木兮娘 作品
第八十七章(（沒寫到擋刀建議攢到下...)
昌平心越慌越鎮定，膽子就越大。
“剛才殺我的人難不成是霍驚堂派來的？是趙白魚攛掇的嗎？他剛才的笑是什麼意思？大夏來使為什麼也出現在我的房間門口？霍昭汶是不是懷疑什麼？”
趙白魚白天那番話嚇到了昌平。
對方敢殺三百官，還敢冒天下之大不韙把那些腦袋掛在她的公主府門口，還有什麼是他做不出的？
他敢冤枉她通敵賣國，難道不會故意誤導霍昭汶？依霍驚堂對趙白魚的看重，後者吹一吹枕旁風，焉知不會犯糊塗？
昌平握緊掌心，又一次徹夜難眠。
***
第二日按時啟程，和大夏來使一前一後趕路。
途中昌平喊霍昭汶到她馬車旁聊天，霍昭汶以為她是說正事，結果東拉西扯一堆有的沒的，便覺不耐煩。
“侄兒還得統籌兩江大案，好應對父皇和朝臣的詢問，先告退了。”
“你覺得皇兄心裡的儲君是誰？”昌平突然開口。
霍昭汶心裡的不耐煩爬上眉頭，“儲君早就定下來了，姑姑別不是兩江待久了閉塞至此，待回京後，且去東宮見一見大景儲君。”
昌平露出詭異的笑:“是真的定下來還是另有打算？太子平庸，中宮不受寵，皇兄心裡真沒別的盤算？”
霍昭汶冷冷地看向她:“姑姑，擅自揣摩聖意是要掉腦袋的。”
昌平不怕死般說:“你和鄭國公府都自以為會是最後的贏家，因為皇兄表現出來的對你的栽培和看重。可是為什麼早不栽培晚不栽培，偏偏選擇霍驚堂交還兵權之後表現出看重？既然看重你，為什麼毫不猶豫地犧牲老三，還將你們鄭國公府多年經營的勢力都斬得七七1八八？”
霍昭汶表情出現一絲異樣，但是仍然心存疑慮。
昌平笑容豔麗燦爛:“你猜霍驚堂既是靖王之子，又名聲暴虐，為何還能深受陛下重用？莫忘了，老四當年不過替靖王說句好話就遭到厭棄。”
見霍昭汶神色有些鬆動，眼底流露出一絲戾氣，昌平笑得更開心。
“你再猜猜，霍驚堂無詔擅離，陛下是不是不痛不癢地呵斥幾句就放過他了？趙白魚會不會因霍驚堂的求情而被赦免他刀斬三百官的事？”
霍昭汶冰冷而富有深意地看了眼昌平:“姑姑到了此番境地，還能尋到空隙挑撥離間，實在屈才。”
言罷斥馬離開昌平，但餘光開始觀察霍驚堂，以往被忽略的絲絲細節此時不停放大，儘管現實不斷否定昌平的挑撥，一再說服內心，沒有一個帝王會把龍椅交給兄弟子孫，尤其還是他最憎惡的兄弟。
可腦海還是不停閃現父皇對待霍驚堂實在異於常人的信重，他娘以前私下唸叨過父皇太過寵愛霍驚堂，要不是崔清茹被靖王明媒正娶，她就該懷疑父皇才是霍驚堂的生父。
江南科考一案是霍驚堂負責，按理來說，後續的大獄也該交由他來操持才對，但父皇隨便找了個藉口趕走霍驚堂。
看著像卸磨殺驢，用完就扔，實際是保護他免與朝臣結仇。
越往深處想，霍昭汶心裡就越冷。
瞧見京都府城門時，昌平在他耳邊說:“我從前看過一齣戲劇，說的是一對男女情投意合，偏男子的兄弟也深愛女子，所以橫刀奪愛，可是得到了手一改往日深情，嗟磨妻子和兒子，反而男子頗為寵愛弟媳留下來的孩子。你道是為什麼？原來那女子大婚之前，便已珠胎暗結。”
“！”
霍昭汶瞳孔緊縮，想不通的疑惑終於被解開，因此內心如何震撼，自不言表。
到了京都府三十里開外的驛站便有人攔下隊伍，要求交出趙白魚。
