第152章 獵頭

    


    阿蘇洞主看著祝纓,有種心頭巨石落地的感覺。

    他選擇與福祿縣合作也是情勢所迫，自與祝纓接觸以來，他就有一種直覺:這個縣令不簡單。

    近來的接觸也都展示了祝纓是一個有膽識、有能力、有眼光的人,但總與自己的直覺合不大上。直到現在,祝纓要去山寨裡看一看，這才與阿蘇洞主心中的形象完全地合了起來。

    他答應了之後也不打算反悔,對祝纓道:“那我就等著縣令到我家來啦。”

    祝纓道:“容我將縣裡的事交代一下便動身，洞主若是不急咱們可以一同去。洞主才來幾天呢？多歇兩天也無妨。”

    阿蘇洞主倒也想多看兩天,便說:“好！”

    兩人商定,祝纓把縣裡的事務安排一下就一同去山寨，再由趙蘇陪同，阿蘇洞主把妹妹留在了山下不讓她陪著上山，說:“她有丈夫的人,應該陪同她的丈夫。我很放心。”

    祝纓瞥到趙蘇的表情,這孩子又是一臉冷漠了。

    祝纓道:“娘子很擔心洞主。”

    “她已經看過我啦,縣令的誠意我已經看到了，我也要留一點誠意的。”

    祝纓心道,你這買賣有點賺。

    她也不點破，道:“只要洞主安心。”

    阿蘇洞主便帶著外甥重回了驛館,每日閒時再到縣城裡逛一逛，閒暇之餘他倒也學會了幾首識字歌,對著識字碑也能對得上字,但是他的母語是奇霞語，他學會了歌的調子、看到了碑，沒有對照的翻譯他也沒能學會字,不由氣悶。

    祝纓這裡就暢快了許多。

    她先把家裡哄得服服帖帖的,家中另外三口人雖然都很擔心她,卻也都不得不同意她自己去。張仙姑滿心擔憂，仍然為她收拾了行李，說:“多帶幾件衣裳，老人常說上山冷。”

    祝纓道:“行。”

    張仙姑又說:“帶個蓑衣吧，穿在身上比打傘方便。”

    “好。”

    “哦，對了！你得多帶點兒錢！萬一有個什麼事兒，也能買通人放你走。”

    她說什麼祝纓就答應什麼，祝纓自己也在翻揀東西——她可不想空手上門。除了例行的給山上準備些布匹、米之外，她記得阿蘇洞主還有老婆孩子，四個兒子都很大了，據說都成家了，家裡除了蘇媛還另有一個女兒，不過那個女兒好像已經出嫁了，不住家裡。其他人員就不太清楚了。

    她於是給阿蘇洞主的妻子再準備一對金簪當禮物，這是必須得單獨奉上的。又把自己行李裡的一些零碎飾物都拿出來攏共放到了一隻匣子裡，就由著洞主家人自己挑選，她就不管分了。

    收拾完這些，坐在一邊盤算著行程，祝纓想去阿蘇家看看的念頭不是突然產生的，與一個人交朋友，看到他這個人或許就可以了，與一部首領談交易不去摸一摸他背後有多麼大的勢力是絕不可能的。

    按照之前與山寨打交道的日程估算，這邊信去山上，山上再下人來，單程也就兩、三天，快著些一、兩天，不算很遠。她打算在那邊多盤桓幾日，能看完主寨之後再看看附屬的小山寨也很好。如果能再有嚮導帶她看看阿蘇家鄰近的索寧家就更好了。

    而利基族聽口氣好像與阿蘇家不大對付，這個存疑，能看就看，不能看就罷。反正她一共也只有二十天的預算，看不到就等下次。

    這些，都是她早已謀劃了要摸底的。

    張仙姑唸叨了一陣兒，就只聽到祝纓說“行”，感覺被敷衍了，她停下了手:“你怎麼就不上心呢？！”

    祝纓道:“我心上地方大著呢，你有事儘管往上放。”

    張仙姑氣呼呼地又去收拾東西了，還唸叨著讓她把刀帶上。以往張仙姑不太唸叨這個，這次也給唸叨上了。又說:“那縣裡的事兒——”

    祝纓道:“我都安排好了。”

    “我看關丞和莫主簿他們都不樂意呢！”

    “我還叫他們管著了？誰是長官啊？”祝纓說。

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    關丞和莫主簿等人還真管不著她，保境安民也算是縣令的職責，她要去與阿蘇家這樣的“獠人”接觸，二人也搬不出什麼律法來攔著她。

    至於縣中鄉紳如顧翁等人，更是連這消息都沒有得到。祝纓表現得一切如常，為了安撫張仙姑，也是為了行事方便，她打算掐準了日子出行。算一算還有幾天，趁著這幾天的功夫，她又往縣學裡去了一趟——甄琦、趙振兩個學生入了府學，縣學的名額就差了兩名，她是要與博士、助教商議這兩個缺額的問題。

    上一次因為換了新縣令，所以她可以主持全縣重新考試海選，這一次為了兩個名額再這麼考似乎就有點興師動眾了。

    博士道:“不如從上次考試四十名以後依次遞進？”

    祝纓道:“還是要有個章程，以後都照著章程來。或者幾年一考，以這一次的等第為準，如何？”

    博士沒有不同意了。

    祝纓道:“那好吧，上次後幾名是誰？”名單拿出來，四十一名就是那位湯小郎君，祝纓皺了皺眉頭，說:“攜妓出遊……”

    博士道:“下面這個王正也可以的。”

    他們順勢就跳過了湯小郎君，擇了四十二名和四十三名遞補，派人去通知他們限期到縣學到報。如果逾期，再由後面的遞補。祝纓道:“還是行文更鄭重些，一式兩份，騎縫蓋章，免得事後有人說沒有通知到。”

