第27章 北加爾的宿仇

在北加爾省，北地領的洛德布羅克家族和冷杉領的厄普蘭茲家族有著很深的淵源，兩個家族都是北加爾省的古老名門，比千年家族傑裡柯的歷史更為悠久。兩家時而合作，時而爭鬥，彼此間的爾虞我詐貫穿了北方的歷史。

洛德布羅克和厄普蘭茲最近一次的糾葛要追溯到灰皇冠戰爭，當時雙方都支持鮑里斯，在厄普蘭茲家族遭到溫斯頓·傑裡柯攻擊時，北地公爵奧拉夫·洛德布羅克親自率領援軍馳援卡特加港。然而卡特加港出人意料的一日就宣告淪陷，埃德加公爵乞降之後毫不猶豫的出賣了盟友，協助傑裡柯家族的軍隊伏擊了毫不知情的洛德布羅克援軍，來救援厄普蘭茲的奧拉夫公爵反而遭到無恥背叛，被溫斯頓的魔法當場斬殺。

奧拉夫公爵死後，北地領由他的三個兒子“巨人”哈拉爾、“好人”哈康和“石頭”卡爾曼繼承。相比有著殺父之仇的傑裡柯，這三兄弟更痛恨厄普蘭茲家族的叛徒行徑，在奧拉夫公爵死後的四十年裡，北地領與冷杉領之間的邊境地帶沒少發生衝突，厄普蘭茲家族一直處於下風，勢力不斷被洛德布羅克蠶食。尤其是冷杉領北部邊境線上的亞爾斯伯爵阿爾維德·赫爾加，他是冷杉領實力最強的封臣，卻娶了三兄弟的姑姑，逐漸脫離厄普蘭茲家族的掌控，埃德加公爵卻拿他沒有任何辦法。

所以當維爾納·厄普蘭茲聽聞哈拉爾·洛德布羅克要來到這座莊園時，對北地蠻族的本能恐懼讓他心臟都顫抖了一下，慌亂的神情不由自主的在臉上一閃而過。

作為經驗豐富的外交官，維爾納迅速冷靜下來，只是剛才的慌亂已經全被阿蘭斯看在眼中。

至少來的是“巨人”哈拉爾，不是“石頭”，哈拉爾還是講道理的……

維爾納在心裡安慰著自己。

洛德布羅克家族以北地蠻族的形象為外界所熟知，四肢發達、頭腦簡單幾乎成了全帝國對他們的刻板印象，但洛德布羅克三兄弟的老大哈拉爾卻是個另類。從外貌上，他超額的繼承了北地人的高大威猛形象，身高超過了兩米，於是有了“巨人”這個綽號，但也因為過人的身高，哈拉爾多年來總是被病痛折磨，而且至今沒有子嗣。為了家族的安穩，他做出了一個極度不符合蠻族身份的決定——將北地公爵的頭銜讓給弟弟“好人”哈康，自己則居於幕後輔佐弟弟。

注重大局的哈拉爾是一位十分傑出的政治家和外交家，父親奧拉夫公爵戰死時他只有十多歲，在極度不利的局勢下迅速做出了最正確的決策：對外向傑裡柯家族割地賠款，立刻退出戰爭獲取和平；對內團結各家臣，通過一系列的婚姻外交鞏固了家族在北地的統治地位。可以說，洛德布羅克家族能夠走出灰皇冠戰爭的低谷，並逐漸壓制厄普蘭茲家族，重新獲得北加爾省的話語權，哈拉爾是功勞最大的那個人。

這樣一位傑出的政治家、外交家，自然會以理性的態度來思考問題，而不僅僅是感情用事，這一點從當年父親戰死後哈拉爾迅速向殺父仇人割地賠款就可以看出來。眼下北加爾地區的局勢是傑裡柯家族一家獨大，厄普蘭茲和洛德布羅克都同傑裡柯有著深刻的仇恨，維爾納相信哈拉爾會選擇與自己合作而非落井下石。

只是，哪怕維爾納知道對方大概率會和自己合作，還是不禁擔心這個巨人會不會從自己身上撕下一塊肉，畢竟埃德加公爵曾經出賣過洛德布羅克，哈拉爾不可能真心把厄普蘭茲當作盟友。

維爾納心裡風雲變幻的功夫，那位名聞北加爾的北地巨人也到了。受身高拖累哈拉爾本就疾病纏身，如今又是五十多歲的人，拄著象牙手杖邁上臺階時都顯得頗為費力，他的侍從官埃斯泰因·蘇爾和瑞克·納裡士一齊扶著他，用足力氣才讓氣喘吁吁的巨人走完了這段艱難的路程。