幾位老師傅，沒想到他們爽快應下，不過據說郗家午前有要事，晚一點才能來。　拂冬在院子裡搬動借來的圓木桌臺, 綠桃力氣小，則清空書房作為迎客室, 正好看見桌底的鐵盒，問道:“小姐，世子當日沒帶走全部, 這剩下的也沒說要，我們扔不扔啊？”　蘇輕眉正在無聊看話本，抬頭瞧了眼, 上次陸遲只帶走了一把刻刀, 想來剩下的也不重要。　“估計他不要了, 不過還是遲些扔, 先放後院柴房, 省得等會郗公子他們來了沒處坐。”她的院落小，客廳放了午後擺場的桌，唯有將西邊書房變作招待客人的門廳。　綠桃偷笑，“是！”　“對了，李焱呢？”　“不知道他，今兒個總溜跑出去，重活都沒人幹！”　……　—　太后的壽宴擺在年關前，壽宴為喜宴，第一杯祝壽酒必須在午時前，是以巳時大家就要準備入席。　可惜今朝早起天色陰沉，宮城上空的冬雨細密如銀針，淅淅瀝瀝，順著琉璃瓦簷滴落如簾，匯聚在石板路凹槽內積出小池，漾開一圈又一圈的漣漪。　陸遲撐了把油紙傘，腰間佩戴皇上親賜的玉牌，於卯時進宮，先進了淑貴妃的凝暉殿，淑貴妃陸婉瑜是他的小姑姑。　國公爺武將出身，生出的兩個兒子卻好文，唯有陸婉瑜的脾性最像他，倜儻灑脫，常常扮男裝帶著年幼的陸遲在長街鮮衣怒馬，拖到十九都未嫁。　國公夫人三十多歲難產才生的小女兒，全家寵愛的緊，沒人敢催她的婚事，誰都沒想到，這樣肆意活著的女子後來會甘願進宮，將她最珍惜的年華束縛在高高圍牆中。　當然也有傳言她早就對陛下傾心，耍了些特別手段讓朔靖帝對她專寵，十年來不但輕鬆升份位，生了個小公主還被陛下親賜行宮，後宮無人能比。　天未透亮，凝暉殿的太監和宮女守在殿門外，謹防不相干的人打擾。　看到來者是國公府的世子，太監八兩躬身接過他的傘遮，恭敬地帶他走進正殿，“世子爺，娘娘已經等您半個時辰了。”　“嗯。”　雖說是嫡親的姑姑，陸遲畢竟是外男，回京後還未有機會拜見淑妃，這日宮中各處忙得腳不沾地，帝后也同去了太后的長春宮，他得以在凝暉殿多留一陣。　陸遲一進門便按照規制作禮，“臣，參見淑妃娘娘。”　陸婉瑜剛至三十，養尊處優保養得宜，就是和陸家幾位肖母的俊俏男兒不同，她長得更像國公爺，清秀之姿，最惹人心折的要屬眉宇間的爽朗英氣，尋常閨閣女子不可能有，在美女如雲的後宮也是獨一份。　她宛若一隻困在籠中的紅隼，即使過了這麼多年，牢籠都沒有磨平它的氣度和利牙。　陸婉瑜宮裝緩步，走到陸遲面前，扶著親侄的手臂起身，鳳眸看向他久久無法言語。　當年，她比陸遲不過大八、九歲，她出去玩總會帶上他這個小尾巴，他們一塊兒騎馬闖禍，一塊兒被她大哥罰站祠堂，姑侄之間如同姐弟，感情不可謂不深。　陸婉瑜收斂起回憶引起的惆悵心緒，慢慢坐回座位，嘆了口氣道:“你怎麼就不聽話呢。”　陸遲直直跪地，抬起頭，“小姑姑，琅兒錯了。”　陸婉瑜強忍的眼淚，霎時紅了眼眶，“我當初把你留在江南，是遵從你爹孃的臨終囑託，讓你在皇城外逍遙自在活下去。不然，我進宮這些年又算是什麼。”　當初父親病逝，大哥一家坐的船遇到鈔關炸壩，只剩下死裡逃生的獨子，消息由忠僕傳到京城，她不敢信任二哥，最後決定進宮，如此最大可能的有能耐好好護著她大哥唯一的孩子。　