第150章 漸進

    


    天上飄著雨,祝纓在縣衙屋簷下看雨的時候接到了蘇媛的名帖。

    驛館的驛丞陪同蘇媛的隨從將名帖送了過來。

    祝纓已從趙蘇那裡知道了這件事，她並不驚訝，示意他們到簷下避雨。名帖沾了雨水的潮氣入手有點軟，打來看依舊是趙蘇代寫的筆跡。

    “樹兄”道:“小妹回了洞主,洞主答應了交換奴隸。”

    祝纓微笑道:“那便好,有勞蘇娘子跑這一趟啦。我當親自去拜見蘇娘子,再商談細節。”

    “樹兄”看了她一眼，欲言又止。祝纓道:“你有話不妨直言。”

    “樹兄”心道:交換什麼奴隸？你不知道小妹花費了多少力氣得罪多少人。

    他搖搖頭:“沒有,縣令有話同小妹講吧。”

    祝纓道:“好。”也讓小吳拿著帖子去見蘇媛,表示自己第二天會去驛館見蘇媛。

    她已與鄉紳們聊過了,她以市價從鄉紳們的手裡換取獠人奴婢,如果有已在鄉紳家裡時間很久、已然“歸化”的奴婢，自己不願意離開，她也不強行將人帶走。只要這些奴婢與其家人見一面，再做決定。當然,很多時候這些奴婢的家人可能也找不到了。因為“獠人”數部語言也多，現在交易的只是奇霞一部裡的阿蘇家。

    蘇媛手裡的奴隸，有多少她都盡力去換，這個價格就不是山下的“市價”了。

    第二天，祝纓帶上祁泰、關丞等人到了驛館。驛館裡還算清淨，蘇媛此次沒有帶大隊的奴隸過來，須得先商議好了,然後還是照著租牛、還牛的程序,雙方在交界處交換。並非一句“交換”須臾就能辦好的。且要統計數目、辨清來歷之類,奇霞族沒有文字,這項工就更繁複了。

    小吳在身後撐起了碩大的暗*的桐油傘,蘇媛的目光在油傘上,只見傘面彎弧雨水順著傘骨的尖角落成一串。祝纓看蘇媛，只見這個姑娘依舊精神十足，心裡也覺得她是個能頂事的人。

    進了屋裡，兩人對坐，祝纓先說:“蘇娘子遠道而來，辛苦了。”

    蘇媛道:“也不苦。我就不跟縣令多說沒用的話啦——我們願意交換，交換的條件要變一變。”

    祝纓好聲好氣地問道:“怎麼變？”

    蘇媛道:“我不知道你們手上有多少奴隸，應該沒有我們的多。多出來的你還要不要？”

    祝纓毫不猶豫地說:“我都要！”

    蘇媛道:“那得用別的東西來換，我也不要人。我也答應你，不再掠你縣裡的人。”

    祝纓道:“要換什麼？”

    蘇媛道:“鹽鐵米最好，可你們說不能多換，那就換點兒別的吧。”她顯然是有備而來，列出來的單子很細，多是些需要百工技巧的，以及有一部分奢侈品。她說:“凡單子上的，只要你有、只要能換的，都行。”

    祝纓接過單子看了，上面也有金珠玉貝、漆器、琉璃，也有瓷器——瓷器還指明瞭器物的類型，譬如酒器、餐具等等。也有木製農具，比如耬車木犁之類。祝纓指著這一類說:“你要這個做甚？你們沒有木匠？不如換些別的。”

    蘇媛道:“我要這些的。”

    “好。”祝纓說。

    蘇媛聲量低了一點，說:“別人家的奴隸我們不要。要了也沒用。”如果可以她想交換一些山下的熟工巧匠，尤其鐵匠一類，這些到寨子裡是非常有用的。還有很會種地的農夫，但是農夫是連他姑父都不肯給往山上弄的。姑姑以前曾送了幾戶佃戶往山寨上去，惹得姑父大發雷霆，兩家差點斷親，直到將人還了回去事情才算完。她就不再做這類的試探了。

    祝纓道:“可以。”她這裡跟鄉紳們說話底氣還算硬，不過據她看，蘇媛在阿蘇家恐怕沒她在福祿縣說話這麼好使。據趙蘇的說法，他還有四個表哥，所以祝纓對蘇媛總想問一句“你能做主嗎？”

    蘇媛又說:“你這裡要有多出來的我們家的人，我也拿東西與你換。”

    祝纓:“可以，”

    接著，蘇媛拿出兩份單子來，字是她自己寫的，寫得歪歪扭扭的還有錯別字，祝纓看多了祝大張仙姑的字也都能順出意思來。

    第一份裡面寫了一些奴隸的情況，無非男女老少，健壯瘦弱之類。有一些人後麵點上了墨點，蘇媛道:“他們都說是你們縣的人，沒有墨點的就不是。”有墨點是三十三個。

    祝纓從頭看到尾，約有二百來號人，她能攏起來的“獠人”奴婢比這個數目要少一些，看來得填點東西進去了。

    兩下拿出來的都是約數，一則語言不通，來歷說得不是很明白。二則也有瞞報偽報的。蘇媛那兒統計的時候，有奴隸以為是要被拿去放血祭天，就說自己不是福祿縣的。也有知道是要交換，不是福祿縣的也偽稱是的好逃出生天。

    祝纓這裡對“獠人”族屬也是分不清，因為祝纓自己學會了奇霞族的話，只有奇霞族的還能弄清楚一點。其他的就模模糊糊，也有認的、也有不認的，祝纓發了狠，接著學那個“勇健之族”利基族的話，現學現賣這次是來不及了。也有在山上就是奴隸，覺得山下奴婢比山上奴隸過得好而不承認的，自己都不承認了，主人家也樂得留個勞力，這種就更弄不清楚了。

