第174章 安樂
花姐與祝纓交談幾句仍是幹自己的事去了, 祝纓往後衙去，才回房又想起來一件事。
她又有了些新的想法，轉身去書房, 提起筆來才寫了三行, 便隱約聽到了一點不同尋常的響動。
祝纓手上沒停, 對曹昌道:“看看外頭怎麼了。”
曹昌跑出去，很快就回來了, 對祝纓道:“有人拿禮來找老侯, 老侯正與他們推讓呢。”
“為的什麼事兒？”
曹昌待著臉想了一下, 道:“說賠衣裳什麼的。哦！那個人, 好像是上回說的那個姓項的商人家！”
“知道了。你去找老侯，叫他一會兒過來一趟。”
“是。”
曹昌又跑了出去，不多時，跟著侯五兩個人一道過來。祝纓沒抬頭, 問道:“被纏上了？”
侯五道:“大人, 小人驚了他們, 差使乞寬限兩日吧。”
祝纓放下筆，問道:“怎麼說？”
侯五懷裡抱著兩匹布, 手上勾著一吊錢。他橫了一曹昌一眼, 低聲道:“小人奉命去那家探聽些消息, 不合被潑了一身水，倒叫他們家人認出來了。小人本以為不是什麼大事，沒想到那家大郎竟拿了禮物要尋小人賠禮。小人出門不多遠就與他撞上了, 路上爭執不好看，只得將他帶過來說話。小曹一來說話, 他們丟下東西就跑, 小人還不及去歸還……”
他說著, 展示了自己抱著的一堆東西。
祝纓道:“他送的，你就收下。先歇歇吧，晚上吃羊肉。”
“是。”
因項大郎向侯五致歉這一件事，倒耽誤了侯五接著打聽項家消息的差使，侯五有些心急，晚間又吃了一肚子羊肉，愈發覺得這差使得加緊辦。第二天一大早他就起身，想去項家鋪子邊兒上轉悠打聽一下。
才出衙門便遇到一個小差役，見到了他便將他扯過去:“侯老叔，有件事兒得勞煩您老代向大人稟告一聲。”
“什麼事？你去找小吳……哦……”
小差役陪笑道:“這事兒還得您老才能辦妥呢。就城外那幾具屍首，頭都要爛掉下來了。”
侯五道:“唔，這倒是件事兒了，我去說。”
他又折了回來，向祝纓彙報:“大人，剛才外面來報，城外示眾的幾個賊人屍身已腐，萬一頭爛掉了下來叫手欠的拾了去，又要煩人了。”
一旁關丞聽了，也說:“既已警告賊人，還是收斂了為好。”
祝纓道:“也罷，就收葬了吧。唔，一同去看看吧，也算有始有終。”
一行人先去城外，侯五想了一下，就不跟隨，趁著縣城裡的人圍觀、尾隨祝纓出城看熱鬧，他往項家鋪子打聽去了。
祝纓到了城外，遠遠抬頭一看，福祿縣地氣炎熱潮溼，這幾具屍體圍了不少蚊蠅之類，腦袋要掉不掉的，幸虧是勾著琵琶骨吊起來的，不然這脖子早叫墜斷了。
祝纓先不下令解下屍體，她見已圍隨了不少人，先安撫百姓:“以後但有賊人犯案，我必不輕饒！”
百姓一陣歡呼，祝纓又說:“凡在福祿縣犯事的，都不可心存僥倖！”
百姓們又是一陣應和。
祝纓這才說:“放下來吧。”
幾口薄皮棺材，將屍首一裝，都往城外亂葬崗裡胡亂一埋。圍觀的也有跟著棺材走去看埋棺材的，也有圍著祝纓笑著看的。祝纓笑道:“我有什麼好看的？該忙什麼忙什麼去吧！橘子快要上市了呢。”
圍觀的人也笑道:“還差幾天呢！”也有人說:“您這幾天都不出來了，好容易出來了，多看兩眼。”
一片快活。
