第7章 魯伯特的報告

說到交通問題，我覺得這才是您的領地首先需要解決的一個大問題，狼歌森林嚴重影響了河木鎮與宴灣地其他地區的交通往來，不論是北面維廷的糧食，還是西面宴灣港的商品，就您領內的道路條件而言，都很難運進來。倒是南方的吉拉德爾、東方的雙橋鎮，由於北韋農河的水運，商貿往來更加便捷，不過吉拉德爾今年剛剛被約翰爵士攻打過，短時間內當地商人對我們可能還有一定牴觸情緒，雙橋鎮方向則是河木鎮歷來的主要商道，可供挖掘的貿易潛力不大，我覺得如果您要開闢財源的話，最好的選擇還是興修通往宴灣港和維廷地區的道路，加強與宴灣地內部的商品流通，河木鎮的木材對宴灣港來說是造船的好料，維廷的大片農田對本地的林業品也有一定需求，總而言之……”

文件紙張一頁頁往後翻，伴隨著翻頁聲和魯伯特滔滔不絕的話語，斯溫表情越來越呆滯。

原本以為你是個靦腆害羞的傢伙，不擅長和別人交流，沒想到你這麼能說啊！

“不過，開拓道路也是一項大工程，我們需要大量的人手。我想，您打算解散的軍隊或許可以幫上忙。另外，考慮到我們的資金缺口，我覺得您或許可以考慮向商人貸款。”

“貸款？”

斯溫的眉毛跳了一下，他在德維德斯的時候，向霍里爾人銀行詐稱過要貸款五十萬金卡琳，但其實他非常不喜歡貸款行為。從骨子裡，斯溫算是個傳統的北方人，相信踏實肯幹就能有收穫，而不喜歡那種投機取巧的風險。

魯伯特沒注意到斯溫的語氣變化，心思完全在那沓文件上的他進入了專注模式，滿腦子只思考著財政問題。

“您可以向蟹港的商人協會貸款，憑您的姓氏，借貸五千金卡琳應該不是問題，我會盡力為您爭取最低的利息，嗯，假使按照商人協會給我父親的利息來算，也就是百分之三點五的年利息，借貸五千金卡琳，一年的利息是一百七十五金卡琳，如果分十年還清，這點利息我覺得完全可以接受，五千金卡琳就和白送給您一樣。”

“白送？我要多還近兩千金卡琳啊！”斯溫再次叫嚷起來，“每年一百七十五金卡琳的利息，我怎麼還得起？河木鎮一年土地稅都收不到一百金卡琳，我還要供養軍隊，還要給你們發薪酬，還要給伯爵大人交稅，除此之外還有應酬往來……我哪裡來這麼多錢！”

魯伯特被斯溫的音量嚇住，又唯唯諾諾的不敢言語了。

斯溫按了按自己的太陽穴，他知道自己不應該這樣，但不知道為什麼，事情一涉及到錢他的脾氣就變得起來。斯溫覺得自己也不是那種財迷的人，在赫霍里蘭德省的時候一直很大方，蘇珊那一家就收到了自己不少的饋贈，為什麼成為領主之後，對錢就越來越在意了呢？

“抱歉，我不該對你大吼大叫。財政的事情你肯定比我更懂，請繼續說吧。”

魯伯特垂著頭，不敢看斯溫的臉，說話的聲音也低了許多，嘴唇還有些顫抖。

“我、我是參照了父親的做法，您可以將用減稅條件來抵償利息，如果這條道路能夠修成，蟹港商人的貨物便可以通過宴灣港-河木鎮-吉拉德爾的路線，進入泰拉莫斯領的市場，這比走雙橋鎮或亞森港路程更短，成本也更低，商人們會樂意的。而商路開闢之後，您的稅收也會增加，償還利息不成問題。”

指節一下下敲擊著桌面，斯溫聽著覺得有些道理，但心裡還是有個疑問。

“既然修建這條道路有這麼大的好處，為什麼之前斯特林不這麼做？”