第19章 慶元宵元妃省親

 正憐火樹千春妍，忽見清輝映月闌。出海鮫珠猶帶水，滿堂羅袖欲生寒。燭花不礙空中影，暈氣疑從月裡看。為語東風暫相借，來宵還得盡餘歡。

 正是元宵佳節好光景，因元春省親之事，賈府上下忙碌了大半年，種種禮儀打點不能詳述，直至正月十四，方俱已停妥。紅樓繡莊已是客源滿滿，財源滾滾，幾個月時間竟收益兩萬兩銀子，黛玉雖有林如海留下的大筆家產，但不想坐吃山空，也想在這個朝代做出一些事蹟來，錢財反而不是最大的目的了。楊柳與林忠一家也高興得緊，要送銀票過來與黛玉，黛玉只讓他們自留著，等來年春天，再做一些打算。

 至十五日五鼓時分，自賈母等有爵者，皆按品服大妝，在榮府大門外等候。榮府園內，帳舞蟠龍，簾飛綵鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，上下人等皆靜悄悄無一人說話。

 賈赦等男丁站在西街門外，賈母等女眷則在榮府大門外站著等候，黛玉和眾姊妹隨在後頭，街頭巷口，俱是圍擋森嚴。眾人默然等了許久，均現倦態，只仍無一人無聲。正等得不耐煩，忽見一官服太監騎著高頭大馬而來，至賈母面前下了馬，作了一揖，尖聲細氣道：“老太太，娘娘未正一刻用過晚膳，未正二刻到寶靈宮拜佛，酉初一刻進大明宮領宴看燈方請旨，只怕戌初才得起身呢。”賈母聽了道：“這麼說，是早著呢？”那太監恭敬答道：“是。”賈母便請他進去用茶，自己亦嘆了一口氣，領著女眷們都轉身回府了。

 酉初二刻，賈母早領著眾人立於榮府大門外等候，一時傳人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈。又有兩隊華服宮女手提宮燈一路行進，整齊列於道路兩旁。又靜悄悄等了許久，前面賈母已拿了手絹擦額上的汗，都似有些站不住了，黛玉雖心疼，卻不敢擅自前行亂了禮數。

 忽聽外邊傳來馬跑之聲，一時，又是一陣井然有序的拍掌之聲，只見十來個太監一路排隊走來，一面整齊拍著掌。眾人會意，知是來了，於是女眷們皆理了理衣冠釵環，凝神等候。半日又是靜悄悄的。忽聞得隱隱細樂之聲，一對對太監舉著龍旌鳳翣，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚著御香，然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。又有值事太監捧著香珠、繡帕、漱盂、拂塵等類。一隊隊過完，後面方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。一時鞭炮齊響，禮花綻放。

 賈母等連忙路旁跪下。早飛跑過幾個太監來，扶起賈母、邢夫人、王夫人來。那版輿抬進大門，入儀門往東去了。

 黛玉與寶釵因是外戚，不能隨同接駕，便同回至碧紗櫥，與早早便過來的薛姨媽閒聊，等候召見。那寶釵今日打扮不同往日樸素，卻是華衣美服，更襯得面如嬌花，肌勝白雪。薛姨媽也是容光泛發，神采奕奕的模樣。