霍昭汶勒馬停下，看著前面一身便衣裝扮的太子以及他身後的囚車、枷鎖，心知太子是想借趙白魚攻訐他，一早打聽到他們的行蹤，急巴巴趕過來將人帶到刑部，怎麼嚴刑拷打、如何做文章都由他們說了算。
趙白魚進一趟刑部，怕是得躺著出來，太子呈交御前的證供估計也會讓霍昭汶脫不了干係。
如果是今天之前，霍昭汶會打起精神對付東宮的暗算，而現在內心只剩下譏諷。
“父皇沒褫奪趙白魚的官職，他還是朝廷大臣，就算要問審兩江的案子也不能隨便抓他下獄，除非二哥有父皇口諭。”
這話落到太子耳朵裡就是老六偏袒趙白魚，他倆果然結黨了。
“不巧，父皇令我主審趙白魚為何無權斬殺三百官，我怕遲則生變，便一早來這兒帶他去刑部。”
霍昭汶臉色突變，父皇實在是好算計，先是安排他當欽差，再是把趙白魚交給太子，如此就能兵不血刃地解決他和東宮，為霍驚堂肅清前路。
可他和太子，包括三哥和五哥就算不得他的孩子嗎？
霍昭汶心裡生恨，戾氣橫生，還是得想方設法阻止趙白魚被送去刑部，既然父皇中意的儲君人選是霍驚堂，難保趙白魚不會借東宮和兩江大案剷除掉他。
明知趙白魚不是挾私情亂大義的人，霍昭汶還是賭不起。
“還是待我向父皇覆命，也把趙白魚帶到御前，由他向父皇親自解釋為好。該問罪問罪，該嘉獎嘉獎，直截了當，省卻不少功夫，二哥您說是不是？”
“無詔刀斬三百官，不千刀萬剮已是大幸，還奢求什麼嘉獎？”太子冷笑著駁斥這一句，盯著霍昭汶問:“六弟極力阻止孤帶走趙白魚，莫不是怕什麼陰私被審問出來？”
霍昭汶氣笑:“二哥這句話是不是說趙白魚刀斬三百官是我指使的？”
太子:“二哥沒那意思，但是將人帶到刑部既是父皇的意思，也是問審流程，而且有你這欽差在，趙白魚還殺得了三百官，六弟怎麼說也脫不了干係，你二人還是分開些，免得旁人猜疑。”
霍昭汶本想反駁，但想到霍驚堂就閉嘴，也不阻止太子的人越過車馬圍住趙白魚的馬車，冷漠地想著接下來會怎麼發展，霍驚堂敢不敢為趙白魚暴露他在父皇心裡的地位。
卻在這時，聽得一聲慘叫，回頭看去，是撩開馬車車簾準備進去抓趙白魚的禁軍被一腳踢飛在地。
太子變了臉色，先聲奪人:“六弟，你想造反嗎！”
霍昭汶涼涼說:“二哥，你先看清楚踢人的是誰？”
“故弄玄虛。”太子大手一揮:“把趙白魚拉下來！”
話音一落便有把環首刀從馬車裡飛出，‘咄’一聲擦過太子的玉冠迅猛地插1進樹幹，而玉冠聞聲而裂，還沒等太子反手扣霍昭汶一個謀反的罪名就聽馬車裡頭傳出熟悉、欠揍且囂張的聲音:“老二，你想抓我的小郎沒問題，拿出陛下讓你抓人的聖旨就行。”
太子臉頰抽搐，臉色瞬間陰沉下來，咬牙切齒地想著，又叫他老二！天底下只有一個霍驚堂敢叫他老二！
就因為他以前在宮裡住過幾年，年紀還比他大了一點點就總是老二老二地叫，又不是他親兄長！偏父皇還不肯糾正！
等等——
“霍驚堂，你不是在西北？好啊，無詔擅離職守，你們這對小夫妻一個賽一個地藐視朝廷、蔑視聖上，是真想造反啊！”
霍驚堂從馬車裡頭出來，居高臨下睥睨著太子。
太子難忘的記憶又被勾出來，骨頭默默地疼著，忍不住後退一小步，便聽霍驚堂非常刺耳的‘嗤’了一聲，熊熊怒火頓時被點燃。
“父皇口諭便是讓我處理此事，刑部辦案流程就是得把人抓進牢裡問審，誰敢抗旨？霍驚堂，孤不管你是何人，就問你一句，是不是想抗旨？”
