第19章 優劣利弊(下)

    說八股文太重形式，是“束縛思想”，難道古人就不明白這個道理？明明知道如此，還是不改，那就一定有不改它的理由，肯定仔細權衡過利弊。像高務實前世的公務員考試也考申論，考過公務員的人應該知道，申論作文要寫好不容易，往往是拉分的關鍵，內容主要是當今的熱點難點，也有固定的格式可套，什麼“三段論”，提出問題，分析問題，解決問題等等。其實這難道就不是現代版的八股文麼？當然，比較起來，其自由發揮度要稍高一些，但是弊端是高下不好評判。也許從形式上來看，似乎要比八股文自由多了，但有時明明覺得寫得很好，論述很精彩，卻和“標準答案”不符，分數很低。或者同一篇文章，這個人看了說好，換了個人批卷子就覺得是一派胡言，分數很低。

    事實上古人早就明白了這個道理，所以才有八股文這樣的嚴格要求，首先形式上統一標準，制定遊戲規則，確保公平的取捨，以免惹人非議。八股文有格式上的要求，卻沒有所謂“標準答案”，而且那時候考完的試卷都會發還本人，上面都有批改痕跡，這可是對批卷者的巨大壓力，不能不認真謹慎。比起前世的只知道分數，不能查看卷中是改得對還是不對，反倒是公開民主多了。

    八股文有利有弊，總體上看，近代以來對其弊端有過分誇大的嫌疑，而忽視了它在選拔人才、確保公正公平、延續中華傳統文化、維護社會穩定等方面所起到的巨大作用。

    其實，八股文真正最大的弊端，以高務實來看，並不在於文體，而在於出題的範圍。明清之八股文，考題範圍基本侷限於《四書》[注:理論上《五經》也算，但實際上考得非常少]，寫文章的時候，還幾乎不允許有自己的思想，只能“代聖人立言”，那就無怪乎“禁錮思想”了。而且考題不外《四書》也導致後期出題上的麻煩——《四書》翻來覆去每句話都考過了，每句話出題都有不知多少“範文”。結果只好“別出心裁”，搞出各種截搭題，雖然這些截搭題中也有不少奇思妙想、獨闢蹊徑之題，卻也少不得鬧出一些奇葩無語的笑話。