第14章 深悲嘆慈父仙逝

 船靠岸時，林府的人已備車在岸邊等候多時。黛玉攜紫鵑等人乘馬車一路到了林府大門，管家林忠忙迎上前來道：“姑娘，老爺一早就盼著你呢。”黛玉先在紫鵑耳旁耳語一陣，紫鵑會意，而後黛玉直奔到父親臥房，只見父親正倚靠在床上，林忠之妻李氏坐在床邊椅子上喂藥。

 林如海沒有妾室，自賈敏去世後也無意再續，一直是林忠夫婦照顧著。見父親年紀不過不惑之年，那頭髮竟已是花白，面容也十分憔悴，黛玉心中油然而生出陣陣心酸，似乎是從前的黛玉留存在心中的不捨之情。在心酸之時，黛玉又生出一種無力感：真的——不可逆轉麼？

 李氏見黛玉進來，忙起身行禮，黛玉從她手中接過藥碗，對她說道：“這幾日辛苦林嬸了，你先下去罷，我想和父親說說話兒。”林嬸忙說“應該的”，福了一福便出去了。林忠是個極忠心護主的，其妻亦如此。賈敏過世後，虧得他們一直妥善照料林如海，只是這病，卻不是人力能左右。

 黛玉將藥一勺一勺地喂與父親，林如海也含笑慢慢將藥嚥下。喝完藥，林如海眼神慈愛地打量黛玉，道：“玉兒這一年多不見，就長大了許多，看似也更康健了，可見你外祖母極疼愛你。本不想讓你奔波這一回，孰料我這身子一日不如一日，怕是——唉——”說罷勉強一笑。

 黛玉忙勸道：“爹爹莫要說這樣的話，我們去請最好的大夫來，這病定能治好的。”卻終究是知道結果，故話雖如此，卻抵不過心中悲痛，一時流下淚來。

 林如海輕輕拍了一拍黛玉肩膀，緩緩說道：“玉兒不必傷心，人總要經歷生死劫數，想開了，也就是這麼回事。我不放心的，唯有你。你年紀尚幼，又是閨中弱質，我本答應你母親照料你成人，再為你選個好的終身，如今看來，我終是愧對於她。今後你將要仰仗你外祖母了。她是你母親的親母，必會照應你周全。好孩子，莫哭，趁著我今日身上輕快些，我和你交待一些事。”

 黛玉連忙擦了淚，起身扶他。林如海側過身，取過枕邊的一個黑色包金雕花木匣。黛玉在他的示意下打開一看，裡面是幾本書。正疑惑間，只聽林如海說道：“這裡是一百萬兩銀票和這府的房契，為求方便且不引人矚目，我便將這些銀票裝訂成冊，仿成書本模樣。今後這匣子千萬不要離身。這是祖上幾代的積蓄，都傳予你。另有幾個莊子的房地契，我已交與林忠保管，這些對外之事不想讓你勞神。這府中上上下下我已打點好，你也不必操心這些。只是你回去後，須得萬事小心。”長長一番話說下來，林如海已是氣喘吁吁。