“陛下口諭如何，我不清楚，你問我是不是想抗旨的前提是你拿得出把我家小郎抓進刑部的聖旨！誰知道陛下是讓你問審案子還是直接把人拿下來，沒有聖旨，沒有摘下小郎頭頂的烏紗帽、沒脫下他的官袍，他就還是大景三品公卿大臣！刑不上大夫，你便不能以人犯的待遇來抓小郎！罪沒定，枷鎖囚車倒先準備上來，如果今日我不在這裡，小郎還不定能從你那刑部大牢裡走著出來！”
霍驚堂一見枷鎖囚車，情緒被刺激到了，磅礴內力灌過去便將枷鎖囚車震碎，陰狠可怖的視線牢牢鎖住太子。
從未上過戰場的太子瞬間腿軟，吞嚥口水，結結巴巴說道:“父皇問起來，你擔待得起嗎？”
霍驚堂:“和小郎相關的事，我一力承擔。”
“好。”太子意有所指:“但願你說到做到。”
霍昭汶面上鎮定，心內已是波濤洶湧，霍驚堂再目中無人也不該底氣十足的抗旨不尊，除非他有恃無恐。
回頭看過去，正好對上昌平公主的目光，彷彿在說‘看，那才是儲君氣度，哪像你們整日提心吊膽生怕死於帝王猜忌’，霍昭汶心裡的恨意、寒意交雜，愈來愈濃烈。
嘲弄完霍昭汶的昌平公主一扭頭就看到趙白魚，忽然心梗且膈應，總覺得趙白魚陰魂不散。
正要收回目光，發現趙白魚偏了個角度看向其他地方，還在霍驚堂耳邊低語幾句，示意他看過去。
霍驚堂便來回打量了昌平公主和趙白魚所指的角度，露出一絲瞭然神色。
昌平一驚，看向趙白魚指的方向，發現又是昨晚出現在她房門口的大夏來使，頓時心慌，什麼意思？
趙白魚在霍驚堂耳邊進了什麼讒言？是不是汙衊她私通大夏？
兀自猜想的昌平愈發不安，奈何死士不在身邊，沒法通過唇語告訴她趙白魚說了什麼。
***
趙白魚被霍驚堂帶回郡王府，太子當天就進皇宮告狀。
元狩帝才剛聽完就立刻抓起桌上的硯臺砸了下去，太子嚇得當即下跪:“父皇喜怒！霍驚堂和趙白魚一個擅離職守，一個目無法紀，竟然還公然抗旨不尊，當嚴懲不貸！兒臣這就帶禁衛包圍臨安郡王府，將霍驚堂和趙白魚都捉拿下獄。”
“朕說過捉拿趙白魚嗎？”
元狩帝森冷的聲音令太子一愣，抬頭看去，觸及元狩帝陰冷得好像看著個低賤東西的目光，不由愣怔，心內茫然的同時升起強烈的違和和不祥預感。
父皇怎麼會是這種反應？
太子失聲:“可是父皇不是令我處理趙白魚無權刀斬三百官的案子嗎？”
元狩帝:“朕是讓你問清楚，沒讓你帶兵帶刀去把人抓進刑部！你那刑部就是鐵打的進去一趟，出來都得剝成皮！趙白魚還是堂堂正正的郡王妃，還是朕的三品大臣，朕沒摘他衣冠就還是刑不上大夫，你呢？人還在三十里外的驛站，你就火急火燎帶兵帶刀想把人抓進刑部大牢裡，你不知道現在民情都是怎麼討論趙白魚的嗎？你明火執仗的過去，啊？還帶囚車和枷鎖，怎麼？想讓趙白魚遊.街？你信不信你今天讓趙白魚遊.街，明天天底下的讀書人都會口耳相傳你這個大景儲君如何作賤一個為民申冤的青天？你以為沒人看出你的心思？收起你那點見不得人的心思！”
太子被這前所未有的嚴厲訓斥訓懵了，膽戰心驚地連聲認錯:“兒臣知錯，是兒臣誤解父皇的意思，兒臣知道該怎麼做了。”
頓了頓，他腦子忽然拐了個彎問:“那臨安郡王擅離西北是否也該問罪？”
元狩帝:“旁的事，朕自會處理，不用你多話。”
