第十八章 還是不答應

    “大哥有所不知。”姜成聞言之下，立即解釋道:“這趟鏢是由趙四海親自帶隊押送，而這個趙四海，我聽說卻是愛附庸風雅，喜歡跟讀書人結交。時已近秋，又到了今年秋試之期，所以我想請軍師假扮個進京趕考的秀才，假裝偶遇到趙四海的鏢隊，然後以擔憂路途安危為由，提出跟他們一起結伴上路。”

    “以趙四海的性子，定然不會拒絕。這樣一來，軍師與他們同行，就能更加藉機打聽出鏢隊的實力。我與軍師一明一暗，互為配合，也會探聽的更加清楚。”

    這個世界的科舉制度，各地舉子進京匯聚京師參加的考試，稱為會試。因通常定在秋季，所以也名為秋試，或稱秋闈。

    會試得中後，便已有資格做官，中者被稱為進士。之後雖然還有一場殿試，要進宮在當朝天子面前進行，但那只是為了排定更具體的名次，由天子欽點狀元、榜眼、探花這一甲三人。而且只有會試得中者，才有資格參加。

    所以會試，便已算是參加科舉考試的考生們最後一場考試。中者有緣出仕做官，已是等於一腳邁入了仕途。

    而科舉考生們的第一場考試，則是縣試。只有通過縣試後，才能獲得生員身份，有資格繼續參加後面的考試。否則連縣試都過不去，那就只能稱作是個讀書人，秀才都不能叫。要通過府試之後，才能獲得秀才身份。通過州試，則是舉人，也稱作舉子，便能進京趕考了。

    其實能成為秀才，便已算是頗有身份，因為秀才可以見官不跪，在繳納國家賦稅方面，也頗有優惠，還不用服徭役。另外，每月當地官府還會給予一定的廩善，等於是古代的助學金，用於補貼生活。雖然不算多，而且有資格獲得廩善的名額並不多，卻也算是等於吃上了國家公糧。而能吃上公糧，這個身份就已是頗為不同了。

    至於舉人，身份則要更尊貴些。舉人雖然不能直接做官，卻可以做各部門與地方官府內的吏員。所謂官吏，其實是分作官和吏，官員一般有品佚，是正式的；而吏員則一般無品，屬於非正式的。但官府部門內，卻也少不了吏員辦事。畢竟像最簡單的一縣之地，正式有品佚的官員，通常只有幾個。幾個人哪有可能就管得了一縣之地，恐怕連衙門的正常運作都維持不起來，這就需要大量的吏員補充辦事。