我想吃肉 作品

255. 停滯 今時不同往日

    又問樹兄哪裡去了,蘇鳴鸞說派他往外面小寨辦事,現在還沒回來。

    阿蘇夫人又問祝煉,繼而給了祝煉一盒金珠做見面禮。祝煉看看祝纓,祝纓道“阿婆給你的,你就收下。”

    祝煉接了過來“謝阿婆。”

    阿蘇夫人道“真是個好孩子。”

    一旁蘇喆悄悄翻了個小白眼,扭過臉去同她小表姐說話“那以後咱們就都在山下啦”這小表姐是蘇飛虎的小女兒,比蘇喆大一個月,兩人年紀相仿。這孩子打小過得比蘇喆順利得多,有點兒憨,蘇喆喜歡同她玩。

    大人們看著孩子和睦,心中頗為安慰。

    到得宴散,祝纓回房休息,胡師姐堅持親自擔任守衛的任務。才將鋪蓋取來,便聽到腳步聲,胡師姐抽身到了門旁,一看卻是蘇飛虎。

    胡師姐頗為躊躇。蘇飛虎會熟練地講奇霞、花帕兩種語言,對利基話也能簡單地對話,獨對山下的方言知之甚少,官話更是不會的。胡師姐會方言和一點官話,不熟山中語言。

    兩人無法溝通。

    胡師姐只好回頭叫了一聲“大人。”

    祝纓已經走了過來了“怎麼了大郎來,進來坐下說。”

    蘇飛虎給自己打了打氣,說“義父,我聽說這個官兒是不管事的,既然不管事,是不是住在哪裡都差不多”

    祝纓給他倒了杯茶,往桌上一放,兩人都坐下了,她說“不想跟我走”

    蘇飛虎道“我知道你們擔心什麼,阿爸擔心寨子,小妹擔心我在這裡與她爭,阿媽擔心我,義父受了阿爸阿媽的囑咐要帶我走。我不同小妹爭,但是眼下寨子裡有事,我走不開。小妹乾的事對寨子有好處,別人就要不好,索寧家一直找麻煩。我沒有管寨子的本事,還有一把力氣可以出。我也是阿爸的孩子,我得守護這個寨子。”

    祝纓道“索寧家他們怎麼了你慢慢說。”

    蘇飛虎道“還是之前”

    情況與趙娘子說得差不多。路果、喜金等人鬧到祝纓面前,是因為他們已受了朝廷敕封。索寧家沒有敕封,祝纓召集縣令開會的時候當然沒有他,但是損失卻是實實在在的。索寧洞主也是個爽快人,直接跟阿蘇家幹上了。

    索寧洞主親自帶隊巡邏著兩家的邊界,捉拿逃奴以及跑到阿蘇家的普通族人。山中各族的邊界又沒有那麼的嚴格,不時“誤傷”阿蘇家的人。索寧家不像五縣,五縣都接受了祝纓“不以人為祭品”的條件,他抓著了人還時不時放個血祭個天。

    阿蘇縣並不想跟他們打,種地賺錢都來不及了,誰想理他們吶

    阿蘇縣的茶餅做得多了,質量也有了一些提升,不能說上佳,銷路也比以前好。糧食又產得多了,再有一些其他的貿易。蘇鳴鸞於種茶之餘,因著姑父的關係又引進了一些橘子樹,連這買賣也涉足了一些。只恨開出來的地太少,只能少種一點,和姑父串通也充做“福橘”。

    她這裡的山更多、更高,不像福祿縣,縣裡也有山,但都不太高,縣城周圍還是一片平地。高山,就意味著有比較陰涼的山洞,更易儲存一些物資。

    蘇飛虎也得承認,妹子確實能幹。但是要幹事就得要人,阿蘇縣的人不大夠用的,一面解了部分聽話奴隸的枷,讓他們仿著山下奴婢佃戶的樣子幹活,分少許收貨給他們,幹得好了給予少量的獎勵。一面就是四處薅人。

    親舅家的不太好意思,悄悄地、少量地收一點,對外人就不客氣了。

    祝纓仔細地問蘇飛虎“奴隸的枷卸了,有人跑嗎小妹是怎麼做的”等等。

    蘇飛虎知道得不也不太多,只知道人是經過挑選的,也確實沒跑幾個人。

    蘇飛虎道“我想留下來,幫寨子裡過這一關。小妹說,義父不願意開戰,那就我們來”

    祝纓道“我還要去別業,這個事先不急。容我想一想。”

    “義父。”

    祝纓道“莫急,一急就看不清路了。”

    蘇飛虎道“我能在寨子裡多一天是一天。”

    祝纓道“你已是梧州的長史了,敕封你也接了,總要隨我走一遭,好叫人知道是你、是阿蘇家的人做了這個長史。你須得見一見各位縣令,先走這一遭,接下來的事情,咱們再說,如何”

    蘇飛虎乾脆地起身“好,我與義父走這一趟再回來。義父休息,我回去了。”

    第二天,祝纓等人起了個早,這一天她計劃在阿蘇縣裡暫休息一天,同行的商人也可在阿蘇縣做少量的貿易。

    這一天她換了衣服在寨子裡瞎轉悠,說自己也是商人。有人不信,她就摸出一包針來與人交易。祝煉覺得有趣,不過他牢記不能在這裡說利基話,裝成啞巴跟胡師姐一左一右跟在祝纓身邊。