太子腦子亂糟糟的，什麼叫旁的事？有監國權的儲君過問一句，怎麼就是多話了？連一個擅離職守的臣子都問不得，他還算什麼儲君？
元狩帝話鋒一轉:“大夏來使和我大景商議戰敗賠款事宜，屆時需要安撫來使，舉行宮宴……這些都交由你去辦理。”
太子的心終於安定些許，只是沒能趁機攻訐老六仍深感遺憾。
“霍驚堂剛平定西北戰亂，立下戰功，加上他擅離職守是為了家眷，情有可原，不適合此時問罪，免得出生入死的將士們寒心。至於趙白魚……”元狩帝沉默了許久，語氣有強忍下來的慍怒和厭倦:“如今輿情沸騰，百姓議論紛紛，連朝臣士大夫都不平靜，整日吵吵嚷嚷，不管做何定奪都會惹來更大的民情非議。”
說到此處停下來，太子等了許久才等到他再度開口:“再說吧，等安撫好大夏來使，再論其罪。”
太子的心立刻沉下去，低頭應是，被遣離文德殿。
走在宮道上，太子越想越心慌，父皇什麼意思？
無論是霍驚堂還是趙白魚做出來的事都是藐視朝廷天威，縱然他們的確身有社稷之功，也不能一句責罰也沒有。
嘴上說著民情民意，實際拖延時間，本意是不想追究趙白魚，是怕拖累老六？
越想越憤恨，太子臉色陰沉，拐過一條宮道就看到霍昭汶，還真是說曹操曹操到。
“二哥。”
“擔不起。”太子陰陽怪氣:“孤怕得罪六弟，來日落難還不知是何緣故。”
霍昭汶不惱不氣，只低聲詢問:“父皇是不是找了由頭推掉問罪趙白魚和霍驚堂？”
太子皮笑肉不笑:“六弟不裝兄友弟恭了？迫不及待到孤這兒來炫耀父皇對你的看重？”
霍昭汶面露疲憊，欲言又止:“二哥還不明白嗎？”
太子:“什麼？”
霍昭汶苦笑:“我也不過是被父皇拿去擋刀，為他真正中意的儲君遮擋災禍、吸引二哥的仇恨。”
“放肆！”太子像被戳中心窩一樣難受，驀地詰問:“你想禍水東引？”
霍昭汶直勾勾看他:“二哥不信的話，可以去問皇后娘娘。”
太子目光冰冷地看他。
霍昭汶只說了一句:“二哥沒懷疑過父皇對霍驚堂太好了嗎？那可是父皇最厭惡的八叔唯一的嫡子啊，想想四哥是什麼下場，二哥應該心裡有數。”
太子心裡咯噔一聲，嘴上不說，等霍昭汶一走，繞了一圈還是去趟中宮。
***
仁明殿，中宮住所。
皇后比元狩小兩歲，當年也是名滿京都的好姑娘，可惜歲月無情，再養尊處優也免不了出現蒼老的痕跡。
塗著精美蔻丹的手扶住額頭，皇后聽完太子問話，猛地睜開眼:“你從哪聽來的這些？”
太子:“母后，您只需要告訴我是不是？”
皇后使了個眼色，清空殿內所有人，抓起太子的手說道:“我兒是大景唯一的儲君，過去是、現在是，以後也是。那霍驚堂算個什麼東西？說來不過是個無媒苟合出來的野種！”
太子心驚，這話裡透出不少意思:“母后，霍驚堂當真是？”
皇后閉了閉眼:“崔氏沒被賜婚前，曾與你父皇有過一段。”
太子坐不住了，“那父皇心裡的儲君真的是霍驚堂？我、我不過是擋在前面的犧牲品？老六，老六也是？”他心亂，腦子也亂，只覺得荒唐，之前以為老六有意爭儲而父皇瞧出來卻更重用他，就夠寒人心了，沒想到還能更傷人心。“派老六當欽差收拾江南官場，又令我過問江南大案，我以為是讓我摘桃子，原來是想讓我們演一出鷸蚌相爭，好讓霍驚堂乾乾淨淨、順順當當登基！”
“好一條康莊大路，好一番慈父之心。”
太子忍不住紅了眼眶，他心思多，可是最崇敬元狩帝，無論是帝王還是父親都讓他崇拜不已，結果得到的是什麼？
