第 35 章 “他們胡說八道，...

 上舍班的學生中，有人早早考取童生，卻在院試中折戟多次，鬱郁不得志。

 多年的經驗告訴孟度，院試錄取，知府韓其光會參與其中，他更偏好他看重之人。

 沈持這次難得攀上秦州知府韓其光的機會，竟被許尋給抹去了。

 他對此事頗有不滿。

 沈持：原來關乎院試，怪不得孟夫子耿耿於懷。

 卻奈何許尋不得。

 “先生，塞翁失馬焉知非福，”他看得開地說道：“請相信我的運氣，能……八成能考中院試。”

 好險，差一點兒就把話說滿了。

 孟度笑了笑，吸溜吃麵條，估摸著在心裡頭又給他的話打了個折扣。

 ……

 沈煌臥床月餘，才勉強能從床上下地挪動兩步，看樣子要行走自如還得兩三個月才行。

 這陣子照料他的生活起居，沈家人全都有搭把手，尤其是沈文和沈涼哥倆兒，每日五更輪換進城，來家中攙扶他起身、如廁等瑣事，日復一日，絲毫沒有一句抱怨，叫旁人看了很是動容。

 小嬸子張氏總跟著沈涼一塊兒來，夏日潮溼，她把家中的床鋪全部拆出來清洗了一遍，給他們換上她新織的粗布床單，夜裡睡上去幹爽涼快，無比舒適。

 大房的沈全和沈正在村子裡的溪水裡撈了魚蝦，走幾里地路送過來：“給二叔吃的，補補身子早些好。”

 一次沈文跟沈持說起他們小時候，他比沈煌大四歲，但從小他受人欺負，都是二弟為他出頭護著他，兄弟間很親密，後來他們都成了親，彼此有了各自忙碌的日子，這才看著疏遠起來。

 而沈涼，幾乎是在沈煌的拉扯下長大的，沒成親之前在外頭捱了打，欠了賭債，都是他二哥給他擺平，提起舊事，兄弟仨哭得跟什麼似的，將這些年各房之間生的小嫌隙全都忘了。

 沈持放學回家，聽見父親和叔伯傾訴過往，他心中忽然有些不是滋味，對一道道：“阿秋明年縣試下場？”

 沈知秋點點頭：“嗯，蘇先生讓我報名，我沒什麼把握。”

 沈持想了想：“先前書院有幾套題目，是夫子們自己出的，據說縣試跳不出這些，等我有空了為你抄寫一份。”

 他原先和沈家一大家子住在

 一處的時候，除了對爹孃和妹妹沈月，對其他人，甚至沈山和老劉氏，都很冷淡疏離，從不覺得有多親近。

 “阿池哥，你很忙吧。?[(．)]????╬?╬?()?()”

 沈知秋拘謹地說道：“怎好耽擱你的時間。()?()”

 他知道沈持要考院試了，聽他爺說阿池哥每天都挑燈夜讀，萬分辛苦。

 “不礙事的，花不了多少功夫，()?()”

 沈持說道：“我回頭抄給你。()?()”

 他心道：往後，我會盡力扶持你的阿秋。

 沈知秋謝了又謝。

 到了六月中旬，進士文叢被外放來祿縣當縣令，他三十多歲，比起上一任縣令陸沉卻有著一身傲骨，說不好聽點兒就是懟天懟地，非常會得罪人。又沒有人撈，官途只好往下走。

 他來到祿縣之後，成日在縣衙借酒消愁，幾乎不處理公務，叫下頭的官吏摸不著頭腦。

 一連消沉大半月，文叢振作起來，開始點卯上衙門值班。

 第一天就點名：“沈煌？”

 “本官未曾見過此人，為何每月支領俸祿銀子？”他詰問縣丞王大虯。

 王大虯把山匪之事告之：“他是為了祿縣百姓才和山匪結仇的，當初陸大人在世的時候，許諾把他調到皂班，許知州也曉得這件事，所以才留了俸銀。”

 “既這樣，讓他養好傷之後到皂班。

 王大虯替沈煌謝過他，又轉告沈持，讓抽空去謝過文叢。

 這日書院放假，沈持換上夏裝，穿戴一新，到府衙去見拜謝文叢。照例先見到的是王大虯，老油條拉著他說道：“文大人早年考中進士，文章錦繡拔萃，萬不可在他面前賣弄，記住。”