第107章 好人

    


    從鄭府出來的時候天已經黑了,祝纓不緊不慢地往回走。

    心中種種想法不斷地冒出來，身邊的人都在加快腳步——要宵禁了。祝纓沒有跑，她身上還有王雲鶴以前寫的條子,她總是揀簽得最晚的那一張帶到身上,因為這樣保存得最好,一晃而過特別容易混過去。

    但是這張條子沒有用到，在最後一刻，她踏進了坊門。

    回到家裡，花姐、張仙姑、祝大都在西廂裡等她回來，一看到她來了，都站起來問:“怎麼回事？怎麼回事？怎麼樣？”

    “沒事,鄭大人把事情扛下了，我只管查案就好。叫杜大姐開飯吧。”

    張仙姑和祝大高興了起來，說:“鄭大人真是可靠呀！”他們兩個不太明白大理寺的事情,但是，天塌下來現在有高個兒的頂著了,礙不著他們的閨女，他們就先開心了。兩人又意思意思地叮囑:“那以後要給鄭大人好好辦事啊！”

    祝纓點點頭。

    他們就招呼著去正房那兒擺桌子吃晚飯了,飯桌上,張仙姑嫌棄李澤帶著孝的人往別人家裡闖,祝大就說:“這個大公子好不曉事哩，也不見他幫你幹什麼,就會跑過來叫人幹事！他要幹什麼事呀？”

    祝纓道:“沒什麼事,我也沒幹。”

    祝大道:“這就對了呢！你就是頭驢,能拉幾盤磨？”

    張仙姑在桌子底下踩住了祝大的腳用力碾了兩下,疼得祝大呲牙咧嘴。花姐心道,不對,小祝可沒有很高興的樣子！

    她想，自己似乎也沒有別的用處，便於飯後跟祝纓談談心。自己也沒什麼本事，出雙耳朵還是可以的。小祝的心事難以訴說，有個人肯聽聽也是好的。

    她飯後跟進了西廂，託辭是跟祝纓算一算家裡的賬。祝纓坐在北屋書桌前，看到她來了，起身迎道:“大姐？我沒事的。不是說了麼？鄭大人扛下了。”

    “天下哪有那樣便宜的事？”花姐說，“你也得為他辦事呢。是不是很為難的事兒？還是案子？”

    祝纓道:“回來的路上我在就想，什麼是大道至簡。”

    “啊？你們說的是學問上的事？”

    祝纓道:“王大人的選擇真是太對了。你看，你只要正直，就只用照實辦事就好。不用想著誰是誰的人，要賣誰的面子，這個面子出了意外，你沒有做錯，卻還是錯了。還要怕得罪了人，又怕不好善後。

    直道而行，是世間最方便的事。卻又總有聰明人要走捷徑，投什麼恩主！”

    “可你別無選擇。”

    祝纓平靜地看著她，花姐明白了，祝纓何嘗不知道這個道理呢？她放聲大哭。

    祝纓道:“別哭了，你一哭，杜大姐該以為我欺負你了。她有時候看我的眼神，彷彿覺得我不是什麼好人。頭好痛！”

    花姐破涕為笑:“胡說，她很喜歡你的，覺得你是個好人呢！”

    祝纓只管搖頭。

    花姐道:“那……現在呢？”

    祝纓道:“一不做，二不休，已經上船了，難道還要投湖不成？”

    “案子？”

    “還是我審。”

    花姐嘆氣，良久，才慢慢地問:“那個小娘子，真的是謀殺……親夫？”

    祝纓道:“應該是。”

    “那樣的老人，”花姐忍了忍，還是說了，“就要糟蹋個小閨女。算了，人死為大。這閨女也是，那老棺材瓤子還能活多久呢？”

    花姐極少說重話，說出這樣的話來，可見已然是很生氣了。祝纓道:“我還在查。”

    “咦？”

    祝纓道:“既然要查，就查明*，我年前是必要出去一趟的，最好半個月打個來回。”

    花姐吃了一驚:“你累死你自己嗎？”

    這個案子她雖然知道得不多，但是在慈惠庵裡跟付小娘子閒聊時也聽過的，案發的地方離京城得有差不多一千里了，半個月打個來回，連奔波帶查案，鐵打的人也吃不消。

    祝纓道:“我沿途換馬不換人，一天跑個兩、三百里，夜裡還能睡，四天就能到了。”

    “你……”

    “我不能離開京城太久。且在那裡呆太久也無益處，能查的，當地刺史已然查得差不多了。”