“剛才殺我的人難不成是霍驚堂派來的？是趙白魚攛掇的嗎？他剛才的笑是什麼意思？大夏來使為什麼也出現在我的房間門口？霍昭汶是不是懷疑什麼？”
趙白魚白天那番話嚇到了昌平。
對方敢殺三百官，還敢冒天下之大不韙把那些腦袋掛在她的公主府門口，還有什麼是他做不出的？
他敢冤枉她通敵賣國，難道不會故意誤導霍昭汶？依霍驚堂對趙白魚的看重，後者吹一吹枕旁風，焉知不會犯糊塗？
昌平握緊掌心，又一次徹夜難眠。
***
第二日按時啟程，和大夏來使一前一後趕路。
途中昌平喊霍昭汶到她馬車旁聊天，霍昭汶以為她是說正事，結果東拉西扯一堆有的沒的，便覺不耐煩。
“侄兒還得統籌兩江大案，好應對父皇和朝臣的詢問，先告退了。”
“你覺得皇兄心裡的儲君是誰？”昌平突然開口。
霍昭汶心裡的不耐煩爬上眉頭，“儲君早就定下來了，姑姑別不是兩江待久了閉塞至此，待回京後，且去東宮見一見大景儲君。”
昌平露出詭異的笑:“是真的定下來還是另有打算？太子平庸，中宮不受寵，皇兄心裡真沒別的盤算？”
霍昭汶冷冷地看向她:“姑姑，擅自揣摩聖意是要掉腦袋的。”
昌平不怕死般說:“你和鄭國公府都自以為會是最後的贏家，因為皇兄表現出來的對你的栽培和看重。可是為什麼早不栽培晚不栽培，偏偏選擇霍驚堂交還兵權之後表現出看重？既然看重你，為什麼毫不猶豫地犧牲老三，還將你們鄭國公府多年經營的勢力都斬得七七1八八？”
霍昭汶表情出現一絲異樣，但是仍然心存疑慮。
昌平笑容豔麗燦爛:“你猜霍驚堂既是靖王之子，又名聲暴虐，為何還能深受陛下重用？莫忘了，老四當年不過替靖王說句好話就遭到厭棄。”
見霍昭汶神色有些鬆動，眼底流露出一絲戾氣，昌平笑得更開心。
“你再猜猜，霍驚堂無詔擅離，陛下是不是不痛不癢地呵斥幾句就放過他了？趙白魚會不會因霍驚堂的求情而被赦免他刀斬三百官的事？”
霍昭汶冰冷而富有深意地看了眼昌平:“姑姑到了此番境地，還能尋到空隙挑撥離間，實在屈才。”
言罷斥馬離開昌平，但餘光開始觀察霍驚堂，以往被忽略的絲絲細節此時不停放大，儘管現實不斷否定昌平的挑撥，一再說服內心，沒有一個帝王會把龍椅交給兄弟子孫，尤其還是他最憎惡的兄弟。
可腦海還是不停閃現父皇對待霍驚堂實在異於常人的信重，他娘以前私下唸叨過父皇太過寵愛霍驚堂，要不是崔清茹被靖王明媒正娶，她就該懷疑父皇才是霍驚堂的生父。
江南科考一案是霍驚堂負責，按理來說，後續的大獄也該交由他來操持才對，但父皇隨便找了個藉口趕走霍驚堂。
看著像卸磨殺驢，用完就扔，實際是保護他免與朝臣結仇。
越往深處想，霍昭汶心裡就越冷。
瞧見京都府城門時，昌平在他耳邊說:“我從前看過一齣戲劇，說的是一對男女情投意合，偏男子的兄弟也深愛女子，所以橫刀奪愛，可是得到了手一改往日深情，嗟磨妻子和兒子，反而男子頗為寵愛弟媳留下來的孩子。你道是為什麼？原來那女子大婚之前，便已珠胎暗結。”
“！”
霍昭汶瞳孔緊縮，想不通的疑惑終於被解開，因此內心如何震撼，自不言表。
到了京都府三十里開外的驛站便有人攔下隊伍，要求交出趙白魚。