    博士道:“大人妥貼。”

    祝纓也沒跟他說自己要去阿蘇家的事兒。

    她又去了自己的試種田，那裡，趙老翁和單八等人可都在了。他們用心侍弄莊稼，恨不得明天就是個大豐收，只可惜有些地方長得還不是很好，果樹也還沒到結果的時候。祝纓卻不看這些，而是問:“山上是不是更冷一些？更適合種一些北方的莊稼？”

    單八道:“小人只知道同樣的東西山上更冷些，收穫更晚。有些喜熱有些喜冷，山上雖冷，卻不知道合適不合適，得種了才知道。”

    趙老翁道:“山上種田費勁吶！地不好開，開了不容易種肥。北方的莊稼不知道，稻子也能種一些、豆子也能種一些。長得不如平地好。”

    “就是說可以試？”

    他們兩個都點頭，趙老翁道:“餓得要死的時候，哪裡不能種？”

    祝纓點點頭，又遠望群山，福祿縣境內亦有山，但是最好的地確實都是在平地上的。山上即便有田，也是在平緩的地方。

    進山之後也得看一看這些。

    她又往縣城裡閒逛，縣城百姓也早熟悉她這作派了。自打她發現自己出現在就會被認出來之後，也沒消失太久，還是經常換上當地土布衣服，到街上閒晃，被人發現了就跟人聊兩句，買幾文錢東西。遇著有人吵架還會幫著吵兩句，時日久了，縣裡人也都習慣了，非但不害怕反而覺得她有趣。

    她這一回卻是將一些作坊又看了一遍，再往市集裡重新看一回。縣城的貨物也比以往豐富了一些，她進了一家茶葉鋪子，又跟老闆閒聊了一陣兒。

    如此這般忙得差不多了，出發的日子也到了。祝纓點了人，帶了二十個健壯的衙役，連同她自己的僕人侯五、曹昌與阿蘇洞主等人出城了。顧翁他們還以為祝纓是要親自送阿蘇洞主出城以示鄭重哩！

    左等祝纓沒回來、右等祝纓沒回來，顧翁等人覺得奇怪，第二天去詢問關丞裡才得到消息。顧翁目瞪口呆:“這是要幹什麼？”

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    祝纓騎馬與阿蘇洞主先去西鄉，經趙灃家補給之後再往山上去。

    沿途，田裡的稻子長勢頗佳，祝纓看著心情也不錯。阿蘇洞主看到她身後那些大車，若有所思。

    到得西鄉，趙灃早已接到了兒子的信，拆信的時候他還不信，親眼看到了祝纓他才了一絲慌亂:“大人！千金之軀……”

    “也得走親戚的。”祝纓說。

    趙灃只得苦笑:“請。”安排了祝纓每次來住的屋子請她入住。又對兒子趙蘇使眼色。

    趙蘇不動聲色，一直跟在祝纓身邊，他對趙灃搖了搖頭，打定主意一定要跟隨祝纓去進山。

    一行人在西鄉住了一夜，第二天一早，他們便又動身，趙灃夫妻都來送行。趙娘子給哥哥整了整衣領，十分不捨:“以後有事兒叫小妹他們來辦嘛，你還自己跑什麼？”阿蘇洞主道:“又說傻話了。”趙娘子就囑咐兒子:“路上照顧好你舅舅。”

    那一邊，趙灃突然不知道怎麼評價這位縣令大人了，也只有一句:“大人，我等在此等候大人歸來。”也要讓兒子一路“侍奉好大人”。

    祝纓對趙灃道:“我會照顧好大郎的。”這個大郎說的就是趙蘇。

    她又對趙娘子道:“男孩子不會照顧人，娘子要不放心，不妨一同上路親自照顧哥哥。”

    趙娘子有些心動，她看看祝纓，祝纓對她點點頭。阿蘇洞主道:“說好了的……”

    祝纓道:“這個可以改。”

    趙娘子猛然道:“我難道就是要伺候人的？我偏不走！”十分不捨地留了下來。

    祝纓笑笑，與阿蘇洞主等人一同再往山裡進發。

    從西鄉往山裡的路起初並不難走，福祿縣內自己就有些小山，初入山中也還與在縣中無異，路也還算平整寬闊，只是看得出來這路維護得不太好。

    趙蘇跟在祝纓身邊，道:“聽老人說，以前特意修過這條路的，後來兩邊都怕對方從路上摸上來，就挖斷了路。”

    祝纓看這路上，幾十年過去了，原本挖壞的痕跡已得到了修補不大看得出來了，路上還有一些土像是新鋪上去的，估計是近些年的手筆。

    阿蘇洞主指著前面，說:“拐過那個彎，就是咱們的地方啦！”

    原來這一段路的歸屬還不太明白，這也是其時的常態，許多邊界不太清楚的。有時候圖上畫得清了，實際在誰手裡還不一定。祝纓留意看著，這一段都是山林，也無什麼人家，也無什麼田地。鳥鳴聲卻傳入耳中。

    一行人因趕路而稍顯沉默，他們並不時時交談，只有遇到值得說的時候，趙蘇或是阿蘇洞主才會對祝纓解釋一二。

    到了中午的時候，他們已騎了半天的馬，路竟都還能通。中午的時候，兩處都要準備吃食，祝纓看到阿蘇洞主這邊傢什齊全，絲毫沒有傳說中“蠻夷”的那種生吞活剝的不講究。心道，無論哪裡，總有些不必吃苦的人。

    阿蘇洞主看祝纓這邊，只見祝纓毫不嫌棄，地上鋪張氈子也就席地而坐，吃也不講究，喝也不講究。祝纓穿一身袖箭，活動十分方便，這打扮好像比那一身官衣更讓她舒服。