    “只恨我不能幫你的忙，咱們家又沒有別的幫手，”花姐說，“你是不是，要攏幾個幫手了呀？我是說，真正交心能用的那種。”

    祝纓道:“我這次帶上小陶。”

    “他……”

    祝纓道:“說不好，怎麼會就這麼死心塌地呢？能用就行了。我的事你是知道的，跟別人不一樣，寧願自己累一點，也要謹慎一點。所以我只好廣灑網，賺個好人緣兒。家裡要交給你了。”

    “放心。”

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    祝纓第二天到了大理寺，左司直已經摩拳擦掌了。雖然那個“長孫”的線索，還在兩可之間，但是他發現的，也是個突破口，他還想再接再勵呢。

    祝纓將左司直、鮑評事、胡璉三人邀到一處，說:“有件事兒，要拜託幾位。”

    他們都說:“你只管說。”

    祝纓道:“眼下手上有個案子，大家都是知道的，我想在年前把它給結了，我又整天亂忙攬了不少事兒。所以，要拜託諸位分擔一些。”

    胡璉道:“義不容辭。”

    祝纓就把大理寺接下來的細務託給了胡璉，說:“原本就是老胡你在忙的，是我多事的，現手上還有幾項，多半是發些東西，瑣碎些。”

    胡璉道:“做好人的事兒？我樂意！”他接了。

    祝纓對左司直道:“獄裡，老左你多盯一盯。”

    左司直道:“你等一下，我在這兒，你出去？不是說併案的？哪用現在就讓你親自跑一趟呢？還有……”

    祝纓道:“等會兒我同你細說。”

    “行。”

    祝纓又對鮑評事道:“還有一件事，得鮑兄幫忙——你我一同出京。”

    “障眼法？”

    祝纓點了點頭，鮑評事心道:胡丞雖然開玩笑，但是與小祝一起辦事，總是會有好運氣了。也很痛快地答應了。

    胡璉還想聽一聽他們商議案情怎麼查，因為這起案子想要做到各方滿意確實還是比較困難的。不想馬上就有人來回事了，祝纓一指胡璉說:“找他。”胡璉只得去忙了。

    祝纓又與左、鮑二人議事，她說:“我見過鄭大人了，他就一句話，辦成鐵案，所以我得親自去辦。”

    兩人點頭。祝纓道:“老左，獄裡還是那樣，一定要盯住了，不許女監裡的人與犯人有多餘的接觸。養著，但不管。”

    “我一早就想問你了，為什麼？”

    “畢氏這身孕，要麼是自己弄的，那她這心機那些女卒應付不了。如果是被□□的，那這遭遇一般人聽了又要不忍心了。不管是心軟還是被愚弄，容易透露外面的訊息給她，不利審訊。而要審訊畢氏，必須慎之又慎。她已然被問過無數次了。咱們有的優勢，就是她對咱們一無所知。”

    左司直也是個老官了，馬上說:“明白。”

    鮑評事道:“原本一件小事的。”

    左司直雙手一攤，道:“就說發現女囚身孕這事兒，但凡換一個案子、換一個人，都是小祝有先見之明。現在弄出不好看來，反而……”

    祝纓道:“多說無益。鮑兄，咱們點幾個人，對外說是出京，我先帶個人去悄悄探路，你只管慢慢的走。不是信不過鮑兄……”

    鮑評事馬上說:“明白！咱們各有各的差使要做。”

    祝纓道:“是。”

    左司直道:“那你們可要穿得厚一些，冬天路上的風，不是皮衣是受不了的！”

    祝纓道:“不急，我先去翻個檔，然後咱們再去提審男囚。”

    “一起來吧。”

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    畢氏是兩個案子的關鍵，但是畢氏是從哪裡來的呢？

    祝纓帶和左、鮑二人先去翻了畢氏父親畢羅的案卷。畢羅犯的事兒不大不小，如果真的很大，他死了也不能保全家人。如果很小，他就不用死了。上面的罪名是，受了龔劼的指使，為其斂財辦事。這種事許多官員都會辦，不定就是這個人的死黨的，可能只是交易，又或者是不敢得罪。

    所以畢羅家給抄了，人自殺了，老婆孩子還是沒事的。留的遺書是一時糊塗，又不敢得罪龔劼，現在只好以死謝罪。

    祝纓又翻了附的簡單的賬，看到上頭寫的抄查的名目，再看辦事的人，底下籤的名是邵書新。心裡默算了一下數目，心裡就有數了，然後對左、鮑二人道:“咱們去審犯人吧。”