霍昭汶勒馬停下，看著前面一身便衣裝扮的太子以及他身後的囚車、枷鎖，心知太子是想借趙白魚攻訐他，一早打聽到他們的行蹤，急巴巴趕過來將人帶到刑部，怎麼嚴刑拷打、如何做文章都由他們說了算。
趙白魚進一趟刑部，怕是得躺著出來，太子呈交御前的證供估計也會讓霍昭汶脫不了干係。
如果是今天之前，霍昭汶會打起精神對付東宮的暗算，而現在內心只剩下譏諷。
“父皇沒褫奪趙白魚的官職，他還是朝廷大臣，就算要問審兩江的案子也不能隨便抓他下獄，除非二哥有父皇口諭。”
這話落到太子耳朵裡就是老六偏袒趙白魚，他倆果然結黨了。
“不巧，父皇令我主審趙白魚為何無權斬殺三百官，我怕遲則生變，便一早來這兒帶他去刑部。”
霍昭汶臉色突變，父皇實在是好算計，先是安排他當欽差，再是把趙白魚交給太子，如此就能兵不血刃地解決他和東宮，為霍驚堂肅清前路。
可他和太子，包括三哥和五哥就算不得他的孩子嗎？
霍昭汶心裡生恨，戾氣橫生，還是得想方設法阻止趙白魚被送去刑部，既然父皇中意的儲君人選是霍驚堂，難保趙白魚不會借東宮和兩江大案剷除掉他。
明知趙白魚不是挾私情亂大義的人，霍昭汶還是賭不起。
“還是待我向父皇覆命，也把趙白魚帶到御前，由他向父皇親自解釋為好。該問罪問罪，該嘉獎嘉獎，直截了當，省卻不少功夫，二哥您說是不是？”
“無詔刀斬三百官，不千刀萬剮已是大幸，還奢求什麼嘉獎？”太子冷笑著駁斥這一句，盯著霍昭汶問:“六弟極力阻止孤帶走趙白魚，莫不是怕什麼陰私被審問出來？”
霍昭汶氣笑:“二哥這句話是不是說趙白魚刀斬三百官是我指使的？”
太子:“二哥沒那意思，但是將人帶到刑部既是父皇的意思，也是問審流程，而且有你這欽差在，趙白魚還殺得了三百官，六弟怎麼說也脫不了干係，你二人還是分開些，免得旁人猜疑。”
霍昭汶本想反駁，但想到霍驚堂就閉嘴，也不阻止太子的人越過車馬圍住趙白魚的馬車，冷漠地想著接下來會怎麼發展，霍驚堂敢不敢為趙白魚暴露他在父皇心裡的地位。
卻在這時，聽得一聲慘叫，回頭看去，是撩開馬車車簾準備進去抓趙白魚的禁軍被一腳踢飛在地。
太子變了臉色，先聲奪人:“六弟，你想造反嗎！”
霍昭汶涼涼說:“二哥，你先看清楚踢人的是誰？”
“故弄玄虛。”太子大手一揮:“把趙白魚拉下來！”
話音一落便有把環首刀從馬車裡飛出，‘咄’一聲擦過太子的玉冠迅猛地插1進樹幹，而玉冠聞聲而裂，還沒等太子反手扣霍昭汶一個謀反的罪名就聽馬車裡頭傳出熟悉、欠揍且囂張的聲音:“老二，你想抓我的小郎沒問題，拿出陛下讓你抓人的聖旨就行。”
太子臉頰抽搐，臉色瞬間陰沉下來，咬牙切齒地想著，又叫他老二！天底下只有一個霍驚堂敢叫他老二！
就因為他以前在宮裡住過幾年，年紀還比他大了一點點就總是老二老二地叫，又不是他親兄長！偏父皇還不肯糾正！
等等——
“霍驚堂，你不是在西北？好啊，無詔擅離職守，你們這對小夫妻一個賽一個地藐視朝廷、蔑視聖上，是真想造反啊！”
霍驚堂從馬車裡頭出來，居高臨下睥睨著太子。
太子難忘的記憶又被勾出來，骨頭默默地疼著，忍不住後退一小步，便聽霍驚堂非常刺耳的‘嗤’了一聲，熊熊怒火頓時被點燃。
“父皇口諭便是讓我處理此事，刑部辦案流程就是得把人抓進牢裡問審，誰敢抗旨？霍驚堂，孤不管你是何人，就問你一句，是不是想抗旨？”
