第144章 劫後餘生

 夜幕降臨，錦州城燈火通明，青石街道上漸漸出現了熙熙攘攘的行人百姓，持續半月的“戰時”狀態似乎瞬間消失。 

 有人互相扶持，艱難地走向錦州城牆，打算收殮家中陣亡親人的遺體；也有人取出家中剩餘不多的糧食，主動送至城中的巡撫衙門。 

 隨著城外密密麻麻的女真大軍像退潮般撤離，籠罩錦州城半個多月的烏雲也隨之消散。 

 儘管空氣中的血腥味仍然濃重得令人窒息，街頭巷尾的商鋪不時可見讓人沉重的白幡，但這仍掩蓋不住城中軍民內心的喜悅。 

 總的來說，宛如人間地獄的錦州城在夜幕降臨時，重新煥發了生機。 

 ... 

 位於錦州城中心的巡撫衙門裡，洗漱完畢的遼東巡撫畢自肅換上了整潔的衣衫，毫不猶豫地坐在首位，案几上還放著一杯熱氣騰騰的香茗。 

 在他的下首，坐著城中的一眾文武官員，連重傷的左都督趙率教也在場。 

 或許是因為危機已解除，儘管衙門中並未點亮太多燈火，但眾人的心情卻相當輕鬆，不再像清晨時那樣壓抑。只有坐在角落的副總兵祖大壽顯得心神不定，他陰鬱的臉色在身旁火盆的映照下，更顯得晦暗不明。 

 兵貴神速！ 

 原本以為自己率兵增援錦州能“力挽狂瀾”，從水深火熱中拯救錦州軍民，從而“功過相抵”，洗清先前按兵不動的罪責。 

 然而祖大壽沒想到，即使他與山海關總兵馬世龍合兵一處，趕到錦州，也無法撼動女真人志在必得的決心，他低估了女真大汗皇太極對錦州的執著。 

 退一步說，如果錦州真的失守，他只需率軍突圍返回寧遠，重新集結兵馬，就極有可能將滿目瘡痍的錦州奪回。 

 畢竟女真人作戰，無非為了“升官發財”，一座破敗不堪的城市對他們毫無價值，皇太極也只是想借此軍事功績穩固他在國內的地位和統治，並非真心想要一座無用的廢墟。