“你經過揚州途中被下藥，差點被安排有暗病的娼妓，回京河道又遇上水匪，也虧得提前暗中解決，可離京城越近，你猶如命懸半空，一旦百密一疏，我怎麼對得起我大哥大嫂……”陸婉瑜說得有點生氣，“為什麼不肯聽話等一等，我和朝中老臣，定然會幫你籌謀鋪路，時機成熟，你再回來也不遲。”　陸遲私下裡素來說話謹慎，即使確認隔牆無耳，他的言辭依舊簡要，“姑姑，我有把握，到時您就不用強留在皇宮。”　陸婉瑜哼笑，“我不想留在宮中，你就想了，非得賠上一輩子？”　陸遲抿唇不語。　陸婉瑜也不知該從何說起，陸遲的長相隨了長公主，性子很跳脫，孩童時成日偷偷舞刀弄槍，說想像爺爺那樣成為守護邊陲的大英雄，如今看看，脾性卻變得比溫柔的大哥還要內斂。　很多人不知道，當年陸修淮夫婦帶著兒子並不是去江南遊玩，而是抵不住兒子的央求，準備親自將他託付給邊關將軍好友，沒料到途中遭遇了船難。　陸遲的身世昭昭，大家都看得明白，此事若非意外，始作俑者要麼是覬覦襲爵的國公府二爺，要麼是忌憚他血脈的當今天子，案子不可能切實查下去，最後砍了一堆官員的頭了結。　陸婉瑜想到死去的兄嫂，恢復往常氣勢，眸色轉冷，“罷了，既然你決定回來，切記千萬小心。”　“今日太后壽辰，你難得能遇到百官，開宴前去廡房與他們見一見聊聊舊事，你在他們心中，比我有份量。”　“好。”　等到陸遲離開，陸婉瑜看著他的背影，對著身邊衛嬤嬤，“拿些小食糕點，我們先去一下靈粹院。”　衛嬤嬤是國公府裡帶去的陸婉瑜的奶孃，皺眉道:“現在去嗎，娘娘，畢竟是大好日子，太后又要對你不滿了。”　靈粹院是冷宮，當初和陸婉瑜一同進宮的姑娘原本得盛寵，但是陸婉瑜為了在皇帝身邊站穩腳跟，不得不做了些下作手段，將她的恩寵搶了過來。　美人色衰而愛馳，這些年朔靖帝已很少再去，陸婉瑜反而去的勤了，就是每次宮人都聽見裡面的妃子忿忿將她罵出來。　陸婉瑜想起舊事，笑得無奈，“好日子才要去啊，走吧。”　……　—　太后是朔靖帝生母，是皇上稱帝后才迎回宮的。　名不正言不順，卻無人敢提起。　崔太后的外家是武臣，京城崇文，崔家卻相反，她的兩位哥哥佔五軍都督中三府，弟弟執掌御林軍，妹夫則是兵部尚書，可以說，他們牢牢掌控了京城佈防，這才是朔靖帝坐穩皇位的底氣。　除非邊關將軍全反，且有本事直搗皇城，否則即便先帝的文臣們掀起點波瀾，他們根本不必放在眼裡。　皇帝對她的壽辰每每交代須得隆重，但今年正逢北邊雪災饑荒，太后仁慈，不願鋪張，因此這次比起以往排場小了許多。　午前壽宴擺在頤和宮，來賀壽的文武大臣們以賀涿為首，先向皇帝敬御酒，再朝太后敬祝壽酒，緊接著宴席才是真正的開始。　朔靖帝看著心情很好地坐在當中首座，太后在他左邊，右邊是皇后和後宮較為得寵的嬪妃，包括抱著小公主的淑妃。　尚膳監的宮人魚貫而入，端好紋龍袱蓋合著的八珍玉食走進殿內，隨侍們穿梭其中，一一替貴人們擺菜佈菜，席間一下子熱鬧非凡。　因為是太后壽辰，且臨近一年年關，大家心照不宣，聊的多為輕鬆的閒話家常。　崔太后受完敬酒，看了看她最寵愛的侄女崔雁芙，芙兒屬意陸遲，她反倒對穆青羽印象很不錯，這番安排兩人同坐，就是為了讓芙兒好好相看，到底選哪一位。　看來是沒有懸念，崔雁芙的目光幾乎就黏在陸遲身上。　崔太后年輕時據說很是美豔，如今年紀大了依舊看得出往昔，她笑著開口:“陸世子，哀家的侄女雁芙在你回京那天，正好去京州碼頭，回來與哀家說見到你的情景，世子的風采卓然，讓人見之難忘，就是你被太多人簇擁，約莫沒看見。”　