“陛下口諭如何，我不清楚，你問我是不是想抗旨的前提是你拿得出把我家小郎抓進刑部的聖旨！誰知道陛下是讓你問審案子還是直接把人拿下來，沒有聖旨，沒有摘下小郎頭頂的烏紗帽、沒脫下他的官袍，他就還是大景三品公卿大臣！刑不上大夫，你便不能以人犯的待遇來抓小郎！罪沒定，枷鎖囚車倒先準備上來，如果今日我不在這裡，小郎還不定能從你那刑部大牢裡走著出來！”
霍驚堂一見枷鎖囚車，情緒被刺激到了，磅礴內力灌過去便將枷鎖囚車震碎，陰狠可怖的視線牢牢鎖住太子。
從未上過戰場的太子瞬間腿軟，吞嚥口水，結結巴巴說道:“父皇問起來，你擔待得起嗎？”
霍驚堂:“和小郎相關的事，我一力承擔。”
“好。”太子意有所指:“但願你說到做到。”
霍昭汶面上鎮定，心內已是波濤洶湧，霍驚堂再目中無人也不該底氣十足的抗旨不尊，除非他有恃無恐。
回頭看過去，正好對上昌平公主的目光，彷彿在說‘看，那才是儲君氣度，哪像你們整日提心吊膽生怕死於帝王猜忌’，霍昭汶心裡的恨意、寒意交雜，愈來愈濃烈。
嘲弄完霍昭汶的昌平公主一扭頭就看到趙白魚，忽然心梗且膈應，總覺得趙白魚陰魂不散。
正要收回目光，發現趙白魚偏了個角度看向其他地方，還在霍驚堂耳邊低語幾句，示意他看過去。
霍驚堂便來回打量了昌平公主和趙白魚所指的角度，露出一絲瞭然神色。
昌平一驚，看向趙白魚指的方向，發現又是昨晚出現在她房門口的大夏來使，頓時心慌，什麼意思？
趙白魚在霍驚堂耳邊進了什麼讒言？是不是汙衊她私通大夏？
兀自猜想的昌平愈發不安，奈何死士不在身邊，沒法通過唇語告訴她趙白魚說了什麼。
***
趙白魚被霍驚堂帶回郡王府，太子當天就進皇宮告狀。
元狩帝才剛聽完就立刻抓起桌上的硯臺砸了下去，太子嚇得當即下跪:“父皇喜怒！霍驚堂和趙白魚一個擅離職守，一個目無法紀，竟然還公然抗旨不尊，當嚴懲不貸！兒臣這就帶禁衛包圍臨安郡王府，將霍驚堂和趙白魚都捉拿下獄。”
“朕說過捉拿趙白魚嗎？”
元狩帝森冷的聲音令太子一愣，抬頭看去，觸及元狩帝陰冷得好像看著個低賤東西的目光，不由愣怔，心內茫然的同時升起強烈的違和和不祥預感。
父皇怎麼會是這種反應？
太子失聲:“可是父皇不是令我處理趙白魚無權刀斬三百官的案子嗎？”
元狩帝:“朕是讓你問清楚，沒讓你帶兵帶刀去把人抓進刑部！你那刑部就是鐵打的進去一趟，出來都得剝成皮！趙白魚還是堂堂正正的郡王妃，還是朕的三品大臣，朕沒摘他衣冠就還是刑不上大夫，你呢？人還在三十里外的驛站，你就火急火燎帶兵帶刀想把人抓進刑部大牢裡，你不知道現在民情都是怎麼討論趙白魚的嗎？你明火執仗的過去，啊？還帶囚車和枷鎖，怎麼？想讓趙白魚遊.街？你信不信你今天讓趙白魚遊.街，明天天底下的讀書人都會口耳相傳你這個大景儲君如何作賤一個為民申冤的青天？你以為沒人看出你的心思？收起你那點見不得人的心思！”
太子被這前所未有的嚴厲訓斥訓懵了，膽戰心驚地連聲認錯:“兒臣知錯，是兒臣誤解父皇的意思，兒臣知道該怎麼做了。”
頓了頓，他腦子忽然拐了個彎問:“那臨安郡王擅離西北是否也該問罪？”
元狩帝:“旁的事，朕自會處理，不用你多話。”
太子腦子亂糟糟的，什麼叫旁的事？有監國權的儲君過問一句，怎麼就是多話了？連一個擅離職守的臣子都問不得，他還算什麼儲君？
