541.果決 “無論是哪一個，都活得很好。”......
劉昆寫檄文的地方，離前線尚有百里。西陲守將等各派了信使、將校之類前來迎接、應卯、訴苦，都希望知道祝纓此來的安排，如果能戰，也希望她能儘快地帶兵前去解圍。
祝纓接下來的命令卻是：“先休整三日，再議。”
劉昆埋頭罵人去了，王允直聽了吃了一驚，距前線百里，已經不太遠了，救兵如救火，趕路走得就不算快，臨了又要停？他十分的不理解。與他同樣不解的人也不在少數，不過入了軍中，許多關係都要往後退一步，第一重要的就是令行禁止了。他們都不敢貿然發問，看看天色也不早了，今天是肯定要休息的，預備稍後再私下詢問。
須臾，劉昆的檄文寫好了，祝纓看了看，道：“就這樣，發出去。”
各將校還要分頭巡營，都先散了。
王允直不在將校之列，他在外面繞了一圈，重新回來求見。
祝纓將在地圖上點點畫畫的筆往旁邊一放：“有事？”
“是。”
“過來說吧。”
帳內點起巨大的牛油蠟燭，光線又亮了一些，橘色的火苗照在祝纓臉上，顯得人愈發的柔和慈祥。
王允直道：“君侯，我不明白，為什麼還要停下休整？我聽說，‘一鼓作氣，再而衰，三而竭’，咱們離京時走的就不堅決，路上又慢，現在又停？會不會影響士氣誤事呢？”
祝纓道：“這句話是這麼用的麼？”
“誒？不、不是麼？”
祝纓道：“越是急，越不能急。你說的，那是對上了之後，咱們現在是什麼？是戰前。不準備好了，拿什麼打？禁軍有多少年沒有正經打過仗了，你知道麼？樣子是不錯，可戰場上，不會有畫好的線讓你走、標著佈陣。四面喊殺的時候，腦子都是懵的！長途跋涉，上陣之前他們需要休整。”
“可是，如果不親臨戰陣他們永遠都是新兵。”
“新兵是最容易死的，上陣之前，得設法讓他們少死一點。”祝纓說。
王允直還是不能很理解，他書讀得不錯，性情也還算好。這一路的生活既不如在京城精緻，甚至不如出使安南的安逸，他也都忍耐下來，並沒有開口抱怨。眼下卻是真的不太明白，乃至有了一點情緒：“兵貴神速，拖著也不是辦法吧？”
“這叫準備。”祝纓說。
王允直聽她說到這裡，就知道不能再逼問了，只好最後說了一句：“晚輩冒昧，不識君侯安排，只是心憂西陲，還請君侯明鑑。”
祝纓點了點頭：“你們明天再來，我安排。”
有安排就行，王允直勉強壓下了情緒離開了。
祝纓卻沒有閒下來，她召來了守將所派之信使、將校，詢問前線情況，再製定具體的方案，一直忙到半夜。
次日一早，祝纓擊鼓召集眾將，一起看沙盤，安排接下來各自的任務。
祝纓先問大家對西番兵瞭解多少、對現在西陲的情況瞭解多少。這個知道的人並不多，大概都知道雙方正在交戰，己方在保持守勢，對方是攻勢。瞭解得多一些的還知道，西番通常不會堅持太久，這次一直耗著是有點邪門。
祝纓道：“因為，即使是堅壁清野，他們也還是拿到了好處。桑奎，你說。”
桑奎便是邊將派來的將尉之一，面相粗糙，皮膚彷彿被漫天的砂土染成了淺黃色。他說：“他們搶……”
番兵也是兵，出動也得糧草，死傷也需要有對等的收穫。昆達赤他們的經驗越來越豐富，連攻城的技藝也更精進了。除了在村寨不斷有小收穫，甚至洗劫了一座城池。如今更是出動大軍圍困了州城，城裡的糧食消耗的速度驚人。虧得姚辰英重視這裡，屯了不少糧草，否則現在就該吃人了。
同時，西番還在揀軟柿子捏，不斷蠶食附近小寨。當然，也付出了代價，西陲與他們是“老朋友”了，對他們的戰法也算熟悉，也並非完全龜縮在城中不出，也有迎敵、追擊的時候。
總的來說，西番收支能相抵。但對西陲而言就完全不是這麼回事了，因為仗是在西陲的土地上打的！戰爭的破壞之下，無論誰贏都是當地輸。
桑奎懇求祝纓：“相公，還請早日救百姓於水火。您早日發兵，咱們裡應外合，內外夾擊，既能解州城之圍，也能敗退番主。否則，就算城不破，也要易子而食了。”
年輕的將校聽了，臉上都露出憤慨的神色來，紛紛請戰。
祝纓道：“爭什麼爭？一股腦上去，沒個調度協調，自己人就要先踩踏起來了。西陲兵久戰疲弊，禁軍沒有經驗。還是用禁軍，先將士氣調動起來吧！林風，去抽各營精銳，桑奎，你領路，先不要去州城，先去尋個小股番兵……”
