第 184 章 急奏

霍士鐸驚道：“他們莫非心懷叵測？為何還放他們離去？何不扣押下來審問？”

許蓴道：“不知道他們兵力多少，他們既是偵察在先，又說是通商，恐怕也未必敢打。咱們才打仗窮了一回，哪裡經得起再開戰。也沒有證據，扣押他們，平白給他們開戰的藉口。”

“且一邊偵察，一邊且看看他們通商口岸提的貿易條件是什麼再作打算。若是能不打，還是和平通商的好。”

霍士鐸道：“那侯爺邀請他們觀看大閱，意圖是……”

許蓴道：“嚇一嚇他們，若是嚇得他們一年數年的不敢侵犯，也就又爭得一些時間。咱們炮也沒正經修出幾臺，這幾年都是側重在民生上，經不起折騰。”

他轉臉問押著俘虜出來的裴東硯：“審問出什麼了？”

裴東硯道：“開始還說是釣魚，後來分開審問。分別倒吊到了蛇洞裡，和他們說誰先實話的就先放上來，另外兩個人就扔蛇洞裡，立刻就哭著都招了。果然是奉命測量海面，並且觀察地形。”

霍士鐸變色：“哪裡有蛇？”

裴東硯看了他一眼：“霍大人不會怕蛇吧。”

霍士鐸道：“我只是覺得這天還冷怎麼會有蛇了。”

裴東硯道：“是醫學館那邊養了一些烏梢蛇，說是治中風等有奇效。前些日子冬海大人命人剛送過來想要提取一些蛇毒，正好用上了。”

霍士鐸鬆了一口氣：“那可得都關好了。”

裴東硯面露一絲嘲笑，霍士鐸不理他，卻看許蓴轉身已往裡頭走去，霍士鐸連忙緊跟著問他：“我這邊有什麼安排嗎？我派人去監視著那琴獅國的使館樓周圍？”

許蓴道：“你考慮得很周到，去吧。

閱兵一事陸軍營、城守營、輜重後勤營都是你統管，也要準備好，莫要丟了本侯的臉。”

霍士鐸看他不復之前的輕鬆神色，心裡也知道此事恐怕非同小可，連忙自下去安排不提。

許蓴卻心事重重，如今樣樣事情也才上了正軌，若是此時有外洋人覬覦，又發起戰爭的話，那是真要把國庫給打窮了。更何況北邊如今韃子也不太平，看賀大哥的意思，對方出了個梟雄汗王，統一了各部族，野心勃勃，多次滋擾犯邊，但都被打回去了。若是東海這邊再次不安寧，北邊定然也要趁虛而入。九哥……九哥的太平治世，可真難啊。

他如今不過是這麼一個區區津海衛，這幾年雄心萬丈，也被消磨得沒了脾氣，都是東一件西一件的小事情，縱然初心不改、志向不移，到底也知道了為何當初方子靜和沈先生都說他太急了，原來做事這麼難，哪怕他不貪圖富貴，不短視，亦還是有那麼多樁樁件件的困難需要克服，那麼多不同的人心需要他去協調平復。

到了下午，果然使館那邊送來了通商口岸的議案：簽訂貿易協定，沐朝增開與琴獅國通商口岸，開設租界，降低關稅，常駐公使。細節中含有琴獅國商船可自由航行內江各口，琴獅國商人可到內地遊歷、通商，免徵內地稅。

許蓴慢慢翻看著那些條例，知道對方提出來的肯定是更有利於對方的，但還是頗有些不平之鬱氣。

晚間，盛長天派夏潮回來稟報，果然外海有戰列艦四艘，其餘船艦十餘艘，其中主艦裝備有六十四門大炮，另外副艇裝備三十門大炮，另外兩艘裝備八門大炮。

許蓴鬆了口氣：“這樣的艦隊，應該還是隻是先頭部隊，但恐怕他們還有大部隊。琴獅國來我國，也要十個月到一年的時間……”