第26章 連發排弩

　　大兵壓境之下，雖然桐原城內不免人心惶惶，但由於免了兩年稅賦，加之長期在城裡作威作福的朝廷官兵都已被驅逐，城裡呈現出一派興興向榮的氣象，百姓自是歡欣鼓舞，聽說朝廷來犯，個個都義憤填膺，各家壯丁都爭相入伍，願為保桐原，誓死一戰。老少婦孺也都齊心相助，幫助兵官將士連夜固城築防。

　　依照天朗提供的圖紙，城內的能工巧匠連夜趕製，次日一早，三百二十臺依樣打造好的器械已擺放於城頭之上。

　　天朗遂請慕將軍上城觀看，他將向眾人演示此器械的妙用。

　　慕將軍上得城樓來，靠近此物細看，只見此物是由一排十個人形大小的木板組成，其中五塊木板是向上立著，另外簡隔期間的五塊木板則是倒放在地上，每塊木板前架有一隻弓弩。這些東西排放在城樓之上，彷彿是站了一排持箭的兵士一樣。

　　天朗上前操作演示，只見他用腳一踩那木架下面的一個踏板，那五塊躺在地上的木板之上的槓桿連環開始運作，立時就將弓弩的弦拉得滿滿的。

　　天朗命士兵取來箭矢，將箭插入弓弩的箭槽之中，每個弓弩上有五個箭槽，整整插滿了二十五隻箭。

　　天朗再踩踏了一下第二個踏板，那五塊躺在地上的木板託著拉滿弓，上滿箭的弓弩，立馬從地上彈立起來，而之前立起的五塊木板則向後倒下，躺在地上。

　　只見天朗又一腳踩在第三個踏板之上，但見五隻弓弩齊射，二十五隻箭同時飛向城外，在距城牆五十丈左右的地方，齊齊插在地面之上。

　　“這器械名曰‘連發排弩’，就是如此循環運作，每一臺只須二三人操作即可，一人負責觸發踏板，另外兩人負責在放倒的弓弩上裝好箭矢。十分簡單。界時，將軍只須派八九百名婦女兒童隨我在這城上護城足已，大可放心。”

　　慕將軍直呼“妙哉！”，又說道:“不過這種發射方法，只怕城內的箭也不夠用了。”

　　天朗說:“這個將軍且不必擔心，到時自會解決。”

　　慕將軍大喜，當即又下令工匠再趕造八十臺，湊足四百臺置之城上。

　　這時慕將軍又突然想到什麼，不免憂慮地說:“只是敵軍到時會用投石車遠距離攻城，那時只怕城上這些排弩器械都難以倖存啊。”

　　“將軍顧慮所是，不過我也早有防備。到時，我會設法壇祭天象，以求天降祥雲罩護我城，不被敵軍炮石所傷。”天朗說道。