    三人到了大理寺獄，祝纓要提審的是老管家。

    老管家之前受過刑的，現在還沒好利索，他的子孫倒是已經好了。

    祝纓先問:“傷得重麼？”

    老管家很吃驚了:“大人問小老兒嗎？”

    此時官員審案，遇到這樣的大案子，嫌犯的供詞叫人不滿意了，先打個二十板子是個基本操作。

    如果是犯人發配到了流放地，見面先打四十到六十殺威棍，這也是基本操作。

    所以一般人也不想打官司，而官府尤其討厭訟棍。

    現在不捱打反而是一種驚喜了。

    祝纓道:“當然。你沒有發燒，不會神志不清吧？”

    “不會不會。小老兒委實不知是何人謀害的主人……”

    祝纓道:“你要知道了，還要*什麼呢？老人家，那邊那位夫人與過世的老人家年紀差得有點兒多。為什麼娶她呢？縱要娶，何必娶故人之女？說出去也不好聽呀。這可是有些怪異了。”

    老管家忙說:“大人！這些都是過世的夫人操持的。夫人打年輕時起，就是出了名的賢惠人。主人有五個子女，後頭兩個都是庶出，夫人把姨娘也照顧得很好。夫人病重，擔心自己過世之後無人照顧好主人，就……”

    “既有五個子女，如何照顧不好？”

    老管家陪笑道:“大人還沒成親吧？什麼樣的子女，都不如身邊有個女人才能照顧得好，誰也不能夜裡就睡在身邊伺候著吶。夫人真是一片賢惠的心吶！再說，我們家大郎兄弟幾個是要在外為官的，娘子們都出嫁了。”

    左司直道:“奇了怪了，這樣，弄個姨娘不就行了？”

    “妻子才會貼心，妾是不行的。身份不一樣，想法就不一樣。再者，家裡需要有人主持中饋的。而且陪伴老人，也值得一個名分。”

    經老管家解釋，左、祝、鮑三個寒酸小官才知道這大戶人家的講究。不但要續個小媳婦兒伺候著，以防老子出事兒，丁憂耽誤了兒子做官。兒子在外做官了，李澤還打發了自己的長子回鄉侍奉雙親。

    祝纓問道:“為什麼是那位小夫人呢？”

    “她在夫人身邊的時候，細心又體貼。夫人總想把最好的，留給我們老主人。”

    祝纓又問畢氏的來歷，老管家說:“是以前老主人一個故友家的，故友犯了事兒，全家都來依著咱們府上。她家裡被抄了，府裡可憐他們家，夫人常叫她來陪伴，看她又細心周到，模樣性情也好，就問她家願不願意。夫人給了她母親一大筆聘禮，可是正經聘的。還許給她兄弟附學讀書。”

    “小夫人也是知書達理。”

    “是。”

    “所以你覺得是誤殺？”

    老管家連連擺手:“小老兒不敢胡說，不敢胡說，並不曾親見。凡小老兒見時，侍奉得無一處不周到。”

    祝纓又問他李澤夫婦，老管家道:“都是敦實好人。”

    再問李藏其他子女，老管家道:“都是孝順的好人。雖然有時候活潑些，卻是沒有壞心的。我知道，他們是想查出兇手。誰死了父親不想查明兇手呢？”

    “遺產怎麼分？”

    老管家道:“他們並不爭產！老主人早就分派好了！”他很驕傲地提起，老主人對身後事早有交待的，子女們也都很服。長房主持祭祀，所以多一分，其他諸子平分，給女兒們也留了一份遺贈。並且很有先見之明地加了條款:即使有子孫犯法，他的那一分遺產，都充歸祭田，也不叫兄弟姐妹平分。

    並且，李澤兄弟姐妹各家家境也不錯。

    祝纓問道:“你覺得兇手會是誰？”

    老管家垂淚道:“小老兒不知。”

    左司直怒道:“畢氏已然招供，是服食□□劑量加大，你也說李藏之前並無不妥，這還不是謀殺？”

    老管家道:“小老兒人不在跟前，怎麼敢誣陷主母呢？”

    他竟然是個老實人！祝纓道:“案子還沒結，只好委屈你先在這裡住幾天啦。”

    “不敢不敢。”老管家連說道，面上露出猶豫之色。左司直道:“你有話就說！”

    老管家道:“我們小夫人，真的受辱了嗎？您一定不能放過那些畜牲啊！”