崔家最有名的是出美人，崔雁芙還有半年不到及笄，長相已出落的貌美如花，她是京城貴公子們爭相攀的高枝，如今聽太后口風，高枝已心有所屬。　言下之意，也在同時提醒想嫁女兒進國公府的人收收心思，世子被太后的孃家人訂下。　不過，太后所言，被太多人簇擁是何意思？聽起來不善。　陸遲起身行禮，溫笑道:“太后過譽。”　“當日瀅瀅表妹來接臣，加之陛下派人喚臣入宮，臣便沒有留意四周，和崔小姐賠個不是。”　“世子言重了，芙兒怎會如此小氣。”　話說完，崔雁芙真實的心情是略微不悅的，陸遲怎的又提起姜瀅瀅，區區一個硬巴著國公府的孤女，憑什麼得到他的青睞，過了十年還是那般專情的俊美男子，她勢必要得到的。　她鼓起臉，撒嬌似的搖了搖太后的袖，崔太后最疼這位小侄女，安撫的拍了拍侄女的手。　傻姑娘一個，到時有天子賜婚，她有甚擔心的。　不得不說，陸遲那張臉，真的是禍害，和當年他母親一樣。　崔太后有心撮合，笑著直言:“年關後你工部不也有休沐麼，年紀輕的就該多走動走動，不然繞了彎的皇親見面不識，叫人笑話了去。”　朔靖帝的一邊喝酒，一邊輕笑附和，“太后說的的對，琅兒你要聽。”　陸遲起身躬身，“是，臣謹遵太后教誨。”　……　所謂“樂以佐食，不可廢也”，隨著禮樂響起，教坊司的舞姬們從偏門扭著婀娜身段的蓮步，一步步走近殿內中央。　陸遲坐在他二伯陸脩敬旁邊，從剛才開始，他就安靜寡言地似在賞樂，不曾主動與誰攀談。　他的身世和朔靖帝對他的寵愛已經使得他光站在那，就能被無數或明或暗的目光注視，本不必在這種場合說些別的徒增招惹。　穆青羽很不習慣此處，第一次坐地那樣靠前，見崔太后和身旁的嬪妃聊得開心，便偷偷側過頭朝陸遲小聲詢問:“陸世子，我為何要坐在這處，我該去與誰敬酒嗎。”　陸遲懶得詳述太后的打算，探身輕回:“太后有心在京城替你們抬武將身份，穆少將軍坐等就好，有人來再看心情敷衍一杯。”　這話說的也沒錯，自從他回來後，皇上和太后都想找機會挫敗文臣的銳氣，自然得拉攏穆家，所以穆青羽當初根本不用愁送什麼賀禮，因為太后都會表現得十分滿意。　穆青羽又問:“我那套拳法，何時能耍？”　“不急，宴席過半，等大家依次獻禮，輪到你再說。”　穆青羽拍了拍陸遲的背，面容冷淡，眸光中卻能看出感謝:“幸好有陸世子在，否則我真怕鬧出笑話，希望早日回父親身邊。”　陸遲收回身，笑而不語，他也十分贊同後半句。　兩人結束交談，舞姬正好跳到了陸遲這裡，她們在教坊司也會議論世族子弟，聽聞陸世子到現在還未有通房，若能招到他……　舞姬生出了這等心思，手中翻飛的綢帶便假裝無意地甩在他桌前，纖細嫩白的指尖在錦緞的遮掩下，偷偷勾了一下男子擺在榫案上的手指，纏綿的視線在他那緊緊領口的上端，凸起喉結上流連往返。　真不愧是當朝第一的美男子。　陸遲的指端被對面有意碰觸，不知為何，他第一反應是，蘇輕眉若是知道了，會不會有一點點不高興。　之前工部忙碌，他倒也不覺，空閒下來，忽然就很想見她，他自覺已能習慣對她有一絲真心，也能不再讓那種沒用的情緒沉湎得更深，應當可以去見她了。　他記得，她似乎擺了喬遷宴。　陸遲長指抬起酒卮晃了晃，溢灑出的酒水淌過他被碰的那處指端，感覺右邊上首灼熱的視線，他抬眸朝舞姬淡淡扯唇笑了笑。　