番兵不時有四出擄掠者，祝纓先盯上的就是他們。出重拳，先打個小的，讓士兵練練手、挨挨揍，林風有經驗、桑奎熟悉地理，精銳準備佳、人數多，能夠保證先打贏。但沒有經驗，一定會被胖揍，可以讓他們不要太輕敵。
林風不問一聲，答應了就去。
年輕的將校們雖然嫌這仗小，但第一仗，紛紛請命，都說自己的兵是練得最好的。祝纓便點了其中五人，各帶麾下數百加入。
“其他人，觀戰。”
這一仗打得很熱鬧。
起初，奔襲番兵的時候，桑奎就有點不滿，這些援軍看起來精神是不錯的，卻缺了點味兒。上過戰場殺過人的，跟沒有真刀真槍幹過的，氣質是不同的。林風的土兵裡有一半有點味，另一半氣味也很清新。禁軍就更是如此了。哪怕他們看起來確實是經過訓練的，並不算懶散。
襲擊番兵的時候，也只有那一半的土兵顯出老練，新人要麼猛衝，要麼猶豫。這群傻子還忘了一件事——奔襲，確實需要靠鼓譟、鼓譟吶喊壯聲勢恐嚇對方，但時機也很重要。傻子們喊早了，提醒了對方。
桑奎鼻子快要氣歪了。
番兵這裡，起初看這許多人來，也嚇了一跳。以前也有這樣的小股部隊反被圍殺的，但是劫掠來的東西又有些捨不得。猶豫之下，雙方交鋒。番兵略氣短，開始被壓著打，很快，他們發現了對方手上也不夠硬。
那就不客氣了！
這邊林風、桑奎都有經驗，壓住了陣腳，再組織反攻。雙方竟然在一場小遭遇戰中打出了拉鋸的樣子，精彩得要命。但是，觀戰的人中卻有一半看不明白，蓋因雙方短兵相接的時候，不是一條直線你東我西，而是犬牙交錯，能看出那條分界線的，就已經合格了一半了。
祝纓索性點了祝彤的名，讓她來解說。
祝纓對王允直說：“他們沒有經驗，所以急不得。”
王允直頭臉都紅了：“是我無知。”
祝纓道：“現在看到了、知道了，不就行了？這樣的事我見過許多次了，你以後見得多了也就知道了。”
然後率眾回營，待林風等到回也攜戰利品回營，才重新開始點評。戰利品要先分類，從百姓那裡搶回來的，還回去。繳獲敵人的，可以留下分成。
有功的，重賞！有過的，責罰！
然後開始講評這一戰，今天出力的，休整，其他人，拔營後準備下一仗——也是打小規模的接觸戰，並不緊接著就大軍壓到對方大營面前。
……——
番主大營已經知道祝纓要來的消息，“祝纓”這個名字他們並不陌生，先前交過手，後來與安南不斷有些往來。
昆達赤就說：“都傳說她又做丞相了，沒想到是真的。東邊的皇帝和大臣真是沒意思，以前不要人家，現在又叫了來，一把年紀來打仗！嘿！不必慌，這個人我是知道的，她從來不自己往前衝。她一向謹慎，不會馬上就決戰的。”
他也下令，加緊攻城，要在祝纓發動之前把這州城打下來搶光，然後火速撤退，讓她白跑一趟。
她要追擊，就在後隊設伏。看誰打得過誰。
上一次打仗，昆達赤認為自己是未盡全力的，當時那是另有目的。不想卻成就了祝纓的名聲。這一次，祝纓就沒有這樣的好運氣了。
昆達赤出兵，完全是因為這個機會太好，胡人派使者同他約定，一旦功成，西陲隨他處置，反正朝廷是抽不出手來對付他的，胡人不與他爭這個。而齊王也默許了他的行動。他也曾問過胡人從中能夠得到什麼，胡使只是嘿嘿一笑，當然也是要子女財富了。
番人的消息，皇帝確實死了，兩個兒子在爭皇位。爭位這事兒，昆達赤也很熟悉了，認為這確實是個機會。於是，隨便找了子民被販賣做奴隸的藉口，他就打過來了。
邊境上互相販賣奴隸是很常見的，就算各國想管，也難免有漏網之魚。更何況邊陲之地本就人員複雜，難以統計？
因為利益足夠大，昆達赤一把年紀才親自糾集了大軍，番兵才能堅持這麼久。
聽到祝纓靠近之後只打小仗，昆達赤便說：“怎麼樣？這個女人就是這樣！果然女人打仗，就是這麼不痛快！該讓她知道什麼是男人的打法了！”
惹得大帳裡一陣怪笑。
笑完了，他們加緊攻城。
州城這裡已經熬了挺長時間的圍城了，虧得是是西陲，很有經歷，人心還沒有絕望，只是刺史和守將的火氣略大而已。城中也有老人說過祝纓“當年”是很體恤人的，可是體恤體恤，怎麼就不見人來呢？