第95章 巧合

    


    祝纓回到家的時候夜已經深了,蟲鳴聲顯得更響了一些。祝纓沒敲門，依舊是翻牆上屋回來，貓一樣的落在院子裡。

    西廂的窗子上透著橘黃的燈光,花姐還在西廂裡等她。祝纓推開西廂的門,花姐道:“回來了？”

    “嗯。”祝纓一邊回答，一邊洗手。

    花姐見她回來了也就放心了。她素來相信祝纓，一夜睡得極安穩。京城的另外兩處，卻有三個人睡得一點也不好。

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    付小娘子哪能睡得安穩？本就迷迷糊糊，一驚就醒了。她是個識字的女人，拿了字條匆匆點著燈一看,上面寫著幾行字，是道指令。上面告訴她，如果想要擺脫丈夫，明天下午某時某刻到某處，見到一對老夫婦之後，就把自己的遭遇告訴他們。閱後即焚。後面附了個暗號:當歸。

    另一邊，花街后街上,牛晉將紙團攤開,上面也是幾行字,寫著指令。告訴他們夫婦二人,如果想要討回女兒，明天下午某時某刻到某處,見到一個年輕婦人之後，把自己的遭遇告訴她。閱後即焚。後面附了個暗號:梨。

    付小娘子拿到紙條,心道:莫非佛祖顯靈,叫我去見貴人？好幫我脫離苦海？

    牛晉夫婦拿到紙條,心道:莫非心到神知,叫我去見貴人？好叫我兒跳出火坑？

    兩邊人的睡意都消了。

    付小娘子坐在桌前，看著字條發呆，她用力記住上面的地址和暗號，然後看著閱後即焚幾個字躇躊了。燒了，就什麼憑據也沒有了，怕有意外。不燒，又恐怕不知蹤跡的什麼飛賊神鬼不再幫她了。這一趟，去是不去呢？不去，眼見的掉進火坑。去，能有用嗎？

    牛晉夫婦亦是如此，花街此時雖然有人已就寢，不少燈還亮著。他們夫婦守的這一家因為被攪了局，只能罵罵咧咧地先關門睡覺了。夫婦二人在院外站了一陣兒，更夫路過也搖頭嘆息，勸他們:“總這麼守著也受不了呀！今天已是這樣了，她也接不了客，你們回去休息吧。”

    夫婦二人很快決定回家去商議對策。牛大娘子道:“就去看一看，孩子等不得了。”牛晉道:“萬一是個騙子呢？”牛大娘子道:“沒管咱們要錢，咱們就去看看。萬一呢？”兩人也是猶豫不決。

    到鐘樓上的鐘響起來，牛晉做出了決定:“那就去瞧瞧！”

    那一邊，付小娘子也被鐘聲驚醒:我去了又怎樣？不去，能熬過今天，還能熬得過明天？

    紙條上的時辰是下午，他們兩處內心煎熬，惶惶不安，將紙條上的時間、地點看了又看。

    付小娘子心想:我先到，在附近守著，看有沒有人進去，看他是人是鬼。

    牛晉夫婦商議:“先到一陣兒，看看是什麼人弄的鬼！”

    付小娘子胡亂吃了點早飯就將兒子託付給尼師:“我出去一趟，看能不能央告人再借點錢搪塞了他。我現在不能走，我走了，他是不會養孩子的。”

    尼師道:“阿彌陀佛，你去吧，我去對他說。記得你還有個孩子在這裡就好。”

    付小娘子出了山門，人來人往之間，她大聲對丈夫說:“我去借錢！孩子還在這裡，你要真是個人，就別鬧孩子！”她丈夫本是要捉她走的，想她去借錢，倒也不是不行，道:“我就在這裡等，你不回來，我就著落在這一窩子賊禿身上要人！”

    付小娘子轉身進了尼姑，大哭一場，扶著頭，從後門出去了。

    她到了指定的地點，是一處荒廢的破院子，季節的原因，四處長滿了荒草，藏身倒是很好藏身的。她站在外面想要找個合適的隱蔽點，不想那一邊來了兩個人，她要躲起來，頭上傷還沒好，行動疾了，眼前一黑，一跤跌坐在了地上。