    祝纓也不自己上陣，而是叫了祁泰:“祁先生。”

    祁泰拿著單子上來，上面也是名單，奇霞族的有三十九人，其中十五歲以下的倒有二十人，十歲以下的有十五人，仍是男女奴婢婚配之後繁衍出來的。

    “樹兄”上前與祁泰對陣。

    雙方各拿了一份看起來統計到個人的精確名單，連年齡、家庭關係都有，其實兩份都有不少水份。先是對了數目，一兌一的抵銷，本來蘇媛手上的福祿縣籍的人沒有祝纓手上奇霞族的人多，由於祝纓所有的山下人都要，反而是祝纓要多拿出物品來了。多出來的這一部分祝纓沒有讓祁泰去討價還價。

    祁泰大大地鬆了一口氣，嗖一聲將單子一卷，人閃到了祝纓身後，他一個書生樣子的人行動不利索，左腳絆右腳差點絆腳，扶著祝纓的椅子才站穩。他買個菜都買不利索，只會被菜販宰，這種毫無標準而要與人爭執的事嚇著他了。

    祝纓道:“你單子上要的東西太多，這些人換不得這許多，須得有人與你仔細議價。我叫趙蘇來從中權衡，也不叫你吃虧就是。”

    山下“精工”的物件兒，在山上山下也是天上地下的兩個價，賣到寨子裡還是很貴的，祝纓才不要讓祁泰參與。

    蘇媛道:“好。”

    到了第二天，就是趙蘇做箇中人掌眼，一邊是“樹兄”一邊是關丞帶著市令。祝纓和蘇媛都沒有出現，蘇媛又去了縣城中游走，又往縣外看看田裡的情況。祝纓也讓她看，也不陪同，祝纓自己還有自己的田要看呢。

    侯五跟在祝纓的身邊，見她只專注看農田水利，不無憂慮地說:“以往在邊塞都防著胡人窺探哩。又要鹽鐵米，又要交易，又四處亂看，還跟山下人聯姻，怎麼看都像是準備著要起兵的樣子。”

    祝纓道:“兩處情形不同。初見阿蘇洞主的時候他還遇到了刺客。我看他們這般準備不是衝咱們，是衝其他的‘獠人’。縣中無駐兵也不是朝廷的疏漏，而是不需要，最近的駐兵地在鄰縣邊界，真有事要過來也是很快的。”趙蘇還在縣城她眼皮子底下看著呢，顧翁等人輕輕鬆鬆就能湊起二、三百精壯。

    幾次巡視，全縣道路都還算通暢，也不見被大規模襲擾的痕跡。百姓也沒有哭訴的。

    她心裡都有數。

    侯五道:“叫個娘們兒出來談事兒也不對。”

    祝纓道:“說不好這就是他們老實的另一個原因。”看得出來蘇媛的能幹不是偽裝的，也能看得出來蘇媛有些事背後也是困難重重但是她自己都不提，老洞主年紀又大了，氣色也有點差，還有四個兒子。新舊交替，“對外武功”或許是新主立威的極好手段，但有腦子的人一般會選擇先“安內”。沒腦子的人，她就更不用怕了。

    如果條件允許，她還想上山去看一看。

    又經過了三天，兩下的價終於談妥了，有趙蘇在中間又憋了一回氣，終於雙方價碼談攏。“樹兄”以為山下的東西要價太高，蘇媛明明在市集逛的時候看著的不是這麼個價，憑什麼要高了幾倍？關丞和市令就說，集上的東西都是有數的，你們買了，縣裡百姓要的時候就買不到了，這可不行，可不得抬價？商人賣東西都是這樣的，有人爭買的時候就貴了。

    兩邊吵了三天，一般的手藝活計只比市集高了不到一倍，而奢侈品的價就比較沒邊了。還是趙蘇兩邊不討好，才將價給談攏。很難想象，一套黃金嵌寶的頭面能換三家奴隸。因為山上要的東西還挺多，奴隸不夠抵的，好在蘇媛當時準備了兩份單子，另一份就是山上的物產。

    這個交易也是縣衙出面的，並不由普通商戶直接交易。縣衙從市面上以市價買到這些東西，轉手給山上就賺個差價。美其名曰“稅”。

    山寨裡就是蘇媛這邊直接出面，她也照著市價跟祝纓算，並不比著商人入山的收購價。由於祝纓主要先要解決牛、馬的問題，也就是以人易物，這個價還比較公開，也是縣衙支付，祝纓也不虧。

    “樹兄”看著自己手上單子還有許多沒有換到的東西，感覺十分遺憾。

    兩下又約定了交易的時間——十日後。地點還是在西鄉，地方也還是老地方。

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    “樹兄”與蘇媛即刻啟程，他們需要回去點齊奴隸、準備庫房、安排押運的人手等等。

    出了縣城，“樹兄”才以奇霞話對蘇媛道:“小妹，既然他們願意拿東西換人，咱們不如再——”他做了個捕獵的動作，“叫他們拿東西來換？”

    蘇媛猶豫一下，表情變得很堅定:“不行！索寧家、利基族、已很難應付了，不能再添敵人！與山下人做朋友比做敵人好。”

    “再這麼換下去，咱們家就要被換沒啦！牛犢馬駒賣不上價，長大了要三年，唉……”

    “樹兄”也很惆悵，他輔佐了洞主幾十年，也並不是一味只知劫掠之人，卻不得不為家底而發愁。且山下城堅池深兵器鋒利心眼多，他也不是沒交過手。

    “這個縣令像個柔弱的女人，再逼一逼試一試多要些東西，萬一鬆口了呢……”