第8章 聚四美冬日瑣事

 黛玉只得對寶玉道：“你先過去等會子，我稍後就去。”寶玉雖心裡發急，卻無法，只得又折回去。

 黛玉便對惜春笑道：“如此，可滿意了？”

 惜春笑道：“我就知林姐姐對我最好了。”又央告道：“好姐姐，快接著昨日的講來吧。”

 紫鵑已上了熱茶來，黛玉便開始講起昨日未完的故事：“夕陽西下，有一群漂亮的大鳥從灌木林裡飛出來，醜小鴨從來沒有看到過這樣美麗的東西。它們白得發亮，頸項又長又柔軟。這就是天鵝。它們發出一種奇異的叫聲，展開美麗的長翅膀，飛向不結冰的湖面上去。醜小鴨心中十分激動。它不知這些鳥兒的名字，也不知它們要向什麼地方飛去。不過它喜愛它們，嚮往它們的生活。冬天很冷，醜小鴨不得不在水上游來游去，免得水面完全凍結成冰。然而水凍得厲害，醜小鴨用它的一雙腿不停地遊動，最後，終究累得昏倒了，躺著動也不動，跟冰塊結在一起。”

 惜春忙問道：“那醜小鴨凍死了麼？”

 簾外傳來一陣笑聲：“林姐姐又在講故事呢？誰凍死了？”

 只見簾子被掀開，探春和迎春笑嘻嘻地一同走了進來。探春道：“林姐姐獨給四妹妹講，我們昨兒也未聽完整呢，四妹妹今兒過來也不叫我們。”惜春說道：“我方才心裡發急，便忘了叫你們了。既來了，便一起聽罷。”

 迎春瞧見惜春身上的衣裳，問道：“四妹妹這件新褂子怎的這樣大？是繡娘沒量好尺寸麼？”探春笑道：“哪有那樣糊塗的繡娘，這褂子定不是四妹妹自己的。”惜春笑道：“三姐姐怎的看出來了？這是林姐姐的褂子。”迎春笑道：“怪道呢。定是你又不願多穿些。”

 黛玉招呼著她們坐下，紫鵑出來，不等吩咐，便端來兩杯熱茶，又將黛玉和惜春的茶盅添滿。

 黛玉又接著講，講至末尾，“三春”姐妹聽完少不得要評論一番。

 迎春道：“這醜小鴨小時真是可憐，好在長大後命變好了，也算是苦盡甘來吧。”

 探春道：“人也好，禽也罷，既活在這世上，總是要受些苦楚的，只要心中有大志，終有一日可成大器。”

 惜春喝了一口茶，咂咂嘴道：“我可聽不出那許多大道理，只知道這醜小鴨原不是鴨，只被人當成鴨罷了，它的出身原來竟是那樣好的呢。”

 正說著，只見寶玉又進來，請黛玉隨他去他處瞧看。因故事已講完，惜春也無異議，“三春”便隨著黛玉一起去了隔間。

 寶玉獻寶似的拿出一樣東西，大家一看，原來是九連環。寶玉愁眉苦臉說自己解了許久，也不得其門路，故請姐妹們來幫忙瞧瞧。迎春忙擺手說不會，探春拿來試了一試，也是不得法，惜春根本不感興趣，只在旁邊看了一看，便走開了去頑別的。黛玉從探春手中拿過來，因曾經玩過這個，故而稍加研究片刻，便解開了兩個。寶玉高興得眉飛色舞，小孩子心性一覽無遺。