352. 過招 天道有常。

    “哦？是嗎？外面還有什麼說法呀？”祝纓狀似很感興趣地問, 絲毫看不出來生氣的樣子，完全不像傳聞中那般與王雲鶴十分親近的樣子。

    不熟悉她的人看不出一點兒破綻，熟悉她的人多半是見過王雲鶴的, 心中滿是不解。

    現在坐在祝纓廳裡的是一個出身南方的方刺史，根本不是梧州人，甚至與祝纓的各路關係都搭不上邊兒。只因聽到了一些傳聞, 又自思籍貫離京近兩千裡, 於朝廷方輿的規劃上算得上是“南方”, 便也遞了張帖子，自己找上了門來。

    今天是他第三次登門了。

    第一次登門的時候，他在祝府等著, 祝纓與他客氣地見了面。互致了問候，他攜帶了一份禮物來。明著的理由是感謝大理寺之前在他們州的一樁案子上沒折騰他們，案子雖然有毛病, 但是大理寺給的批覆很詳細具體, 重審之後很快就過了。

    方刺史道：“多虧大理有文書, 我才能硬氣起來。本也覺得事有蹊蹺, 然而吃罪不起。”這又是一個“休致的老大人家”的故事, 老大人自是希望“家醜不外揚”。可是事情鬧得有些大，方刺史知道有內情，卻無法徹查。

    大理寺的公文給了他一個查的理由。

    祝纓收了他的一些禮物，又回贈了四樣禮品。

    第二次再登門的時候，兩人就親切了不少, 方刺史是以請教為名而來的, 聽說祝纓也在南方任職過，方刺史是詢問一下祝纓對“南人”的看法。

    祝纓則是回答：“人無分南北，皆是赤子。”

    眼下是第三次了, 方刺史憑自己的本事跟戶部、吏部周旋了出來，公事辦完，閒適地與祝纓坐著喝茶聊天。做陪的是趙蘇，今天他和祁小娘子抱著孩子過來看祁泰，那邊祖孫三代共享天倫，這邊則是說著些散佈京城的小道消息。

    京城的小道消息祝纓當然是知道的，祝青君漸漸在京城熟悉了起來，比起祝纓當年在京城廝混了近十年的熟稔差了一些，卻也上了正軌。

    祝纓想知道的，是方刺史周圍關於王雲鶴的流言。

    方刺史道：“不過是那麼一些，我冷眼瞧著，王相公情勢不利呀！哎呀，做了一輩子的好人，晚節不保未免可惜了。可惜可惜！”

    “就這麼可惜？”

    方刺史道：“王相公以往都好，我見他時，他也不曾刻薄於我。以往也不曾見他弄權。可是近來傳聞很多，他做丞相已經很長時間啦！算起來，先帝朝幾位丞相秉政的時間都不短呢！我一時也弄不明白，他竟是為自己多，還是為國家多。”

    祝纓道：“最好是公私兩便。咱們也能舒服些。世上多的是隻顧自己，不顧別人的。”

    方刺史道：“也對。”

    方刺史又約了等到下回下雪紅梅開了，他在京城包個園子請祝纓去喝酒：“還有一些同鄉，都想拜見您呢，只他們不好意思。央了我做東請您。”

    祝纓笑道：“那怎麼好意思？我必是要還席的，正好，我這裡還有幾個年輕人，都是梧州學子。”

    “那可真是太好了！”

    祝纓微笑著把他送了出去，方刺史道一聲：“留步。”趙蘇再接著將他送出大門，方刺史又額外與趙蘇再多聊了兩句，趙蘇也給了他一張自己的名帖，方刺史與他交換了名帖，扳鞍上馬，在寒風中意氣風發地走了。

    趙蘇回到廳內，見祝纓伸指敲著桌子，上前低聲道：“王相公的情勢雖然不妙，可他做事一向穩重。有受損的，也有獲益的，仕林也有為他說話的人呢。”

    祝纓道：“當然有啦，只可惜聲量不大，且容易為人誤導。你想，這世上是見過他的人多呢？還是沒見過他的人多？是與他共過事的人多，還是沒與他處過的人多？他這一回，是真的要受損了，好在情況還沒有壞到不可收拾。”

    趙蘇問道：“最壞……”

    祝纓搖了搖頭，心道：還沒到那個時候呢。

    趙蘇低聲道：“可惜了，王相公確實，秉政太久。”

    祝纓看了他一眼，道：“咱們的人，在外面不要評論這件事。”

    “是。”

    趙蘇最終憂慮地問道：“義父，王相公能夠平安終老嗎？”

    祝纓道：“他自己不在乎。”

    “可是……”趙蘇說了兩個字，沒再說下去，他還是有一點在乎的。他自幼聰穎，但是打開他眼界的第一本文集，是祝纓帶給他的——那是王雲鶴寫的。

    他以前不怎麼相信“君子”，認“義父”也是權衡利益居多，祝纓只要“買賣公平”他就願意投效。長久相處，才對祝纓多了許多的信任與依賴。祝纓在京城有兩個比較親近的人，一個是鄭熹、一個是王雲鶴，二人是迥然不同的！

    人就怕對比。二十年下來，他也看明白了祝纓對這二人的不同。起初，他看祝纓給兩人送禮之厚薄，以為對鄭熹更加親近。親近他，就多給他好處，這是最樸素的道理。但是到了現在，即使祝纓給鄭家仍然送著厚禮，與鄭府戲笑自如，在王雲鶴面前還持之以禮。

    他還是覺得，自己的義父應該是對王雲鶴更親近的。