    祝纓與人聊天,他也聽著,轉了半天不由納悶蘇喆她們不是討厭利基人嗎怎麼好像更恨索寧家似的

    正想著,忽然橫地裡潑過一盆水來,胡師姐護著祝纓、提著祝煉往旁邊一閃。祝煉又看到了一個老熟人蘇喆的小侍女,原來她回來了

    祝纓看了看小侍女出來的屋子,問道“這是你家嗎”

    小侍女之前只看著仇人,沒看到祝纓,一見祝纓,忙將手裡的盆背到了身後。祝纓看得一笑笑,招招手“來,給你的。”她摸了一把糖給小侍女。又同小侍女說了一會兒話,讓她別忘了功課,以後有用之類,然後隨便逛逛就回客房了。

    在大寨裡看了一陣,確有與索寧家衝突受傷的人,祝纓就有數了。

    這天晚上,祝纓去找了蘇鳴鸞。

    蘇鳴鸞取笑道“義父,現在可很晚了呀”

    祝纓道“索寧家是怎麼回事”

    蘇鳴鸞一面將她往裡讓,一面仍是笑答“不是什麼大事。”

    “那老大就是個大事了。”祝纓不客氣地說。

    蘇鳴鸞不再刻意地笑了,道“大哥,也不是很甘心吧。他找義父說話了”

    祝纓坐下來,隨意道“論跡不論心。凡事都論心,就要犯疑心病了。說說索寧家吧。”

    蘇鳴鸞試探地問道“義父還是不願意我們動刀兵”

    她還記得最早的時候祝纓是拒絕了支持阿蘇家吞併其他家族的,並且還說得非常有道理。在蘇鳴鸞看來,祝纓是不會輕易放棄這種道理的。所以即使與索寧家有種種矛盾,她都還是自己扛下來了。

    祝纓道“那要看是什麼事了,能化解還是化解的好。無論用什麼辦法,都不能這麼拖著了,我得把老大帶走。”

    蘇飛虎的存在本身就是對蘇鳴鸞的威脅,如果在長期有外患的情況下還讓蘇飛虎呆在寨子裡,就是養他的威望。寨子容易亂,要麼蘇鳴鸞完蛋,要麼蘇飛虎被憋屈死,都不是什麼好結果,最好是拆開了。

    蘇鳴鸞道“義父的意思是”

    祝纓道“兩手準備。”

    “願聞其詳。”

    祝纓道“第一,設法和解。第二,和解不成,也不要怕事。”

    蘇鳴鸞吃驚地說“義父要動武”

    祝纓搖了搖頭“不是我要動武,我是想大家都好好相處。這世上除了你們幾家,山外有山,人多得是。他要願意也與大家一般相處,我也願意。他要不願意,又要擾亂你的寨子,那就不行了。今時不同往日,往日是夙怨,我不願加深你們的仇殺。如今你關愛百姓、內修德政,我總不能留下做羈縻縣就是要白挨別家打的評價。那成什麼了”

    “義父的意思是”

    祝纓道“他若聽勸,你們就好好協商。若是不聽”她往山下的方向指了指,“你可以到榷場買你想買的東西。”

    “鐵器也可以”

    “鐵器也可以。”

    蘇鳴鸞笑道“好我答應義父,只要他願意談,我就同他好好地談。他要不講道理,我也不怕他”

    祝纓道“還有一件事。”

    “義父請說。”

    “驛站。”祝纓此來其實並不知道索寧家的事,但是她之前的計劃卻又與之相合了。

    祝纓原本就計劃在山中慢慢修路,但是山雀岳父等人近來也不接這個茬。不接就不接,祝纓想先跟阿蘇縣把這事兒搞出來。

    山中修路很難,比建個別業難多了

    蘇鳴鸞道“人手本就不太足。”

    祝纓道“不是像山下那樣修,山間本就有些小路,先建小驛。每隔十里、二十里,路邊搭個小屋子,能避風雨就行。然後慢慢來。路線是通往別業。”

    蘇鳴鸞放心之餘又好奇“不是往山下”

    祝纓笑道“你很放心山下的路直通到你的大門口眼下阿蘇與福祿的路也差不多夠用了吧”

    蘇鳴鸞靦腆地笑笑“別業的集市確實很有用。”

    祝纓道“那就這麼定了。”

    “好。義父,我能買到多少鐵器山裡也有產鐵的,鐵匠手藝很差,產出來的總不如山下的好。”

    祝纓道“你一直零散著買,我知道的。”

    蘇鳴鸞心裡一突,端端正正地坐好,不再試探差點忘了,這位義父雖然好說話但是不好欺負糊弄。

    祝纓起身道“好了,早些休息吧,我走了。”

    祝纓沒有提過份的要求,山中各族都是比較警覺的,這一點祝纓很明白。蘇鳴鸞比山雀他們強不少,但對自身安全問題,她也不是全都託付給自己的。路要是不夠用,蘇鳴鸞自己就會修,不用她催。她要的是自己的“別業”的發展。

    祝纓回到客房,祝煉還沒睡,看到她回來才去休息。

    次日,祝纓便攜眾啟程,往山中別業而去。

    一行人不少,路上沒有遇到阻攔,中途過路果家又休息了一陣。路果比去年又熱情了一些,他的奴隸已經都按完手印了這下不怕丟了

    路果見大外甥蘇飛虎是長史了,對“長史”的職責他知之不多,但是知道這官兒不小,他就比較高興了。又問祝纓,別業裡那種據說好用的犁,他們是否可以獲得“大人,大人已答應幫喜金那裡種糧,我這裡,也請不要漏掉呀”