第16章 朝倉九頭龍

 這時，政治嗅覺敏睿的朝倉孝景也抓住機會，派遣重臣前波景定前往國吉城，試圖寢反慄屋勝久，打開奪取若狹的大門。沒成想竟被慄屋勝久拒之門外，這便有了此時一乘谷城御殿內的這一幕。

 前波景定，乃是一乘谷四奉行之一，同時也以評定眾的身份參與越前國政謀劃，深受朝倉孝景信任。此番前去寢反慄屋勝久本以為是手到擒來，誰知竟然鎩羽而歸，難怪在朝倉孝景面前抬不起頭來。

 “真是小瞧這傢伙了。”大殿之上，一身公卿裝扮，頭戴烏帽子的朝倉孝景，一邊飲茶，一邊面無表情地說道。身旁坐著墨色五條袈裟、鬍鬚花白、臉型消瘦的老者，乃是有著“朝倉九頭龍”之稱的朝倉宗滴。

 “慄屋勝久那小子，說什麼武田氏再怎麼內亂，那也是他們的家事，由不得外人置喙。”前波景定小心翼翼地稟告道。

 朝倉孝景打了個哈欠，看似漫不經心地問道：“慄屋右京亮都已經死在本承寺了，居城小村城都被奪取了，慄屋家的武士死的死逃的逃，那小子就沒想過，自己遲早要被武田氏那個新任當主給清算的，此時不歸順我朝倉氏，今後怕是要後悔的。”

 “他嘴上說，相信武田氏新家督不會不辨是非，不分青紅皂白懲罰慄屋全族。可臣從城中內應口中瞭解到，如今國吉城內的形勢很是微妙，許多慄屋家的武士都勸說開城投誠，臣斗膽揣測，只要內應從旁多多煽動，要不了多久，不用本家出手，便有人主動將國吉城送上門來。”

 “如此甚好，那就勞煩你再去添把火了，能不動刀兵拿下國吉城，一定重重有賞。”朝倉孝景身寬體胖，說了沒幾句又打起了哈欠，看來是午休的時候到了。

 這時，一直在旁默默品茶的朝倉宗滴開口了：“主公，果真要對若狹動手麼？”

 “怎麼，大師覺得有何不妥麼？”

 朝倉宗滴面露難色：“我們朝倉氏能擁有如今的聲望，靠的不是武力，而是道義。數十年來，朝倉氏安居越前從不覬覦他國領地，即便出兵也多是紓困救難、匡扶大義，因此百姓安樂、四鄰歸心。如今，卻要在鄰國內亂方息之時，趁火打劫，實在有悖貧僧的信念。”

 這位朝倉家的元老級人物，既是“越前之戰神”，也是朝倉孝景的叔祖，他表達了反對意見，著實讓朝倉孝景有些意外。

 “大師，不是我趁火打劫，是那武田氏咎由自取。”朝倉孝景試圖解釋道：“您也看到了，前後不過二十年，自元信公晚年起，這若狹就未曾安定過，光我們朝倉家出兵協助其鎮壓家臣叛亂舊有兩次，如今他內部又是亂象頻生，已然是盜賊四起，民不聊生。本家如今出兵，乃是順應天意。”

 朝倉宗滴一生都貫徹一個“義”字，朝倉家能成為近畿、北陸的翹楚，很大程度上也是源於周遭大名乃至幕府對朝倉宗滴的尊敬。如今得知朝倉孝景要背棄自己一以貫之的“信義”，朝倉宗滴很是失望：