第1章 信王的憂慮

 天啟七年，九月。 

 夜深人靜，京城東隅的信王府卻燈火如晝，十幾位官員不約而同地彙集於此。他們身披各色官袍，面帶凝重，狹小的偏廳內，氣氛沉重得幾乎凍結。角落裡的宮女和太監小心翼翼，屏息靜氣，生怕一絲聲響打破這份壓抑的寧靜 

 唯有少數聰慧之人注視著眼前的這群朝廷重臣，眉宇間流露出深思的神色。 

 大約在三個季節之前，當今的天子朱由校，偕同權勢滔天的“九千歲”魏公公與“奉聖夫人”客媽媽，在西苑的舟上游玩，不料竟遭遇了落水的變故。 

 儘管迅速被營救上岸，但那場驚魂未定的意外還是讓他深受打擊，回到宮中便一病不起。 

 原本以為帝王正值盛年，加之太醫院的名醫們全力以赴的診治，應早日康復，豈料帝王的病勢竟日益加重，自此未曾親政，健康狀況成了謎團。 

 如今，那些在朝廷內外縱橫捭闔的權臣們深夜聚集在信王府，必定是出現了非同小可的變故。 

 此情此景，讓這些小宦官心中陡然升起一個驚人的猜測，他們不由自主地倒抽一口冷氣。 

 嘶。 

 是否可以這樣理解，那些街頭巷尾流傳的關於帝王身體狀況的流言，並非無根之水，而是有些真實的影子？ 抑制住內心的動盪，侍立一隅的小太監們不自主地將疑惑的視線投向了紫禁城的深處。 這大明江山，難道即將迎來風雨飄搖的時刻？ 

 王府的大廳內，夜深人靜，卻未見半盞宮燈閃爍，只有高臺上的一對燭焰搖曳，隱約勾勒出案後少年模糊的面龐。 

 微弱的燭光下，那身形略顯纖弱的少年披著繡有四條龍的長袍，眉宇間竟與天子朱由校有三分神似，足以亂真。他的對面，一位身著麒麟圖案官服的老者端坐，滿頭白髮，鬍鬚如雪，卻透出無比的精神抖擻，一雙鷹隼般的眼睛閃爍著銳利的光芒。 

 年邁的國公，宮廷的傳言可有確鑿依據？短暫的靜默後，高位上的青年不自主地低聲質問，或許是情緒太過焦慮，修長的手指在桌面敲打出無規律的旋律。