元狩帝話鋒一轉:“大夏來使和我大景商議戰敗賠款事宜，屆時需要安撫來使，舉行宮宴……這些都交由你去辦理。”
太子的心終於安定些許，只是沒能趁機攻訐老六仍深感遺憾。
“霍驚堂剛平定西北戰亂，立下戰功，加上他擅離職守是為了家眷，情有可原，不適合此時問罪，免得出生入死的將士們寒心。至於趙白魚……”元狩帝沉默了許久，語氣有強忍下來的慍怒和厭倦:“如今輿情沸騰，百姓議論紛紛，連朝臣士大夫都不平靜，整日吵吵嚷嚷，不管做何定奪都會惹來更大的民情非議。”
說到此處停下來，太子等了許久才等到他再度開口:“再說吧，等安撫好大夏來使，再論其罪。”
太子的心立刻沉下去，低頭應是，被遣離文德殿。
走在宮道上，太子越想越心慌，父皇什麼意思？
無論是霍驚堂還是趙白魚做出來的事都是藐視朝廷天威，縱然他們的確身有社稷之功，也不能一句責罰也沒有。
嘴上說著民情民意，實際拖延時間，本意是不想追究趙白魚，是怕拖累老六？
越想越憤恨，太子臉色陰沉，拐過一條宮道就看到霍昭汶，還真是說曹操曹操到。
“二哥。”
“擔不起。”太子陰陽怪氣:“孤怕得罪六弟，來日落難還不知是何緣故。”
霍昭汶不惱不氣，只低聲詢問:“父皇是不是找了由頭推掉問罪趙白魚和霍驚堂？”
太子皮笑肉不笑:“六弟不裝兄友弟恭了？迫不及待到孤這兒來炫耀父皇對你的看重？”
霍昭汶面露疲憊，欲言又止:“二哥還不明白嗎？”
太子:“什麼？”
霍昭汶苦笑:“我也不過是被父皇拿去擋刀，為他真正中意的儲君遮擋災禍、吸引二哥的仇恨。”
“放肆！”太子像被戳中心窩一樣難受，驀地詰問:“你想禍水東引？”
霍昭汶直勾勾看他:“二哥不信的話，可以去問皇后娘娘。”
太子目光冰冷地看他。
霍昭汶只說了一句:“二哥沒懷疑過父皇對霍驚堂太好了嗎？那可是父皇最厭惡的八叔唯一的嫡子啊，想想四哥是什麼下場，二哥應該心裡有數。”
太子心裡咯噔一聲，嘴上不說，等霍昭汶一走，繞了一圈還是去趟中宮。
***
仁明殿，中宮住所。
皇后比元狩小兩歲，當年也是名滿京都的好姑娘，可惜歲月無情，再養尊處優也免不了出現蒼老的痕跡。
塗著精美蔻丹的手扶住額頭，皇后聽完太子問話，猛地睜開眼:“你從哪聽來的這些？”
太子:“母后，您只需要告訴我是不是？”
皇后使了個眼色，清空殿內所有人，抓起太子的手說道:“我兒是大景唯一的儲君，過去是、現在是，以後也是。那霍驚堂算個什麼東西？說來不過是個無媒苟合出來的野種！”
太子心驚，這話裡透出不少意思:“母后，霍驚堂當真是？”
皇后閉了閉眼:“崔氏沒被賜婚前，曾與你父皇有過一段。”
太子坐不住了，“那父皇心裡的儲君真的是霍驚堂？我、我不過是擋在前面的犧牲品？老六，老六也是？”他心亂，腦子也亂，只覺得荒唐，之前以為老六有意爭儲而父皇瞧出來卻更重用他，就夠寒人心了，沒想到還能更傷人心。“派老六當欽差收拾江南官場，又令我過問江南大案，我以為是讓我摘桃子，原來是想讓我們演一出鷸蚌相爭，好讓霍驚堂乾乾淨淨、順順當當登基！”
“好一條康莊大路，好一番慈父之心。”
太子忍不住紅了眼眶，他心思多，可是最崇敬元狩帝，無論是帝王還是父親都讓他崇拜不已，結果得到的是什麼？