舞姬被他看得心裡頓時漏跳一拍，她悄悄勾引他，他還對她笑，那是不是說明，他也對她上了心。　一曲舞畢，滿懷期翼的舞姬不捨退下後，崔雁芙冷著一張嬌美臉蛋和身旁宮女說了些什麼，不多時，後|庭隱隱約約傳出掙扎求饒聲，被席上的敬酒喧譁所掩蓋。　陸遲毫不在意地繼續飲酒，他喝的極少，仔細看只碰了碰唇，他向來不大喜歡失控的感覺。　終於到了穆青羽最期待的進禮環節，穆青羽果真按照陸遲所說，舞了個延年益壽的身法，動作文秀不粗魯，適合女子，太后看了很高興，當場封了賞賜。　左右她還有別的侄女，穆小將軍一表人才，且年歲不大，能多關注兩年。　崔太后是宴席主角，朔靖帝只單坐著擺威嚴，賀壽的禮物無外乎玉器飾品，崔太后樂呵呵地讓宮人一一收走，輕捏了一下她小侄女的臉蛋，“你啊，就沒有東西送給姑姑。”　“當然有啦，侄女替您準備了特別的壽禮，我可是專門叫人打造的。”　崔太后狐疑，“哦，是什麼，你這個小古靈精怪。”　崔雁芙抱著太后的手臂，搖了搖，“太后，您隨我去城牆哨臺上看看就曉得了。”　“也好，權當吃完了消消食。”　太后已然這樣寵她，旁人沒有多嘴的道理，幾位嬪妃不方便出遊，朔靖帝和部分大臣留下聊國事，陸遲原本也不想去，可崔雁芙此舉是想在他面前表現生動一面，太后自然不會放過他。　陸遲無所謂，淡然應下。　崔雁芙在去的一路上對著太后介紹，視線時不時往身後的男子身上瞟，“夜晚看才更好看，白日裡看得清，那位工匠特意造了新鮮紋路，映著水可好看了。”　崔太后拍著她的手背，“好，好，哀家去仔細瞧瞧。”　皇宮邊緣角樓建的工雅精良，多重屋簷以斗拱堆疊，轉梯上去的頂部就是哨樓，站在上面可以俯瞰整個腳下的皇城，包括圍繞著的護城河。　陸遲隨他們上去，角落有一個太監領著一名青年男子等在那。　太后站在最前往下看，河面上此時正飄著一隻新船，樣式精緻，細雨中的船隻緩緩前行，湖面不斷升騰起淺淺迷離的霧靄，水波盪漾起伏，竟然還傳出搖槳聲。　“太后，您早上還嫌天色不好，您看現在多美啊。”　崔雁芙對疼愛她的姑姑也確實是真心敬愛的，挽著她道:“我記得太后去過江南，說特別喜歡煙雨水鄉，侄女就想，能不能讓太后在京城感受一回，特意找到京中制船最厲害的郗家公子做的這艘船。”　崔太后生長在京，對江南早有幾分嚮往，可惜她不能隨意出行，眼下聽侄女的話既高興又感懷，“你啊，哀家真沒白疼你。”　“不止呢。”　崔雁芙看了眼陸遲，喊站在一旁的男子，道:“郗公子，你再與太后，和陸世子說說，這艘船船身紋路的含義。”　陸遲單手負背站立，郗家，不就是蘇輕眉找的那位做船大戶。　“是。”　只見郗南葉氣質沉穩，瘦削修長，話語間不卑不亢，滔滔不絕地講起船體構造，陸遲起初並沒有在意，直到郗南葉說起紋路，他才攏眉，呼吸微微一頓。　“稟太后，這是風車紋路，風車在江南舊時稱作吉祥輪，寓意祈風調雨順，這艘船是崔小姐的心意，也是我們尋常百姓的心意，祝太后日月昌明、松鶴長春，便是大朔之福。”　崔太后聽得笑得合不攏嘴:“一個花紋，也要你們動那麼多心思，說出一大串來。”　崔雁芙捂嘴偷笑。　陸遲卻在這時開口，望著郗南葉，眸色幽幽，“郗公子想出的這圖樣，還真是與眾不同。”　“並非小民想出。”郗南葉對蘇輕眉的喜歡是他的秘密，當對陌生人時，他偏偏忍不住想將這種隱秘說出口，便輕聲道:“是我心儀的女子，為我想到的。”