    付小娘子的動靜引來牛晉夫婦的注意，他們倆也是提前到了的。牛晉夫婦聽到響動，牛晉在前、牛大娘子在後，兩人踮腳走了過來，問道:“小娘子，你為何孤身在此？”

    付小娘子扶著頭看向這兩個人，答道:“妾路過……”

    兩下都愣住了，付小娘子看，這一處荒廢的破房子，一對夫婦。牛晉夫婦看，一個小娘子。兩個心裡都起了疑，又都有點吃不準。牛晉夫婦衣服雖不華貴卻也乾淨整潔沒有補丁，說是貴人家的管事也不算離譜。但付小娘子一身布衣，袖口、肘上都是補丁，還包著頭，無論如何也不像是個能解決牛晉問題的人。

    然而兩下一對眼，又都覺得好像就是這個人。雙方又都不敢認，牛大娘子扶起付小娘子，付小娘子道了謝，雙方各自胡亂選了個方向，走了。又不走遠，不遠不近地標著那個破院子，直等到過了約定的時刻，心裡都想:難道？

    牛大娘子推著牛晉，付小娘子扶著頭，都小心地往破房子走去。到了破房子外面又都站住了。

    牛大娘子伸手指了指房子:“你也是？”

    付小娘子道:“你們也？”

    兩下竟在院子外見了面。

    付小娘子說:“當歸。”

    牛晉說:“梨。”

    暗號合上了，他們需得找一個能說話的地方，雙方都拖不起時間，最終只得相互扶持進了落子。

    院門“吱”一聲在他們身後關了。

    他們到了院子裡的正房，只見裡面積了厚厚的灰，完全不像是有人的樣子。三人也來不及講究了，互相說了自己的遭遇。付小娘子一聽，牛晉夫婦連養女也救不了，她也只能罵兩句:“身上掉下來的肉，不要也就算了，怎麼還要害她？能有機會叫她好好做人，為什麼偏要她當鬼？”

    說著，想起了自己的兒子，自己也是跑了，然而那是無奈，且以為兒子能在宗族看顧下有口飯吃。她無論如何也理解不了為什麼親孃要這麼對女兒！要能帶走兒子，她當然就帶走了！付小娘子忍不住落淚。

    牛大娘子想起養女，花了如許心血，眼見無能為力，也哭了。

    牛晉對付小娘子的丈夫也頗不以為然:“染上惡習本已不該，敗光家業的時候就該知道悔改！浪子回頭未為不可！竟還毆打稚子脅迫妻子，虎毒不食子，真是禽獸不如！”

    牛晉心頭忽地一動，說:“我兒當歸。你當與夫離。”

    付小娘子道:“那可就太好了！”

    牛大娘子道:“還是合計合計怎麼辦吧！孩子們都在受苦呢。”

    一語提醒了其他兩個人，他們的紙條上都沒有寫下一步怎麼面，總不能他們碰了面，這事兒就了結了吧？雙方各掏出了自己的字條，驚奇地發現上面的字跡變淺了，心中都是一突。牛大娘子道:“壞了！別是因為我們沒有燒了字條，他就不幫咱們了吧？”

    牛晉道:“莫慌。我們現燒也來得及！快！”

    付小娘子指著桌子說:“看！”

    那張桌子上一層灰，只有一張紙上放著一副打火的傢什是新的，他們拿起火鐮、火絨，牛晉打火燒字條，付小娘子也拿出自己的那張一併引著了火。牛大娘子卻又有新發現，她拿著那張墊在下面的紙，說:“這上頭也有字。”

    三人湊上去一看，上面寫著——互助除害。

    三人心頭一跳，接著往下看，寫得簡單明瞭。付小娘子的丈夫只要在，就能禍害她一輩子，不止是她，還有她兒子，她也不能真不管兒子，所以，得那個男人死。牛晉的養女也是，親生母親是他們自己都確認的了，也沒辦法說不是原來的那個孩子，老妓鐵了心要回閨女，那是誰都攔不住的。她也得死。