祝纓與他們閒搭些話，在城外看一回麥田，人也漸漸散了。祝纓看了一回麥子，原路返回縣城，卻見之前示眾的高臺架子不遠處站著兩個人。看到她來，兩人直直地站著，也不避讓，也不迎上前。
手下衙役喝一聲:“什麼人？”
祝纓道:“你們去看看，將他們請過來。恐怕有事。”
兩人也跟著衙役上前了，不用祝纓親自問，衙役已喝問他們的身份。兩人一男一女，男子年紀稍長，女子約摸十五、六歲的模樣，臉上還帶一點點孩童的圓潤，身形已近成人了，看起來身材很結實、行動利落。
二人報上姓名，男子自稱“項樂”，女子名叫“項安”。祝纓道:“項豪是你們什麼人？”
項樂大聲道:“正是家父！”他個頭不算高，卻帶一點剽勇之氣，膚色微黑，袖口和褲腳都扎的很緊，不像是個養尊處優的小少爺倒有點江湖遊俠的模樣。
祝纓點點頭，項豪就被阿渾的殺手刺殺的商人，祝纓讓侯五去的就是項家，看來他們就是與兄長爭執，認準了阿渾才是真兇的一對小兄妹了。
祝纓道:“原來是你們。你們家裡現在有什麼打算？”
兩人對望一眼，變得猶豫了起來，項安上前又是一禮:“大人，大人憐憫我們家，是大人心腸好。大人方才說，凡賊人犯案您必不輕饒的。您說到做到，親手害了家父的賊人已伏法了，小女子全家謝大人秉公而辦。小女子卻有些小心眼兒，認準了那一個真兇是必要報仇的。”
項樂也上前一步，拜倒在地:“大人，大人的案子已經斷了，您日理萬機，不敢再請您主持公道了，只是我們心裡有話不吐不快。您是好官，我們心裡也有一杆稱。”
衙役們緊張了起來，童立童波更是將刀半拔出鞘，湊近了祝纓:“大人小心，他們行商人家，為防路上的強人，自家也有人習武護送。這個項樂，看著就是個練家子……”
祝纓問道:“你們要動用私刑？為父報仇啊，律法倒不是不行，然而過了時候可就不好了。”
項安道:“大人，小女子讀書少，論起這些條目是不懂的，卻只問自己的心。便是再能說會道，再有道理，過不了心裡的坎兒，小女子也只認死理。”
兩人目光堅定了起來，一齊又拜了一拜，然後起身向祝纓告辭。
祝纓只覺得可樂，笑問:“我讓你們走了嗎？”
衙役們本就很緊張，聽了這一聲如蒙大赦，“嗷”一聲擁上來，將兄妹倆團團圍住，童波一個緊張，道:“捆起來帶走！”
說完才發覺似乎說錯了話，不想祝纓是一點也沒有責怪的意思，說:“回去吧。”
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此時圍觀的人還未散去，一行人圍隨著祝纓回到了縣衙，也有人腿快，又同情項家，跑到他們家報信。兄妹倆的哥哥項大郎聽了，又是一急:“淨給我惹事！”
他的母親聽到了，走了出來說:“你去好好地將他們帶回來！”
“是。”
他母親道:“不管花多少錢都要把人好好帶回來。他們年紀小且不著急婚配，不急著分家、出嫁妝，家裡都由你來做主，你也該擔起責任來才是。”
項大郎聽了母親的話，眼淚險些被逼出來:“娘，娘怎麼說這個話呢？我沒有獨佔家產的心思。”
“你是老大，是當家人，想當這個家當然是應該的。可也不該不顧他們的心，不顧我們的心。你爹去了，你只管著家業，倒也對，人不能顧前不顧後。可人爭一口氣，佛爭一炷香，親爹的仇也不肯報，又有什麼意思？你不能怪他們。”