    但是讓你們自己下手，肯定不行，所以，你們交換，“互助”一下。如果願意，去屋後樹下拿一個盒子，裡面有兩封信，告訴你們方法，如果不願意，閱後即焚，你們雙方橋歸橋路歸路，各自倒黴各自的去。提醒一下，指望惡人幡然悔悟是做夢，就算他悔悟了，你們的罪也受了，等他們悔悟的時候，兩個女人不定被賣了幾回、轉了多少遍手了。你們要不在乎這樣，也隨便。反正跟別人也沒關係。

    雙方的心都撲通直跳。

    彼此心裡都充滿著驚駭、猶疑、恐懼，以及一絲絲的……這也可以嗎？

    他們想走，腳步卻又挪不開。

    付小娘子想著自己，想著兒子，想著丈夫已然帶了買主來拿自己，買主是個比自己故去父親還要年老的人，買主的大娘子厲害得緊！年輕時，諸妾侍婢有敢親切者，輕的賣走，重的毀傷，所以至今無子。

    牛晉夫婦在花街站了好幾天了，看著浪蕩子弟，看著種種老中青年，種種奇形怪狀之人來來去去。願不願意呢？

    付小娘子挪了挪腳步，牛大娘子也跟著動了動，牛晉藉著把這張紙條也“閱後即焚”，思忖主著。紙燒完了，他拿起打火的傢什，說:“先看看是什麼樣的信，再說。”

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    牛晉夫婦回到了家中，鄰居們關切地問:“牛老爹，怎麼樣？有眉目了嗎？不如真去官府告一告？”

    牛晉苦笑道:“那是她親孃。”

    “我今天聽到一件事，興許能幫著你。”

    “什麼事？！”牛大娘子急切地問。

    鄰居道:“昨天，萬年縣也有個案子，那家小官人說，人帶走行，先付一百貫……”

    牛晉道:“人家是個小官人，只有那樣的身份才能做那樣的事。我養這個孩子，她要真個拿出錢來，我難道真個把閨女賣還給她？往高裡算價，我們這樣的小康人家養個孩子能花幾個錢？”

    鄰居扼腕:“那怎麼辦呀？”

    牛晉想起自己那個信封裡說的，道:“既然不能講道理，要打官司也不能隨便就打了，我去找個專會打官司的人吧。”

    鄰居道:“京城地面上哪還有好的訟師？能出手段的訟棍都死的死、逃的逃了。”

    牛晉道:“總要試一試的。”

    “今天已經晚了。”

    “時辰緊，我今天先打聽人去，先約上了，明天再詳談也不遲。老婆子，快些！”

    鄰居在後面嘆息:“好好的女孩兒啊！”鄰居也是看著牛家養女長大的，回去給家中小佛像供了炷香:“菩薩菩薩你睜睜眼，好叫那老虔婆今晚就橫死！”

    牛晉夫婦往外找了一圈，照著指示找著了一個住在小單間的落魄文人模樣的訟師。訟師聽到有生意上門，先是一喜，道:“請進請進，無論爭產、毆鬥、婚姻官司，包您贏！”又是一驚:“不會有什麼非法的勾當吧？”

    牛晉道:“那倒沒有，是小女的事兒。今天來得急，沒來得及備禮物，明天，”他打量了一下訟師侷促的居住環境，道，“明天，明天一早，小老兒請先生到那邊茶樓裡詳談。”

    訟師不好意思地說:“好！”

    牛晉夫婦回到家裡，這一夜依舊睡得不踏實，第二天早早地就爬了起來，也沒心吃飯。牛大娘子往女兒的房裡坐著，暗自垂淚，哭也哭得不安心。牛晉往外買了早點回來，牛大娘子道:“一會兒還要請客，我這會兒也吃不下，等會兒一塊兒吃兩口吧。”